A Stroll Through the Jungle / Un Paseo por La Selva

Mexico has some cool jungles, and they are especially fun to experience since there is nothing quite like them in the United States. Part of why we picked the town we are currently renting in is because it is within weekend driving distance of the jungle. A few weeks ago when my husband Nathan’s parents were visiting we took an extended weekend and drove through the jungle to the beach. We spent a night in a cute little hotel over looking a city in the jungle. We got there after dark, and finding and reaching in on the tiny winding roads was interesting.

There are two main routes through that area, one along the toll road and the other along the free road. They were quite distinct, and I am glad we took the free road down and the toll road coming back. The free road wound down through a lot of smaller towns and had space for pulling out and taking photos. At one point my brother in law Gavin climbed on top of the van to get a better angle. The toll road had massive bridges over spectacular valleys and mile long tunnels through the sides of the mountains.

We stopped to buy coconuts in a small town called Xicotepec. Coconuts in Mexico are very different than what we can buy in the states. They harvest them younger, so the meat is often flexible and a little jelly. They eat it with salt, lime, and chili. Our family generally likes it without the chili. While we were at this particular coconut stand, we met a man named Omar who had spent some time in the states so he speaks English, and he now he does nature tours in the area around his town. This last weekend we decided to go back to Xicotepec and call Omar. We brought along a friend, Stephanie, who is visiting right now.

We met up with Omar and his wife on Sunday morning and we walked to a bus station a hopped on a “collective.” It is like a public transportation bus, but it is just a large van. In true Mexican style, the collective we rode in had all the seats full, and at times people squeezed in standing too. We rode a few minutes out of town and walked down a gravel path to a little stream. All along the stream were tiny pools with tadpoles.

We followed the stream to a drop off over looking a green green valley and green carpeted mountains. It was a spectacular view. Nathan sat around and talked with Omar about methods for preserving nature, and Grant ran around looking for rock and leaves to toss in pools. When we got back Nathan asked Omar about where we can go next time, because you just can’t get enough of this lush landscape.

México tiene algunas selvas padres, y son especialmente divertidas de visitar ya que no hay nada como ellas en los Estados Unidos. Parte de la razón que escogimos la ciudad en la que estamos actualmente rentando es porque está a una distancia de conducción en fin de semana de la selva. Hace unas semanas, cuando los padres de mis esposo Nathan estaban de visita, tomamos un fin de semana largo y condujimos por la selva hasta la playa. Pasamos una noche en un lindo y pequeño hotel mirando una ciudad en la selva. Llegamos allí después del anochecer, y encontrar y llegar a las pequeñas carreteras serpenteantes era interesante.

Hay dos rutas principales a través de esa área, una a lo largo de la carretera de peaje y la otra a lo largo de la carretera libre. Eran bastante distintos, y me alegro que tomamos el camino libre hacia abajo y la carretera de peaje de regresa. El camino libre serpenteaba a través de muchas ciudades más pequeñas y tenía espacio para salir y tomar fotos. En un momento dado, mi cuñado Gavin subió a la parte superior de la camioneta para obtener un mejor ángulo. La carretera de peaje tenía enormes puentes sobre espectaculares valles y túneles de una milla de distancia a lo largo de los lados de las montañas.

Paramos para comprar cocos en una pequeña ciudad llamada Xicotepec. Los cocos en México son muy diferentes de lo que podemos comprar en los Estados Unidos. Los cosechan más jóvenes, por lo que la carne es a menudo flexible y un poco de gelatina. Lo comen con sal, lima y chile. Nuestra familia generalmente le gusta sin el chile. Mientras estábamos en este puesto de coco en particular, conocimos a un hombre llamado Omar que había pasado algún tiempo en los Estados Unidos por lo que habla inglés, y ahora él hace tours de naturaleza en el área alrededor de su ciudad. Este último fin de semana decidimos regresar a Xicotepec y llamar a Omar. Trajimos a una amiga, Stephanie, que está visitando en este momento.

Nos reunimos con Omar y su esposa el domingo por la mañana y caminamos hacia la estación de autobuses, saltó sobre un "colectivo". Es como un autobús de transporte público, pero es solo una camioneta grande. Al verdadero estilo mexicano, el colectivo en el que viajamos tenía todos los asientos llenos y, a veces, gente también de pie. Cabalgamos unos minutos fuera de la ciudad y caminamos por un sendero de grava hacia un pequeño arroyo. A lo largo de la corriente había pequeños estanques con renacuajos.

Seguimos el riachuelo hasta una caída sobre un valle verde verdadero y montañas alfombradas de verde. Fue una vista espectacular. Nathan se sentó y habló con Omar sobre los métodos para preservar la naturaleza, y Grant corrió a buscar rocas y hojas para arrojarlas en charcos. Cuando volvimos, Nathan le preguntó a Omar a dónde podemos ir la próxima vez, porque no puedes tener suficiente de este paisaje exuberante.