Sanayinin ihtiyaç duyduğu hammadde ve mamul maddenin taşınması işlemlerine ulaşım denir. Hammaddenin fabrikalara taşınması ve ürün haline geldikten sonra pazarlara nakledilmesi yaygın bir ulaşım ile olasıdır. Ülkemizdeki sanayi kuruluşları, genelde önemli ulaşım ağları kenarlarında ve limanların çevresinde konumlanmıştır. İstanbul, İzmir, Mersin, Adana gibi merkezlerin gelişmesi ulaşım ile yakından alakalıdır.
Ulaşım, sanayinin gelişmesindeki en büyük faktördür
Sanayinin kuruluş ve gelişme aşamalarında birçok etken vardır. Bu faktörlerin başında hammadde, enerji, ulaşım, pazarlama, ekonomik siyasi politikalar, kültür ve gelenekler gelir. Ulaşım olmadan ne hammadde ne de üretilen ürünlerin pazarlanması mümkün olmaz. 1950’lerden başlayarak karayollarının yapımı ile ulaşım sorunu büyük oranda azalmıştır. Ülkemizin neredeyse her bölgesine yaz kış ulaşım sağlanabilmekte, köyler dahil her yere kara ve demiryolu ile bağlantı kurulabilmektedir. Modern yükleme ve boşaltma yapan araçlarla dolmuş limanlarımızda, ihtiyacı karşılayacak sayıda filomuz bulunmaktadır. Özellikle T.I.R. filomuz çok gelişmiş düzeydedir
Ulaşım araçları içinde hızla geliştirmemiz gereken deniz yolunu en çok dış ticarette kullanırız.
Hammade temini ve mamul maddenin taşınmasının kolay ve ucuz ulaşımla gerçekleştirilmesi, sanayinin gelişmesindeki en önemli faktördür. Bu yüzden sanayi tesislerinin gerek kuruluş, gerekse gelişmelerindeki en önemli etkenlerden biri; deniz, kara ve demir yolu ulaşımının rahatlıkla sağlanabilir olmasıdır. Buna ek olarak sanayi, ulaşım ağlarının gelişmesini de özendirmektedir. Demir ve kara yolu ulaşımının gelişmesi, ulaşım araçlarına ana girdiyi veren demir çelik sanayisinin de gelişmesini etkilemiştir.
Dünyaya baktığımızda ana sanayi bölgelerinin, ulaşım ve sanayinin iç içe olduğu yerlerde kurulduğunu görürüz. Kuzeybatı Avrupa’daki sanayi kuruluşları bir yandan deniz, diğer yandan ise kara ulaşım ağının kavşak noktaları üstünde bulunur. Benzer şekilde ABD’nin kuzeydoğusundaki sanayi tesisleri, hem kara hem de deniz ulaşımı yönünden büyük artılara sahip konumdadırlar. Günümüzde sanayi tesisleri daha çok ana yol güzergahları üzerinde kurulur.Dünyadan başka bir örnek verirsek Hollanda, bir kıyı ülkesi olduğu için deniz taşımacılığı çok gelişmiştir. 1000 tona kadar gemilere ulaşım imkanı sağlar. Rotterdam Avrupa’nın yük bakımından en büyük limanı konumundadır. Avrupa Ekonomik Topluluğu’na bağlı ülkelerdeki deniz taşımacılığının hemen hemen %30’u Hollanda’daki limanlardan yapılmaktadır.