Getty Images
Câu chuyện trang bìa số 24 của MUNDIAL 'A Boy Called Lionel' đi sâu vào cách Barcelona tìm ra Lionel Messi vào năm 2000.
“Vì vậy, tôi đã lấy chiếc khăn ăn,” Carles Rexach nói khi lấy một chiếc khăn ăn vô hình từ chiếc bàn trước mặt và đặt nó lên chân mình. “Và tôi đã viết ‘với tư cách là giám đốc kỹ thuật của FC Barcelona, tôi đồng ý ký…’, v.v. Tâm trí của bố anh ấy đã thoải mái hơn, còn tôi thì trở nên cứng đầu và đến câu lạc bộ để giải quyết chi tiết…”
Chúng tôi đang ngồi trong một căn phòng tại Real Club de Tenis Barcelona rất danh tiếng ở một khu vực rất sang trọng của thị trấn. Mặt nước lấp lánh, và những cửa sổ đồ sộ. Có những áp phích siêu thực, hiện đại và đương đại quảng cáo các giải đấu quần vợt trên tường. Bên ngoài, tiếng dây cao su vang vọng khắp sân đất nung.
Khi Carles Rexach tiếp tục nói chuyện bằng tay với tôi và giọng nói với thông dịch viên tiếng Tây Ban Nha Alberto của chúng tôi, đôi mắt của anh ấy cũng bắt đầu kể chuyện. Họ quay lại năm 2000 khi anh nghe về một cậu bé mà họ gọi là La Pulga, The Flea, từ một người bạn người Argentina. Cậu bé đó là người mà bạn có thể biết đến với cái tên Lionel Messi.
Carles chịu trách nhiệm tuyển trạch cho đội một Barcelona vào thời điểm này, chứ không phải đội trẻ, và về cơ bản đã nói, "Hãy mang anh ấy đến, nhưng tốt hơn hết là anh ấy phải chơi tốt."
Anh ấy sẽ không mất nhiều thời gian để tìm hiểu.
Messi đến khi Carles đang ở Australia dự Thế vận hội, và các huấn luyện viên ở Barcelona đã kể cho anh nghe nhiều điều về cậu bé. “Tôi nghĩ, 'Vậy còn cậu bé này thì sao?' Một số người nói, 'Tôi sẽ ký hợp đồng với anh ấy vì anh ấy là một người có năng khiếu kỹ thuật.' Những người khác nói, 'Cứ như thể Chúa đã đến Tây Ban Nha vậy.' Trong khi những người khác nói, ' Đừng ký hợp đồng với anh ta; đứa trẻ còn quá nhỏ.’ và ‘Cậu ấy không thể chơi thứ bóng đá nghiêm túc ở đây.’ Vì thế chuyện xảy ra là tôi đã nói, ‘Tôi sẽ quyết định liệu cậu ấy có ở lại hay không.’”
Khi trở lại Barcelona, Carles đã tổ chức một trận đấu lúc 5 giờ chiều tại sân tập của câu lạc bộ để Lionel thi đấu với những cầu thủ lớn tuổi hơn anh ấy. Đó là ngày 2 tháng 10 năm 2000, và trò chơi được dàn dựng để xem “cậu bé tội nghiệp làm như thế nào”. Khi trận đấu bắt đầu, Carles bước vào sân theo cờ phạt góc và phải đi vòng một nửa sân, vòng qua phía sau khung thành, rồi lùi sang phía bên kia sân để ngồi trên băng ghế dự bị.
“Ngay khi đến băng ghế dự bị, tôi đã nói, ‘Ký hợp đồng với anh chàng này; anh ấy là người giỏi nhất ở đây.’” Carles nói, vẫn nói bằng đôi bàn tay khôn ngoan. Ông cao lớn, giống ông nội nhưng đôi mắt lấp lánh như một đứa trẻ khi nói về Lionel.
“Anh ấy đã làm những điều tuyệt vời. Những thứ mà bạn có thể cho những người không biết gì về bóng đá xem và họ cũng sẽ nói với bạn rằng anh ấy cũng là người giỏi nhất. Ngày nay, thể thao chỉ có trường học, nơi dạy bạn kiểm soát bóng bằng cả hai chân, kỹ thuật sút bóng, nhưng những gì Messi làm rất tự nhiên; anh ấy đã tự học Những gì anh làm thật kiên trì, thật nhanh chóng, thật dũng cảm. Nếu anh ta bị truy cản hoặc một hậu vệ thô bạo với anh ta, anh ta sẽ có thể đứng vững.
“Anh ấy đã hoàn thiện. Tôi không thể tin được là anh ấy tồn tại.”
Lionel Messi, sinh vật nhỏ bé này, đã tồn tại. Nhưng mọi chuyện sắp trở nên phức tạp…