La técnica de SalCuevas, particularmente en la mano derecha, se caracteriza por ejecutada con ambos dedos por encima de los micrófonos. Al contrario de la técnica a utilizar por otros músicos, entre ellos Bobby Valentin, quien toca con los dedos más cerca de la trastera. Este cambio, leda un sonido más brillante al acompañamiento y un sonido mucho más definido para las líneas melódicas. Para realizar el slap coloca el pulgar sobre la trastera.

Salvador, se define como bajista que “nunca tocó bajo las reglas” traducido al ingles “never played by the rules”, en la entrevista All About That Bass A continuación analizaremos tres temas con los elementos característicos de su técnica y de su forma de acompañar, como lo son: Juan Pachanga versión en vivo del disco Havana Jam, grabado en Cuba en 1978. Una de las primeras giras en las que se embarcó Sal Cuevas con la Fania AllStars, destacando por el uso *slap* , las dobles cuerdas y su acentuación característica y ciertas notas que destacan su técnica, Compuesto por Rubén Blades, el tema Maestra Vida también de Rubén Blades y con quien grabaría muchos de sus discos emblemáticos, entre ellos Siembra, Metiendo Mano, entre otros. Y por último,Oh que será!,en la versión interpretada por Willie Colón, en el disco Fantasmas publicado en 1981 y compuesto por Chico Buarque. Este es un tema que destaca por las diferentes frases y adornos que fueron inmortalizados por el mismo Sal Cuevas y es una gran referencia para todos los bajistas que quieran incursionar en el mundo de la música afrocubana.

Salvador Cuevas tenía la particularidad de acentuar las notas situadas en I de segundo tiempo.Además de eso utilizaba notas del acorde como por ejemplo: la tercera una octava por encima de la tónica, como se ve en la flechas. También utilizaba variaciones rítmicas entre el primero y el I del segundo tiempo, variaciones típicas en la música afrocubana implementadas por Juan Formell y Carlos del Puerto en Cuba.

En cualquier forma de acompañamiento de Sal cuevas, está implícita la acentuación

Y también está presente en otros temas como Maestra Vida, y es el pequeño sello característico del bajista más innovador de la historia de la salsa.

Dobles Cuerdas:

Por lo general Sal Cuevas los realizaba entre la tónica y la quinta del acorde. Como ejemplo podemos tomar el tema de Juan Pachanga en la sección del mambo, en la grabación de estudio Bobby Valentín solo toca las notas de la tónica.

Enotros casos las dobles cuerdas las utiliza construyendo acordes; en este caso podemos tomar como ejemplo una pequeña sección de Oh que será en la que en el corte para salir del mambo “Sal” utiliza doble cuerdas sobre un A7 con la tónica en la sección grave del instrumento y tocando tercera y séptima en un sección bastante aguda para completar el acorde y utilizando un pequeño glissando antes de sonar esas dos notas.

Slapbass style Salvardor cuevas

Salvador Cuevas fue el primero en agregarle este elemento a los temas de salsa. A este fenómeno al que llamaron Funkifying la clave se extendió y popularizó entre los bajistas más adelante. Bajistas entre los que tenemos a José Gazmey y Rubén Rodríguez, ambos seguidores y admirados del trabajo de Cuevas. Acá tenemos dos formas de slap creadas por sal cuevas. La primera viene del tema Juan Pachanga, y la segunda de maestra vida

S= Slap
P= pop

Juan Pachanga: en este tema las notas en el registro de abajo no son mas que el tumbao convencional implícito en la rítmica que se produce en conjunto con todo el slap. El siguiente ejemplo, corresponde al coro y guía del tema.

Ejemplo 1

Sin las notas de arriba ni los adornos, el tumbao del bajo se vería más o menos así, mientras que las notas de arriba que conforman lo que llaman en la salsa el “veneno” del slap son notas de acorde, que responden al montuno el piano y en cierta forma al tumbao implícito del bajo. Lo importante de todo esto es que Salvador nuevas, a pesar de inventar, nunca dejó de tocar sobre la clave

Ejemplo 2

El segundo ejemplo es de Maestra Vida, este ejemplo es un poco menos convencional y diferente a los comúnmente utilizados por “Sal” en otros temas que sí contienen el tumbao implícito en la notas de abajo. Formauna combinación entre el tumbao y lo que sucede con la percusión, se destacan más las notas muertas y todo más concentrado en estar en responder al montuno del piano. El slap puede variar según el ritmo armónico de la pieza.

Fraseo Melódico

Su trabajo como músico siempre estuvo cargado de cosas nuevas y peculiaridades. Sal Cuevas siempre se adaptó a las nuevas tendencias de los bajistas o salía con una idea nueva, aparte de todo lo que ya tenía en su repertorio.Su mayor trabajo creativo fue inmortalizado en el disco Fantasmas de Willie Colón, en el tema Oh que sera!Muchos le dieron libertades creativas, como lo fue en caso de Willie Colón, comenzando por la línea más icónica de la historia del bajo en la musica afrocubana, incluido como parte del groove:

Una línea con la que adorna ese segmento de cuatro compases y es recurrente en todos los coros y guías de la canción. Los “glissando” están prácticamente implícitos dentro de la línea melódica, ejecuta en el registro agudo, utilizando terceras y tensiones de novena a y oncenas que le dan otro tipo de carácter cuando se mezcla con las voces del coro al tema. Sin estos elementos clásicamente seria algo como:

No tendría nada en especial.

Esta fue una de las tantas innovaciones de “Sal” adoptadas por bajistas años después como José Gazmey quien en el tema Para Mí de Trina Medina, en la introducción y en los interludios utiliza este recurso, además del slap y técnicas que dejó como legado Sal Cuevas y dio parte para nuevas invenciones, según la mezcla de ritmos y géneros que fueron surgiendo después del boom de la salsa Romántica en los años noventa, y la llegada de cantantes como Marc Anthony, Victor Manuelle y DLG, marcó el comienzo de la era de Rubén Rodríguez como principal influencia de la manera de tocar el bajo contemporáneo.

SalCuevas acostumbraba a jugar mucho con los acordes disminuidos y semi disminuidos, ubicando las tensiones del acorde siguiente de ser posible,y de ser necesario, y lo podemos observar en este II, V, I menor:

Podemos interpretar que utiliza la escala menor armónica del SOL desde LA, tomando en cuenta que la dominante contiene las tensiones características de la escala, como lo son la séptima natural y la bemol seis.
Lo mismo ocurre en el caso de Maestra Vida con el juego de los acordes, en este caso es un C disminuido y “Sal” toca el arpegio disminuido en las primeras tres notas y seguido de éstas en las segundas tres notas de las super estructura del acorde:

Lo mismo ocurre en el bolero que incluye Maestra Vida, pero distribuidas todas en un solo compás en tresillos de corchea y ambos ejemplos con un acorde destino de C#m7:

Estas y otras características más, sin contar los performances con el público, siendo el primer bajista que rompió un bajo en un concierto de salsa.

Podemos considerarlo el bajista más influyente de la historia de la música afrocubana, y dejó una huella imborrable en la historia de la música en el mundo.

Temas referenciados

• Juan Pachanga del disco "Habana Jam"