EL TONTO CEREBRO ENAMORADO (Neurociencias)

Muchos conocemos esa sensación quemante y a la vez agradable cuando se está enamorado, se piensa intensamente en esa persona y cambia todo con respecto a como vemos y sentimos el mundo. Una buena historia que refleja lo que sucede es una que encontramos en la mitología griega. Donde Perséfone

la hija de Zeus y de Deméter, era increíblemente bella, tan bella que un día recogiendo flores, Hades el Dios del inframundo se enamoro de ella, para atraerla hacia el (porque en el amor siempre existe primero la atracción?) El se transformo en una flor, cuando Perséfone estaba recogiendo flores, ella la miró y quedo fascina porque era una flor muy hermosa, así que cuando intento agarrarla salió Hades por una grieta con su carroza y la rapto , y se la llevo al subsuelo al mundo de los muertos (al infierno de los griegos).

Cuenta la leyenda que estando en ese mundo, ella básicamente se enamora de Hades y empiezan una relación por lo cual ella se convierte en la Reina del inframundo.

Sin embargo, Deméter extrañaba mucho a su hija y quería recuperarla, de manera que mando a Hermes para rescatarla. La única condición que puso Hades para liberar a Perséfone, fue que no probase ningún bocado de comida en su trayecto, pero Hades la engaño para que comiese seis semillas de granada, que la obligaban a volver cada año por seis meses por cada semilla. Cuando Deméter y su hija estaban juntas , la tierra florecía de vegetación, es decir era tiempo de verano . Pero durante seis meses al año, cuando Perséfone volvía al inframundo la tierra era infértil y llegaba la nieve lo que indicaba el comienzo del invierno.

Esto es muy común y pasa en cualquier persona, cuando tenemos a la persona amada es justo como la primavera y el verano, todo florece, todo tiene más luz, estamos más contentos. Pero cuando nos alejamos de esta persona amada, todo se vuelve opaco, todo se vuelve oscuro.

¿Pero de donde viene esto? La conducta del amor, es naturalmente una conducta instintiva hacia la búsqueda de una pareja para poder procrear y transferir los genes.

Antes de la pubertad es poco raro ver esa conducta, cuando ya se ha llegado a la adolescencia, es decir, a la pubertad, se aumentan los niveles de testosterona en el hombre y estrógenos en la mujer, estas hormonas además de definir los caracteres sexuales de las personas, también estimulan áreas del cerebro como el hipotálamo (núcleo pre óptico) que a través de diferentes vías va a estar implicado en la motivación sexual. También estas hormonas se van a encargar de estimular la amígdala y los componentes del sistema de recompensa modificando su actividad para hacerlo más propenso a buscar esta conducta de enamoramiento.

Por lo tanto, esas hormonas se consideran parte fundamental en el proceso de enamoramiento, no son indispensables, pero si muy importantes, las personas que tienen baja estas hormonas sexuales se ha identificado su dificultad para que se produzca este proceso.

Cuando nuestro cerebro ya se encuentra maduro, listo para esta conducta, evidentemente ocurrirá un día normal sin estar esperándolo; de repente estamos tomando un café en un día soleado, vemos a alguien muy atractivo y ocurre ese flechazo. De forma natural siempre vemos el rostro, la pregunta es: ¿que consideramos atractivo y porque¨?

Cuando vemos a una persona detallamos todas las características de su rostro, sus ojos, sus labios, su nariz, y principalmente buscamos simetría en esa persona, porque la simetría nos sugiere inconscientemente que ese sujeto posee unos buenos genes y por lo tanto resulta más atractiva, curiosamente se ha visto esta elección no solo en humanos, también en animales e incluso en insectos. ¿Puedes creerlo?

Al estar observando a esa persona, tenemos su imagen e internamente recorre el sistema visual para llegar al tálamo, donde se integran una gran cantidad de información desde la periferia y una vez ahí llega hasta la corteza occipital, donde percibimos las imágenes, en esta zona vemos las cosas por separado, ojos, cejas, labios, etc… donde realmente se integra esa información es en el gyrus fusiforme, ubicado en el segmento donde se interceptan las partes del lóbulo occipital, temporal y parietal… Esta es una zona de asociación.

De hecho, hay una película interesante llamada Fases in the Crowd, donde a la protagonista la golpean en esta zona y pierde la capacidad de reconocer los rostros (prosopagnosia) y no puede identificar a un asesino en serie.

Básicamente, los rostros más simétricos son más atractivos.

Por supuesto, no vemos solo el rostro, seamos honesto, también vemos otras partes del cuerpo.
En general: los hombres vemos el rostro, los senos, las caderas y los glúteos. Las mujeres observan el rostro, los bíceps, la espalda y los genitales. Y en base a estas características vamos a evaluar si nos resulta atractivo o no.

Por lo general, somos sujetos visuales, pero la mujer va mas allá de eso y va a tener más desarrollado su sistema auditivo, el olfatorio, el gusto y definitivamente el táctil. El hombre también pero en menor proporción.

