비트코인
2009년 1월 사토시 나카모토가 개발한 세계 최초의 암호화폐이다.
기존 화폐와 달리 정부나 중앙은행, 금융기관의 개입없이 개인간의 빠르고 안전한 거래가 가능하며,
발행될 화폐량이 2100만개 까지만 발행 된다.
세계 통화로 사용되기는 턱없이 부족한 숫자라고 생각하지만 1비트코인이 소숫점 아래 8자리까지 분할이 가능하다.
앞으로 발행될 비트코인의 양이 2100만개 21,000,000 비트코인 * 100,000,000 = 2,100,000,000,000,000 사토시가 유통될 수 있다.
일반 화폐는 중앙은행에서 찍어내는 반면, 비트코인은 그런 발행주체가 없어도 컴퓨터를 이용해 암호화 문제를 풀면
비트코인이 일정량 만들어지도록 보장되어 있다.
이를 채굴이라고 하는데, 많은 컴퓨터가 문제를 풀수록 문제의 난이도가 높아져 전체 비트코인 시스템의 보안성이 더 강화된다.
비트코인 채굴(Mining)은 기존 화폐의 중앙은행처럼 통화의 공급과 거래의 보증을 책임지는 역할을 한다.
그러나 중앙은행과 달리 채굴은 네트워크를 통해 P2P 방식으로 이루어지므로, 개별 국가가 통제할 수 없다는 차이가 있다.