佛教的创始人是释迦摩尼（音译为Shì Jiā Mó Ní），也被称为佛陀（Buddha）。他在公元前6世纪出生在今天的尼泊尔边境地区（当时被称为迦毗罗卫国）。释迦摩尼的家庭背景是贵族，他的父亲是迦毗罗卫国的国王。
尽管他生活在奢华和舒适的环境中，但他对人类的痛苦和世间的苦难产生了深刻的思考。因此，在他二十九岁时，他离开了王宫，放弃了尘世的一切，并开始寻求解决人类苦难的方法。
据传，他在寻求真理的过程中，在菩提树下进行了长时间的冥想。在冥想的过程中，他达到了觉悟的境地，获得了对生死轮回和人类痛苦解脱的深刻洞察力。从那时起，他成为了一个觉者，被称为佛陀，意为“觉醒者”或“觉者”。
佛陀开始传授他的教导，即四圣谛（苦、集、灭、道）和八正道。他的教导强调通过放弃欲望、贪婪和无明来实现个人解脱和智慧的发展。他提出了中道的概念，主张避免极端的执着和放纵。
佛陀的教导吸引了许多追随者，形成了佛教的起源。他在接下来的几十年里游历和传授教导，成为佛教的精神导师。他的教诲被记载在佛经中，其中最著名的是《四谛经》和《法句经》。
释迦摩尼的教导对东亚地区的文化和宗教产生了深远的影响，佛教成为世界上最重要的宗教之一。他的教导和智慧被广泛传承和尊崇，成为无数人寻求内心平静和智慧的指导。