Paraíso #1: Dubái - El desierto con sueños de grandeza

Esta serie la titulo "Paraíso" donde les presentaré cada semana los mejores sitios turísticos en el mundo. No basta solo con conocer su historia ,también les mostrare su geografía y sitios que ocupan un pedacito de historia de la localidad elegida. En este primer capítulo les presentó a Dubái - El desierto con sueños de grandeza:

Aunque las excavaciones en Hatta, Al Qusais y Jumeirah indican que la zona estuvo habitada 3000 años antes de Cristo, no se habla de Dubái como ciudad hasta 1833, año en que la tribu Bu Flasa, liderada por la familia Maktoum, se asentó en los alrededores de Dubai Creek, la ría natural que se prolonga más de 10 kilómetros en la tierra.

La economía de Dubái comenzó a despegar en 1894 cuando Sheikh Saeed Al Maktoum potenció el comercio exterior gracias a la exención de impuestos. Uno de los principales productos que hicieron conocido a Dubái fueron las perlas.

Desde sus inicios Dubái estuvo muy ligada al comercio, en 1908 ya existían más de 350 tiendas especializadas en Deira y 50 en Bur Dubai. La concentración de éstas y su evolución dio origen a los zocos actuales.

Los años 60 marcan el despertar de Dubái. El trabajo duro de las pasadas décadas comienza a dar sus frutos con el descubrimiento del petróleo.

A finales de los 60 la ciudad ya contaba con toda la infraestructura para poder crecer libremente: se habían construido carreteras, puentes, redes de suministro de luz y agua, un buen sistema de telecomunicaciones y el aeropuerto.

Dubái es una de las ciudades fundamentales de los Emiratos Árabes, siendo la sede de la industria petrolera y el principal eje del comercio de la región. Su población ha alcanzado en los últimos años los 800.000 habitantes, representando más del 80% de la población de todo el país.

La década de los 70 en Dubái queda marcada por un gran crecimiento demográfico. En 1977 la ciudad ya superaba los 200.000 habitantes, la población de había cuadriplicado en menos de 10 años.

El alto precio del petróleo permitió a Sheikh Saeed Al Maktoum comenzar a planificar lo que sería la Dubái que hoy conocemos. A finales de la década se había construido el puerto de Jebel Ali, el World Trade Center, la planta desalinizadora, el túnel Shindagha y el puente Garhoud.

Los años 80 también quedaron marcados por un boom urbanístico, fueron necesarios muchos esfuerzos para dar cabida a la gran cantidad de población que llegaba a Dubái. En 1990 la ciudad alcanzaba los 550.000 habitantes.

En 1990 muere Sheikh Rashid bin Saeed y su hijo hereda el cargo. Sus planes, aún más ambiciosos que los de su padre, han dado lugar a la ciudad que hoy conocemos como Dubái.

Gracias a los esfuerzos del gobierno actualmente la economía de Dubái solamente depende un 20% del petróleo. El comercio y los servicios -incluido el turismo- dominan su economía actual.

La exención de impuestos ha dado lugar a que muchas grandes empresas empiecen a pensar en Dubái como sede de sus operaciones.

El punto más llamativo de Downtown Dubai (y de todo Dubái) es el imponente edificio Burj Khalifa, que cuenta con una altura de 828 metros. Nos os perdáis las impresionantes vistas desde su mirador.

La segunda atracción imprescindible es la Fuente de Dubái (Dubai Fountain). Con unas dimensiones de 275 metros de longitud, las fuentes realizan un sorprendente espectáculo de luz y sonido similar al de las fuentes del Bellagio en Las Vegas.

En torno a estos lugares se encuentra Old Town Island, un espacio compuesto por serpenteantes callejuelas y tranquilos patios interiores que conforman un auténtico pueblo dentro de la ciudad, que resulta de lo más agradable.

Aquí también se encuentra el centro comercial más grande del mundo, Dubai Mall. El centro cuenta con un impresionante acuario, espacios de ocio para niños, una pista de patinaje sobre hielo de tamaño olímpico y un enorme espacio dedicado a la moda y a la restauración.

Dubai Marina es una de las mejores zonas de la ciudad para pasear. Cuando llega la noche la zona se viste de luz y color para ofrecer un entorno agradable en el que, además de pasear, es posible cenar o tomar algo con un ambiente de lo más animado.

Como no podía ser de otro modo, Dubai Marina cuenta con su propio centro comercial, Dubai Marina Mall, que reúne más de 160 tiendas que ofrecen diferentes artículos.

Si queréis disfrutar de impresionantes vistas de Dubai Marina desde las alturas, la mejor elección es el bar-restaurante The Observatory, localizado en la planta 52 del Hotel Dubai Marriott Harbour. Desde sus ventanas también se obtienen las mejores vistas de la Palmera Jumeirah.

Situado al norte de Dubai Creek, Deira es el antiguo centro de Dubái y uno de los lugares más importantes de la ciudad debido a su carácter comercial.

Deira está perfectamente comunicada con Bur Dubai gracias a las barcas tradicionales conocidas como "abras" que permiten cruzar Dubai Creek de una forma muy económica.

Localizado al sur de Dubai Creek, Bur Dubai ofrece a sus visitantes la posibilidad de conocer el pasado de la ciudad entrelazado con su presente más inmediato.

En la zona histórica de Bastakiya aún se conservan viviendas tradicionales con patio, algunas torres del viento e incluso un trozo de la antigua muralla de la ciudad.

Jumeirah es la zona de playa más famosa de Dubái, y la zona residencial preferida de los extranjeros que viven en la ciudad. Está delimitada por Bur Dubai, al norte, y por la Palmera Jumeirah, al sur.

En Jumeirah hay dos puntos de referencia que no se pueden pasar por alto: el Burj Al Arab, el símbolo de Dubái y el mejor hotel del mundo, y la Palmera Jumeirah, la isla artificial más reconocible del planeta. Para poder ver la palmera desde el aire, recomendamos sobrevolarla en helicóptero.

En Jumeirah también se encuentran algunas de las mejores playas de Dubái, entre las que podemos destacar Jumeirah Beach Park, Umm Suqeim Beach y Open Beach. Si no tenéis problemas de presupuesto, os recomendamos ir al club de playa del Jumeirah Beach Hotel, donde casi podréis palpar el Burj Al Arab.

Desde el punto de vista comercial, encontraréis varios centros comerciales en la zona, pero solo uno es imprescindible, el Zoco Madinat Jumeirah, un lugar espectacular.