La contaminación del aire es un problema que en los últimos años se ha venido incrementando de forma exponencial, ocasionando serios trastornos de salud a la población mundial y daños al medio ambiente, por tal motivo es de vital importancia que se busquen e implementen las alternativas necesarias para frenar este flagelo que se ha convertido en una amenaza para nuestro planeta y toda la humanidad.
Según una estimación de la Organización Mundial de Salud (OMS) realizada en el año 2013, anualmente se producían alrededor de 5,5 millones de muertes prematuras en distintas ciudades y zonas rurales del planeta, producto de la contaminación atmosférica, posteriormente la cifra se elevo a 7 millones en 2014, lo que se ha mantenido durante los últimos años.
Las concentraciones de agentes contaminantes en el aire cada vez son mas elevadas, los óxidos de carbono, el dióxido de azufre, los clorofluorocarbonos, hidrocarburos y óxidos provenientes del nitrógeno, son los principales causantes de la contaminación atmósfera, su presencia en ella se debe principalmente al uso de combustibles fósiles y a los procesos industriales que se dan a nivel global.
Ante esta problemática surge el gran reto para la humanidad de reducir las concentraciones de estas sustancias en la atmósfera, para llevarse esto acabo es necesario reducir las emisiones de estos gases al ambiente, pero también es necesario encontrar una manera que nos permita eliminar los contaminantes que ya se estan esparcidos en nuestra atmósfera y por consiguiente en el aire que respiramos.
En la actualidad una de las maneras para eliminación de los contaminantes en que viene ganando gran popularidad es la utilización del dióxido de titanio como fotocatalizador, para profundizar en este tema veamos primeramente cuales son las propiedades de este compuesto.
Su formula química es TiO2, posee una estructura cristalina que le confiere
sus propiedades semiconductoras, podemos encontrarlo como dióxido de titanio de Rutilo, de Anatasa y dióxido de titanio de Brookita, dependiendo de la forma de esa estructura molecular.
Estructura cristalina del dióxido de titanio de rutilo.
Fuente
El dióxido de titanio puede ser utilizado como semiconductor y tiene muy buenas propiedades en lo que respecta a la absorción de la radiación, de hecho es ampliamente utilizado en la industria cosmética para la elaboración de productos destinados a la protección contra la radiación UV proveniente de los rayos solares. Posee la gran ventaja de no ser atacado ni por ácidos ni bases, así como tampoco por compuestos orgánicos, es ampliamente utilizado en la industria de pigmentos y pinturas, se le considera como uno de los pigmentos mas utilizados en el mundo. Hace poco se descubrió que este compuesto presenta excelentes propiedades como catalizador en las reacciones donde interviene la luz, es decir actúa como un fotocatalizador.
Efecto fotocalizador del TiO2.
Un fotocatalizador es una sustancia de naturaleza semiconductora, capaz de acelerar la velocidad con que ocurre una reacción en presencia de luz. Al ser excitados los electrones por la acción de la luz, el fotocatalizador se encargara de servir como medio facilitador del transporte de estos electrones, por consiguiente favorecerá las reacciones asociadas a la transferencia electrónica.
Durante la fotocatálisis la sustancia semiconductora forma un par electrónico hueco, el cual incidirá de forma directa en la aceleración de las reacciones de oxido reducción que ocurren en este proceso, al hablar de transferencia de electrones debemos asumir que una de las sustancia involucradas cede electrones, es decir se oxida, y en contraposición otra gana electrones reduciéndose.
El proceso de fotocatálisis es muy similar al de fotosíntesis realizado por las plantas en donde transforman el CO2 de la atmósfera a oxígeno puro.
Acción de un fotocatalizador.
Fuente
El principio de acción del dióxido de titanio TiO2 como fotocatalizador se basa en su sensibilidad a la luz o radiación ultravioleta, generando radicales libres que actúan como agentes aceleradores de los procesos de degradación de gran parte de los óxidos gaseosos que fungen como contaminantes en nuestra atmósfera.
Un ejemplo de ello es su acción en la degradación de los óxidos de nitrógeno, en donde por medio de la utilización de la energía solar y la humedad, crea las condiciones que facilitan la conversión de estos óxidos a ácido nítrico y posteriormente a nitratos los cuales pueden ser absorbidos y procesados como nutrientes por las plantas. La reacciones que se llevan a cabo en este caso quedan reflejadas en la siguiente imagen.
Degradación de óxidos de nitrógeno gaseosos (NOx) por la acción del dióxido de titanio presente en una superficie.
Fuente
Donde se muestra como una superficie recubierta con dióxido de titanio facilita la transferencia de electrones para lograr la conversión de óxidos de nitrógeno a nitratos.
De forma similar ocurre en la degradación de los óxidos de azufre y de carbono, por tal motivo la utilización del dióxido de titanio se ha convertido en una valiosa herramientas para la reducción de contaminantes.
