Experimentación en embriones

Creo sinceramente que cualquier introducción a este extenso tema se quedaría corta, así que sin más preámbulo:

El origen y desarrollo de la vida humana embrionaria consiste en un proceso gradual, que corresponde a una serie de etapas que se iniciarán con la fecundación. Todo esto implica la fusión de los gametos femeninos y masculinos para formar el cigoto (exacto, la abeja debe picar a la flor).

Las células madre por su parte, son precursoras que originan diferentes tejidos y células diferenciadas del cuerpo humano con funciones específicas y que se clasifican en totipotenciales, pluripotenciales y multipotenciales.

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En el estadio de 12-16 células, éstas se van a agrupar y a formar un conjunto compacto que se conoce como “Mórula”, en esta fase las células serán totipotenciales, lo que quiere decir que si se toma cualquiera de ellas y se transfieren al útero pueden originar un embrión, o bien pueden ser cultivadas y dar origen a diversos linajes de células.

Posteriormente, la “Mórula” como consecuencia de las divisiones celulares va a convertirse en un blastocito que consta de una capa externa de células que originan al trofoblasto que se volverán placenta y una capa de células internas que originan al embrión.

Las células de la capa interna son pluripotenciales y tienen la capacidad de formar cualquier tejido humano, más no de generar un organismo completo (no tienen la habilidad para generar placenta, sin esta no hay tejidos que den soporte dentro de la cavidad uterina y por ende no habrá un correcto desarrollo).

Y existen además, otro grupo de células llamadas multipotenciales que se renuevan constantemente y van a cumplir una función determinada, así como sucede con las de la médula ósea y la piel.

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Ahora, si decidimos clasificarlas en cuanto a su procedencia podemos dividirlas en tres grandes grupos: Células madre embrionarias, células madre germinales y células madre adultas. Siendo las primeras derivadas de la masa interna del embrión, las segundas a partir de las células germinales primordiales producto del tejido fetal de abortos espontáneos y las adultas de tejidos que se renuevan constantemente.

En la actualidad, los científicos buscan tratamientos para enfermedades como la leucemia, Parkinson o Alzheimer, y todo apunta a que en el futuro podrá repararse el daño o lesiones a los órganos y tejidos con el uso de células madre. Según se sabe, la aplicación clínica está condicionada por el grado de pluripotencialidad y su capacidad de diferenciación.

¿Qué es lo que impide que se lleven a cabo más trabajos a partir de células madre?

Las investigaciones desarrolladas mediante el uso de estas células procedentes tejidos fetales o adultos se realizan sin una oposición tan marcada como la que se da por uso de células madre embrionarias, esto sucede porque se plantea el dilema ético de utilizar embriones humanos con fines científicos, que implican la intervención directa, su modificación y manipulación, incluyendo:

• Creación de embriones por fertilización in vitro para experimentación.
• Observación al microscopio de las diferentes fases evolutivas del embrión.
• Intervenciones invasivas y potencialmente letales sobre el embrión.

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El dilema ético al que conllevan ha puesto en tela de juicio a cualquier proyecto que incluya el uso de células pluripotenciales, si bien estas son células claves en la búsqueda de renovación y recuperación de tejidos dañados, la necesidad de manipulación de tejidos embrionarios internos impide que sea visto en muchas culturas como una salida factible.

Entonces, ¿se descarta como una posibilidad?

A pesar de esto, se sabe que desde la década de los ochenta y principios de los noventas se comenzó a utilizar células madre obtenidas a partir de placenta y cordón umbilical como precursoras de grupos celulares sanguíneos (glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas).

Aunque no esté al alcance de todos los pacientes, las células obtenidas son suficientes para generar precursores sanguíneos e inmunológicos en pacientes con leucemia e inmunodeficiencias, quienes presentan alteraciones en las células blancas (principales mecanismos de defensa) que suelen ser destruidas por quimioterapias.

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Una ventaja de este método recae en que la utilización de células madre provenientes de cordón umbilical y placenta es mucho más aceptada puesto que luego del alumbramiento del feto ambas suelen ser desechadas. Además se mantiene el hecho de que en el pasado, era necesario un donante de médula ósea para poder proveer a los enfermos las células madre necesarias para originar los componentes sanguíneos e inmunológicos, con la consiguiente muerte de muchos en largas listas de espera.

Como estudiante se me hace realmente imposible dudar de si este pueda ser el futuro de la medicina moderna, sobretodo tomando en cuenta el hecho de que es un procedimiento en contra del juramento de preservar la vida en ambas partes. Por un lado puede traducirse como negarse a investigar una posible cura a un ser humano que no tiene culpa de su padecimiento, por el otro lado se entiende como utilizar contra voluntad a un ser humano cuya vida a penas empieza.

¿Que opinan ustedes? ¿será momento de darle paso a este tipo de alternativas?

Fuentes consultadas:

1º Tesis de Investigadores. 2011. Células Madre.
2º Callahan. 2002. Debate acerca de las células madre.
3º Bioquím Clín Latinoam 2005. Células madre embrionarias
4º Guzmán Toro. 2013. Ética y experimentos en embriones.

Gracias a quienes se tomaron el tiempo de leer, pero sobretodo a mis #Mosqueteros por todo su apoyo... ¡uno para todos y todos para uno!

Si pero no. La verdad es que es un dilema bastante parecido, pero la eutanasia ha sido un poco más aceptada con el argumento de detener el sufrimiento de una persona que ya tuvo vida por su propia voluntad. Este tipo de trabajos es más delicado porque se relaciona más con el aborto y la creación de nuevos seres humanos únicamente para investigación. En cuanto a tu pregunta, si, de hecho en muchos casos de leucemia la clave para el éxito del tratamiento está en reemplazar las células madre dañadas en la médula ósea del paciente, por células competentes de un donador adecuado (acompañado de la correspondiente quimioterapia).
La biología es tan bonita como incierta y así como esta muchas terapias de este tipo siguen siendo insuficientes. Muchísimas gracias por leer y por tu comentario, ¡Saludos!❤️

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oscardice (47) · 7 years ago

Tu última pregunta está como el tema de la eutanasia, es el mismo dilema. Pero eso es porque hay un componente religioso como siempre dándole frenos al avance. Si me pides mi opinión, yo sí estaría de acuerdo. Por cierto, ¿sí ha habido casos reportados de cura o mejora de pacientes con leucemia aplicando estos métodos?

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ths (55) · 7 years ago

carlosgerdet (46) · 7 years ago

Pienso igual que tu, esta puede ser la respuesta a muchas preguntas.
Y siempre he creido que para todo logro se necesita sacrificio.

¡Exactamente! Además gran parte de este dilema está en si el embrión puede o no considerarse como a una persona, la cosa tiene su enredo jajajaja. Pero creo que la ciencia se nos está quedando corta, y es tiempo de innovar.

vicrivasr (46) · 7 years ago

Yo estoy de acuerdo con la experimentación con embriones. De allí podrían salir las respuestas a muchas interrogantes que venimos arrastrando por años. ¿Qué tal si se descubre la cura a enfermedades que se pensaban incurables mediante estos experimentos? Como dice otro comentario, para todo logro se necesita un sacrificio, aunque si piden mi opinión, no considero a un embrión como un ser humano, por ende, para mí, no es ningún sacrificio.

También me parece que negarse a experimentar o impedir que se sigan realizando trabajos por esta causa es negarse a una posible respuesta. ¡Gracias por leer y compartir tu opinión! ❤️