Fue una hermosa niña con aptitudes para la actuación, canto y baile por lo que sus padres la incorporaban en academias para mejorar y refinar sus aptitudes artísticas. Shirley nació en California y a sus tres años ingresa en el ámbito del cine infantil obteniendo mucho éxito lo que conlleva a ser la actriz infantil estadounidense mas famosa, ganándose un Premio Óscar por su brillante actuación en el cine y en la televisión infantil.
Fallece a la edad de 85 años por causa natural.