바다의 천사 혹등고래

바다의 천사라고 불리우는 혹등고래. 몸길이는 12~15m 정도에 뚱뚱한 체구를 가지고 있는데 워낙 천성이 착하고 이타적인지라 바다의 천사라 불린다

스쿠버다이버를 발견한 혹등고래가 몸을 뒤집어 지느러미를 흔드는 제스처를 취한다면 "나는 괜찮지만 조그마한 당신에게는 위험할 수 있으니 돌아가라!" 는 이야기란다.

이러한 선행은 비단 인간에게만 베푸는 것이 아니라 다른 동물들에게도 마찬가지인지 범고래로부터 습격받을 뻔한 바다표범을 온몸으로 구해내는 모습을 보여주기도 한다.

이런 식으로 범고래와 혹등고래가 트러블을 빚는 사례가 많은데 오히려 혹등고래가 먼저 범고래 무리에 달려들어서 깽판을 치는 일이 잦댄다. 그것도 다른 짐승을 구하기 위해서.

새끼 귀신고래를 사냥하는 범고래 무리

멀리서 혹등고래가 전속력으로 질주해온다.

범고래 "저 오지라퍼가 또...!"

혹등고래와 범고래의 패싸움!

범고래 "에이~ 망했다!! 철수!!" 결국 구시렁거리면서 철수하는 범고래 무리. 덕분에 새끼 귀신고래는 구사일생으로 목숨을 건질 수 있었다.

혹등고래는 독특한 사냥 재주를 가지고 있는데 공기방울을 이용해서 물고기들을 가둔 다음에 한 번에 집어삼키는 것. 물고기떼 아래에서 공기방울을 만들고 원형을 그리면서 빙빙 돌면서 포위해나간다. 그러다가 일시에 수면 위로 솟구치는데 물살에 떠밀린 물고기들이 수면 위로 떠오르면 이를 한 입에 집어삼킨다.

또한 고래 중에서 가장 브리칭을 잘하는 녀석으로 수면 위로 솟구쳐올라서 재주를 부리는데 다른 고래들이 머리 정도만 브리칭을 하는 반면에 혹등고래는 자기 키만큼 수면 위로 뛰어오르며 큰 마찰음과 포말을 만든다. 정말 장관.. 그리고 모든 고래 중에서 가장 소리를 잘 내 30분간 노래를 부르기도 한다.