Lo que lleva a la pregunta:

¿Qué pasa cuando vemos un rostro que nos gusta?

La información que llega al gyrus fusiforme se conecta con el sistema de recompensa, un sistema especializado compuesto por el área tegmental ventral (Una estructura dopaminérgica ) que proyecta sus axones hacia el núcleo accumbens, la amígdala, el hipocampo y la corteza pre frontal.

En el núcleo accumbens se produce la respuesta idónea, es decir, donde se evalúa de si ese estimulo es o no atractivo, aquí ocurre la sensación intensa de querer seguir viendo a esa persona especial.

En la amígdala parte del sistema límbico, induce una respuesta de emoción que nos hace sentir bien, un intenso placer

En el hipocampo se consolida la memoria y se guardan los recuerdos que has tenido con tu persona amada, como por ejemplo, ese primer beso que nunca se olvida.

Una área muy curiosa es la corteza pre frontal (donde se da la capacidad de razonar) al ser estimulada constantemente esta área se apaga y por lo tanto se inhibe esa habilidad de raciocinio, esto es lo que permite no ver los defectos de una persona cuando se está enamorado, podríamos ver a esa persona en el acto totalmente infiel, pero seguro podríamos creer en cualquier excusa que nos inventara por esta misma inhibición. El cerebro tonto y enamorado.

Es muy interesante y emocionante esto, porque el hecho de estar enamorado es un equivale fisiológico a ser un drogadicto.

También de esta activación entra en juego el sistema nervioso autónomo, este va a interpretar el hecho de estar con esa persona, que tan solo te mire, como si estuvieses siendo perseguido por un tigre en una jungla. Este sistema inerva una gran cantidad de órganos, y dentro de los cambios que se perciben, están las palpitaciones, sudoración excesiva, aumento de la respiración, dilatación de la pupila y se va a modificar el movimiento intestinal, lo que se conoce comúnmente, como mariposas en el estomago.

En estas primeras fases del enamoramiento vamos a tener elevado principalmente los neurotransmisores dopamina y Noradrenalina, y acompañado de este aumento vamos a encontrar disminución de la Serotonina

Este es un estado propio de un paciente con trastornos obsesivos-compulsivos, esta persona tiene ideas invasivas e impulsos que no puede controlar, puede pasar todo el día pensando en su amor y hasta llega a ser muy impulsivo. Por la elevada cantidad de dopamina y noradrenalina va a tener insomnio, pero va a presentar una gran cantidad de energía y se va a poder emocionar fácilmente. Esto va a llevar a que siempre este pendiente de esa persona, escribiendo o mandándole mensajes y se va a alegrar fácilmente. Pero también por estos neurotransmisores elevados si en un momento le escribe y esa persona ve el mensaje, pero lo deja en visto y no responde, va entrar en un estado de ansiedad típico de estos trastornos.

Ahora es el momento de estar con esa persona, tener una cita o salir a pasear, el solo hecho de estar juntos aumentan los niveles de dopamina, cuando llega el momento de tocarse o agarrarse las manos, las caricias...

Se estimulará a través de vías aferentes desde el exterior el área somatosensoria, ubicado en la corteza parietal

Esta área está muy conectada con el sistema límbico y el sistema de recompensa (Placer) Nuestro tálamo (el centro integrador) al censar que se están tocando va a liberar endorfinas y oxitocina, ambos van a viajar al núcleo accumbens y a la amígdala, que están implicados en el sistema de recompensa, estos van a sensibilizar a estas estructuras y van a potenciar el efecto de los neurotransmisores, lo que lleva a un gran efecto de placer por el estimulo generado por esa persona por la cual nos estamos enamorando.

Se ha demostrado con estudios interesantes en ratas que el hecho de aumentarles sus niveles de oxitocina aumenta la probabilidad que abandonen su tendencia de poligamia a monogamia.

Esto va a ser muy importante especialmente en la conducta sexual, porque al momento de experimentar un orgasmo se elevan en gran cantidad la oxitocina y la vasopresina. Es el momento de mayor segregación de estos neuropéptidos.

Debido a esto, los encuentros sexuales y el orgasmo, son los momentos de mayor cercanía y apego entre parejas.

Unos de los problemas entre parejas es el hecho de abandonar el acto sexual, o también por parte del hombre de desconocer que la mujer se la estimula desde todos los sentidos y la mayor excitación que le puedes provocar es la mental. Las mujeres en su caso, no se involucran de forma activa y reciproca en el enamoramiento, si no que la mayoría de las veces le dejan todo el trabajo al hombre.

Referencias:

1- The New Psycology of Love
Stemberg R, Weis K, 5The Drive to Love, The Neural Mechanisn of Mate
Selection Helen Fisher, Yale University Press
2- Love is more than just kiss a neurobiological perspective 9n love and
affection; De Boer A, Van Buel E.M, Ter Horst G J; Neuroscience
2012;201;114124
3- The neurobiology of love; Zeiki S
4- Oxytocin enhances brain reward system responses in men viewing the face of their female partner