Tu aire acondicionado podría estar perjudicando tu productividad.

En los días calurosos, todas las oficinas combaten las altas temperaturas de la única manera que saben hacerlo: poniendo a tope el aire acondicionado. No hay nada mejor que esa primera ola de aire frío que se siente al entrar, ¿verdad?

Un cuerpo de investigación señala que hay una conexión entre la temperatura de un área de trabajo y la productividad del trabajador. Si los empleados se están congelando, su rendimiento se congela también. El problema se intensifica durante el verano, que es cuando las oficinas normalmente fijan las temperaturas más bajas en sus aires acondicionados y son días donde los trabajadores llevan ropa ligera.

"Dado que somos animales de sangre caliente, para nosotros hay un rango óptimo de temperaturas dentro de los edificios que nos permite estar comodos," señala Alan Hedge, director del Human Factors and Ergonomics Laboratory de la Universidad de Cornell. "El problema es que en la mayoría de los edificios, la temperatura no coincide con lo que sería cómodo para los seres humanos, o no es una temperatura efectiva que estimule la productividad."

En el 2010, un estudio publicado en el diario HVAC&R Research, Alan Hedge y sus colaboradores midieron la productividad monitoreando la actividad de los empleados en sus computadoras, así como también el numero de pulsaciones errantes que hacían en el teclado. Encontraron que en las oficinas con temperaturas por debajo de los 70 ºF se reportó un menor rendimiento — y un mayor numero de pulsaciones errantes en los teclados — en comparación con sus contrapartes más cálidas. Las diferencias fueron considerables. Si bien el numero de pulsaciones que alguien realice se puede considerar una medida de productividad deficiente, los trabajadores en una oficina que estaba a 78 ºF reportaron una productividad dos veces mayor que aquellos en oficinas que se encontraban a 70 ºF.

"Cuando la gente siente frío, pasa el tiempo tratando de sentirse más calientes haciendo cosas como frotarse las manos o caminar alrededor de la oficina," señala Hedge. "Estas no son cosas malas de hacer, pero (al hacerlo) no te estás enfocando en tu trabajo. El frío distrae."

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Debido a algunas asunciones anticuadas, la temperatura de muchos edificios de oficinas ronda entre los 68 ºF y 74 ºF. Este rango proviene de un modelo creado en los años 60s para mantener cómodos a los hombres que vestían trajes, de acuerdo a un estudio publicado en el diario Nature Climate Change en 2015.

Esta situación ha dado lugar a soluciones novedosas como Comfy, una aplicación que apunta a brindar a ocupantes de oficinas un control personalizado sobre la temperatura en sus áreas de trabajo — en vez de dejarle esa tarea a la administración. También existen calefactores diseñados para caber dentro de cubículos, incluso hay modelos más pequeños de marcas como Lasko y Tornado que son lo suficientemente pequeños como para evitar problemas en oficinas con reglas estrictas que regulan los accesorios personales.

Para incrementar la comodidad y la productividad, Alan Hedge sugiere cubrir las partes del cuerpo que son más sensibles al frío, como la parte trasera del cuello así como pies y tobillos (en caso de mujeres que usen sandalias). Si te permiten cambiar de asiento, los asientos tapizados pueden hacer que el cuerpo mantenga más calor que con los modelos de malla ultra-transpirables.

Pero el secreto para solucionar este problema — y el impacto que esto conlleva en el ambiente, la productividad, los costos y la comodidad — sería una idea que viene de Japón: Una campaña llamada "Cool Biz" lanzada en 2005 y que pedía a las oficinas públicas operar a una temperatura de 82 ºF. Para muchas cuentas esto ha sido un éxito. Las compañías consiguieron ahorrar dinero, reducir las emisiones de CO2 e incluso estimular la demanda de la llamada ropa Cool Biz, que está diseñada para ayudar a los trabajadores a mantenerse cómodos en oficinas calientes. Si la investigación está en lo correcto, esto podría garantizar un mayor numero de empleados productivos.

Fuente: Bloomberg