El dióxido de titanio también puede ser utilizado en la desinfección del agua, y en la oxidación de compuesto orgánicos presentes en esta por medio de la utilización de energía solar.
El dióxido de titanio como eliminador de agentes contaminantes.
Fuente
Aplicaciones del dióxido de titanio para reducir la contaminación en el aire.
Debido a estas propiedades fotocatalizadoras del dióxido de titanio, se ha recomendado su utilización en muchos recubrimientos arquitectónicos en las ciudades que presentan mayores índices de contaminación para mejorar la calidad de aire y los resultados obtenidos han sido óptimos.
Es por ello que en el año 2013 la Universidad de Eindhoven en Holanda, llevo a cabo un proyecto en donde rociaron dióxido de titanio en el pavimento de las calles de la ciudad de Hengelo, quedando demostrado que la contaminación por gases de óxidos de nitrógeno se redujo hasta en un 45%.
En España, la Asociación Iberoamericana de Fotocatálisis lleva tiempo realizando estudios de reducción de contaminantes en el aire de las principales ciudades de ese país, mediante el empleo de baños fotocatalíticos en las estructura arquitectónicas y revestimientos en las calles con dióxido de titanio, tal como se muestra en el siguiente vídeo:
Siendo un SteemStem Estados
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Excelente información, @joseleogon, que maravilloso lo que hace el dióxido de titanio, sabia lo de su utilización en cosmética, pero en el ambiente es fantástico. tus post son de alta calidad lo voy a compartir. gracias por la excelencia.
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Sabes, hablando de tomar conciencia, es cuestión de cultura, hay que inculcarlo a los niños desde pequeñitos. Muy bueno.
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buen articulo colega! sigue demostrando tus talentos! los temas ecológicos son interesante hay que ayudar a salvar el planeta.
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Buena publicación, que gran idea el utilizarlo en edificios aunque quizás sea más efectivo el emplearlo directamente en las fuentes de contaminación sin embargo, toda iniciativa es buena . Cuando dices una reducción del 45% de gastos de óxidos de nitrógeno se refieren a las concentraciones en el aire de la ciudad? O es un estimado hacia las emisiones totales hacia la atmósfera?
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Se refiere a las concentraciones de estos gases en la ciudad hermano!
Gracias por leer y comentar mis publicaciones.
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Tienes una facilidad enorme para escribir, el tema esta demasiado genial y queda todo muy claro realmente. Me gusta que el implementarlo sea a traves de pinturas, aunque veo que se pierde la recuperacion del Nitrogeno que mencionabas, existirá alguna otra manera para implemetarlo??
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En Baños fotocatalíticos en el pavimento y estructuras arquitectónicas.
Saludos!
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Crees que podría ser una opción este el dióxido de titanio? existen alguna otra alternativa aparte de esta?
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El Oxido de Zinc es otra alternativa para aplicarlo como fotocatalizador
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No es la única alternativa, pero en la medida en que se apliquen mas esfuerzos es que lograremos el éxito en la lucha contra la contaminación ambiental, así que es importante conocer cada una de estas y evaluar la factibilidad de su aplicación dependiendo de las características del lugar donde se deseen utilizar. Por lo menos en países tropicales y donde hay buena incidencia de iluminación solar, esta alternativa surge como una buena opción. Gracias por leer y comentar!
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Estoy de acuerdo contigo en nivel de aprovechamiento solar que tiene el país facilita esto como alternativa viable!
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Wow que post tan bueno! Un trabajo de investigación que será muy bien recompenzado, felicidades!
Votado, seguido, compartido y casi que te he hecho un altar jajaja.
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Gracias por leer y comentar. No sabes cuanto me alegra que te haya gustado mi publicación.
Saludos!
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Excelente informaciòn jose. Te felicito muy completo
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Exelente post Jose! En venezuela el gobierno invirtio millones de dolares para empezar a utilizar carros con gas natural, lo cual fracaso y hoy en dia el 99% de los automóviles siguen emitiendo gases contaminantes
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Un artículo bastante completo e informativo. Saludos @joseleogon
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Es muy importante darle difusión a todas las alternativas que se llevan acabo para la protección del medio ambiente. Gracias por leer y comentar amiga!
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Buena información!
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Es urgente educarnos para salvar el planeta, excelente post felicitaciones 👏👏👏
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Muy interesante post! Son herramientas útiles para luchar contra la contaminación ambiental. muy educativo!
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Excelente amigo. Debemos tener conciencia sobre nuestro ambiente. Saludos
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Una excelente alternativa para tan importante problema, que día tras día seguimos aumentando los seres humanos.
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Y mas importante que las alternativas, es que la humanidad termine de tomar conciencia del daño que le estamos haciendo al ambiente y que ahora es el momento para empezar a revertirlo. Gracias por leer y comentar amiga!
Saludos!
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