La leyenda de la ballena solitaria

Esta es una de esas historias que sin saber muy bien el por qué, te llegan al corazón. Seguramente se haya exagerado y se le ha dado una connotación sentimental que quizás no tenga. O bien tenga una explicación perfectamente normal y estamos suponiendo cosas que no se corresponden con la realidad. Pero de cualquier manera,  en mi caso aflora esa parte tierna, enternecedora y melancólica que tengo.  

Las ballenas me parecen unos de los seres más entrañables y fascinantes de nuestro denostado planeta Tierra. Ese planeta que consideramos nuestro hogar y que sin embargo nos empeñamos día a día en maltratarlo y destruirlo poquito a poco. 

Existe un caso muy peculiar que con el tiempo fue cobrando protagonismo hasta finalmente convertirse en todo un acontecimiento viral a nivel mundial. Hablamos de la ballena solitaria, bautizada en su momento como la Ballena 52 Blue. 

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¿Y qué de particular tiene esta ballena? En el año 1989 un grupo de expertos oceanógrafos recogieron unos extraños sonidos mediante unos micrófonos especiales originariamente construidos por la armada americana para detectar submarinos. Se trataba del canto de una ballena, pero en este caso era un canto diferente, único, nunca escuchado hasta ese momento. 

Desde hace muchos años los científicos estudian el canto de las ballenas. Este tipo de cantos es diferente a los sonidos que emiten la práctica totalidad de cetáceos; sonidos que actúan como un radar y que son utilizados para la navegación y comunicarse. Sin embargo sólo las ballenas azules y algunas otras pocas especies tienen la capacidad de cantar, y se cree que solo los machos lo hacen. 

Estos animales son eminentemente sociales y aunque todavía no se sabe claramente el propósito real de estos cantos, se cree que puedan tener diferentes finalidades tales como el cortejo sexual, la competencia territorial o simplemente para localizar nuevos miembros.  Lo que sí se sabe es que las ballenas cantan en unas frecuencias que oscilan entre los 10 y los 39 hertzios. 

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Lo diferente y peculiar de esta ballena es que la frecuencia captada de su canto era de 52 hertzios, algo completamente anormal y nunca observado. Este hecho hizo que esta ballena fuera bautizada como 52 Blue, debido a la frecuencia de sus cantos y a que se pensaba que se trataba de un ejemplar de ballena azul porque encajaba bien en el patrón de esta especie. 

La Ballena 52 Blue despertó un enorme interés en un oceanógrafo llamado Watkins que durante 15 años la siguió y grabó con el objeto de desentrañar el misterio que la rodeaba. Observó que sus rutas de migración eran diferentes al del resto de ballenas y que sus cánticos nunca tenían respuesta.   

La explicación a los cantos de 52 Blue dividió a los expertos. Algunos no le daban mayor importancia y lo veían simplemente como una rareza, otros pensaban que podría tratarse de una nueva especie de ballena desconocida hasta el momento, y el resto decían que podría tratarse de una ballena sorda incapaz de modular en la frecuencia correcta.   

Antes de morir en 2004 Watkins publicó sus estudios y a partir de ahí surgió la leyenda en torno a 52 Blue, ya que el caso fue relatado en el periódico New York Times; este hecho propició que la historia se convirtiese en viral. En las redes sociales corrió la noticia de que la ballena surcaba en solitario el océano Pacífico, buscando encontrar compañeras sin conseguirlo. 

La ballena 52 Blue se convirtió en la ballena solitaria, la ballena más triste del mundo. 

En el año 2010 un nuevo grupo de científicos volvió de nuevo a captar las señales de la Ballena 52 Blue. Nuevos datos recogidos avalan una posible explicación en el sentido de que se trate de una nueva especie, un híbrido resultante del cruce de una ballena azul con otro tipo no determinado,  y que haya desarrollado anatómicamente unas cuerdas vocales diferentes que emite el canto en otra frecuencia. 

Pero lo más novedoso es que determinados registros obtenidos podrían indicar que 52 Blue se encontraría ahora junto a otras compañeras y que ya no estaría sola en su viaje por el océano. 

¿Un final feliz para 52 Blue?  

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Fuentes: 

https://es.gizmodo.com/ballena-52-el-extrano-canto-de-un-cetaceo-al-que-la-ci-1766506978 

http://irispress.es/2015/08/05/52-blue-ballena-solitaria/ 

https://lamenteesmaravillosa.com/la-historia-de-la-ballena-mas-triste/ 

https://www.xatakaciencia.com/biologia/la-ballena-mas-solitaria-del-mundo 

https://cruzandopalabras.idoneos.com/el_canto_de_las_ballenas/