中国领导人习近平周二出人意料地缺席了在南非举行的金砖国家经济集团商业论坛，而是派商务部长以他的名义发表了激烈的讲话，谴责美国霸权。
习近平周一抵达约翰内斯堡参加主要新兴经济体金砖国家年度峰会，并计划于周二与印度、巴西和南非领导人一起在商业论坛上发表讲话。
但这位中国领导人并未出席此次活动，北京方面也没有发布任何官方声明或解释。
相反，他准备好的声明是由中国商务部部长王文涛发表的，其中充满了对美国的毫不掩饰的严厉批评，这已成为习近平国际演讲的固定内容。
习近平在声明中呼吁世界避免梦游“陷入新冷战的深渊”。
声明没有直接提及美国，但表示“一些国家一心维护霸权，不遗余力地打压新兴市场和发展中国家”。
“谁发展快，就成为遏制的对象。谁赶上，就成为阻碍的对象。但这是徒劳的，”它补充道。
习近平是唯一没有出席论坛的金砖国家领导人。就连因残暴入侵乌克兰而受到国际逮捕令而无法亲自出席峰会的俄罗斯总统普京也通过虚拟方式发表了讲话。
习近平缺席论坛后，随后与巴西和印度领导人以及俄罗斯外长一起出席了拉马福萨举办的晚宴。
出席活动的记者指出，习近平出人意料地缺席论坛，这引起了中国外交政策的长期观察人士的质疑。
该组织董事总经理邦妮·格拉泽 (Bonnie Glaser) 表示：“中国领导人出现在主办多边会议的国家，尤其是像金砖国家这样中国投入巨资的国家，但却未能出席开幕式，这是极其不寻常的。”德国马歇尔基金会的印度-太平洋计划。
战略与国际研究中心中国力量项目研究员布莱恩·哈特表示，习近平的缺席“极不寻常”，并补充说，中国领导人在此类备受瞩目的活动中很少不按惯例行事。
“似乎有什么事情让习近平缺席了会议。这可能是一次健康事件，也可能是一件需要他注意的紧迫问题，”他说。 “习近平也有可能因其他原因缺席这次活动——也许是为了应对峰会的事态发展。”
周二早些时候，习近平在对南非进行国事访问期间会见了拉马福萨，随后与东道主和其他来访政要共进晚餐。
“习近平没有在这次会议上发表讲话，而是在这次会议之前和之后参加了其他活动，这一事实表明，在这个窗口期，有一些尖锐的事情把他拉走了。但目前我们还不知道原因， ”哈特补充道。
中国官方媒体和外交官没有对习近平缺席作出任何解释。相反，他们“甚至似乎试图掩盖习近平的缺席，”哈特说。
官方通讯社新华社对此次活动的报道没有提及习近平缺席，也没有提及习近平的讲话是由商务部部长王毅发表的。
中国外交部发言人华春莹在活动结束数小时后发推文称，“习近平在2023年金砖国家工商论坛闭幕式上发表讲话”，并附上一张显示拥挤的会议室的照片。
在周三的例行新闻发布会上，商务部另一位发言人汪文斌回避了有关习近平缺席金砖国家商业论坛的问题。相反，王宣读了官方媒体广泛转载的习近平准备好的讲话摘要。
当另一位记者再次问及习近平时，王说：“我已经回答过这个问题了，我们相信这次金砖国家领导人会晤将取得丰硕成果。”
专家表示，北京可能永远不会解释习近平为何未能露面。
德国马歇尔基金会的格拉泽表示：“（中国共产党）认为没有义务解释为什么其外交部长被更换或其最高领导人为何缺席金砖国家商业论坛。任何事情都可能成为国家机密。”
上个月，在秦刚从公众视野中消失数周后，中国突然解除了他的外交部长职务。对于秦突然被前任王毅取代的这一戏剧性举动，没有给出任何解释。自那以后，秦就再也没有在公开场合听到过他的消息。
战略与国际研究中心的哈特指出，这次改组实际上对正在进行的金砖国家峰会产生了影响。秦本应出席今年夏天的金砖国家预备会议，但在他失踪期间，他的副手代替了他。
“北京缺乏透明度并不令人意外。当涉及到人事问题或敏感问题时，中国官员会严格封锁信息流通，”哈特说。
“像习近平失踪这样的异常现象再次提醒人们，北京可能是一个黑匣子。”