为什么在《西游记》里，越靠近灵山的妖怪越凶残？甚至尸横遍野的狮驼岭就在灵山脚下？这一切还得从唐僧之死说起。
唐僧死了，死在成佛前一秒的灵山上。沙僧当着满天神佛的面，用宝杖敲破了他的头颅，速度快得孙悟空都来不及反应。沙僧再一杖击中了猪八戒，后者正站在唐僧身旁，扭头就看见沙僧一杖敲死了师父。唐僧正好死在成佛前一秒，如来发出怒音，天空突然变黑，仿佛要与大地重新归于混沌，整个灵山为之一颤。虚空中，如来伸出一只大手，想要捏死沙悟净。孙悟空见状，挥动定海神针挡住了如来的一掌，众人被迫退后几尺。孙悟空盯着沙僧，仿佛变了个人似的，他冷冷问道：“沙师弟，你为何杀了师父？”
沙僧面色平静，仿佛刚才杀掉的不是一路陪伴取经的师父，而是一个妖怪。孙悟空才意识到，他这个一直老实的师弟似乎变了，手中的宝杖发出鸣响，红色的眉毛更显得凶悍。沙僧取下脖子上的骷髅骨头，对着如来的方向高高举起，说道：“世人皆知，我因被贬下界，落草流沙河，成了妖怪。金蝉子转世九世，我便吃了他九世，这九个骷髅便是金蝉子的活骨所化。”说完，他俯身从刚死不久的唐僧头颅上取下一颗骨头，神魂剧痛。他转向孙悟空，振臂疾呼：“齐天大圣，你睁开火眼金睛看看吧，看看这些慈眉善目的神佛究竟是何种模样。”
孙悟空心魂一震，沙僧胸前的九颗骷髅骨渗出红色的血印，流到了灵山上，染红了整个大殿。他睁开火眼金睛，堂堂齐天大圣竟然被吓得后退几步。只见那莲花宝座上的如来，满脸通红，仿佛被火烧过，眉头斜飞，眼神放肆而邪恶。普贤脚下的狮子张开血盆大口，叼着一个人类阴灵，那阴灵发出的哭嚎声犹如万鬼齐鸣，比黄泉下的冤魂还要凄惨。左边的罗汉腹中伸出无数暗红色的雾气，左右缠绕，形成一张巨网，让孙悟空三人无路可退。猪八戒虽然心有所感，却看不见，只能挥舞九齿钉耙在空中乱舞，白龙马仰天长啸，显出真龙之身。沙僧冷笑着对孙悟空说：“大师兄，看见了吗？这些所谓的神佛座上坐的都是些什么东西？”
孙悟空眼睛眯起，手中的金箍棒再次变大，撑住了快要拍下来的天。孙悟空喃喃道：“猴哥，沙师弟疯了。佛祖怎么可能是妖怪？佛祖怎么会杀生？”猪八戒左右为难，唐僧收他为徒，对他有恩；而沙师弟与自己同行取经，是师门的至亲。他仍想着千辛万苦终于取得真经，待在如来这儿得了佛号，便回大唐领赏，还能再去高老庄见见家人。然而到了灵山，发生了如此变故。他低头看向唐僧的尸骸，眼中满是祈救，但看着孙悟空那不明的神色，他开始害怕了。这猴子天不怕地不怕，可也是被如来压了五百年的，若是要打起来，自己也不知该如何应对。
这时，如来的声音打断了猪八戒的思绪：“孽畜，你既生出反逆之心，我便替天庭除害！”沙僧冷笑着说：“如来，谁是害？谁是忠？你敢让我说出来吗？”他向前一步，朝着孙悟空一拜。白龙马长啸一声，垂头护在一旁。沙僧说道：“大师兄，玉帝死了。”
孙悟空闻言大惊失色：“玉帝怎么可能会死？他可是天庭的老大！”沙僧缓慢地摇了摇头，眼中射出两道金光，直指如来：“玉皇大帝就是被这如来老贼所害！”如来收回大手，那些可怖的黑气也归回了罗汉体内。孙悟空眯起眼睛，脑海中快速运转：“仙人以炼气为生，这天地间的灵气一旦汇聚，便是一气化三清。谁曾听过佛教中人会炼气的怪事？那黑气浓密涌动，不似这世间之物。”
如来笑道：“既然你想说，我便让你说个痛快，只怕最后还是由你大师兄亲手制服你。”沙僧平静地说道：“大师兄，你总说仙凡有别，仙人与仙人也是不同的。”然后他开始讲述一个古老的故事：“我原本是云游道人，因机缘巧合，悟道东仙，在天庭谋得一职位，名为卷帘大将。世人皆知我在王母娘娘的蟠桃会上打碎了琉璃盏，被玉皇大帝贬下流沙河，成了妖怪。但没人怀疑，我乃卷帘大将，玉帝身边最亲近的心腹，怎么可能仅因为打碎了一只小小的琉璃盏就惹得玉帝大怒？那是玉帝的计谋，他故意让我打碎琉璃盏。”
五百年前，孙悟空被如来佛祖压在五行山下，天蓬元帅因调戏嫦娥而被贬成了猪妖。也就是那一天，玉帝发现了一个问题：如来不对劲，西天不对劲。原本人、仙、妖分三界，三界各行其道，互不干扰。可从齐天大圣被压五行山下，金蝉子再一次轮回转世开始，一切都变了。妖物频出，骚扰人间寺庙大仙，上至皇帝，下至百姓，都更加信奉佛教。该死之人不死，应该成王的人却死了，事情越来越诡异。最诡异的是，越靠近灵山的地方，妖孽越加猖狂，尸横遍野的狮驼岭甚至就在灵山脚下。