[ENG] Sri Lanka by Train - Best Train Ride of my Life

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Which route? So what everyone told us before our trip to Sri Lanka was that it’s really a must-do to take the train from Kandy to Ella. You have to prebook tickets as it’s a very popular route and the train is always packed. We booked the seats two weeks in advance and only got some seats on the left side of train (which is view-wise the worse) in the third class - which is normally the easiest to still get tickets as 2nd and 1st are fully-booked much earlier by the tourists. But to be honest - third class is the best experience (1st class has closed windows and doors due to air condition, 2nd has less locals)! We got in contact with a lot of locals - they always kindly helped when we needed to get off the train or explained to us what fruits the seller on the train offered. If you plan to book seats in advance, take some on the right hand side in driving direction, this one is much more scenic!

What makes it so special? Of course we had to try the experience to sit in the doors of the train while it was making it’s way through the tea fields in the highlands. It’s an indescribable feeling that you will get - especially when you’re coming from a “safety-first” country like me - no security bars or doors, no automatic door closing, no safety clearance between our feet and the tunnel walls - no rules. So we just sat there for the whole train ride - feeling the wind and the heat of the sun on the skin, the clatter of the tracks in our ears and the sugary taste of mangos that we bought from the traveling salesman, on our lips.

What to discover? The train ride took us through shadowy woods with high fir-trees, along some streets on the edge of valleys and through small villages, passing some waterfalls and of course through the highlands with it’s wonderful green tea fields. I couldn’t believe how green and untilled this country still is. The train sometimes drives on the upper edge of a valley, so you get an awesome view from the top over the green terraces of the tee fields. While driving through the villages I always took heed on what the occupants where doing. I always find it fascinating when I compare life in Germany with life in other countries. What people are working, how they dress, move along, communicate and live. So taking the train in Sri Lanka will teach you a lot about the people and the culture there - which is yet the best reason to take the ride!

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[DE] Sri Lanka mit dem Zug - Die beste Zugfahrt meines Lebens

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Welche Route?: Was uns jeder vor unserem Trip nach Sri Lanka gesagt hat ist, dass eine Zugfahrt von Kandy nach Ella absolutes Pflichtprogramm ist. Man muss vorab Tickets buchen, es ist eine sehr beliebte Route und der Zug ist deshalb immer gut gefüllt. Wir hatten die Tickets zwei Wochen vorab gebucht und haben nur noch Sitze auf der linken Seite des Zugs (welche Aussichts-technisch die schlechtere ist) in der dritten Klasse - hier kommt man normalerweise noch einfacher an Sitzplatzreservierungen, da die zweite und erste Klasse von Touristen immer recht früh ausgebucht werden. Aber um ehrlich zu sein - die dritte Klasse ist die beste Erfahrung (die erste Klasse hat geschlossene Fenster und Türen wegen der Klimaanlage, in der zweiten fahren weniger Einheimische)! Wir sind mit vielen Einheimischen in Kontakt gekommen - alle waren immer sehr hilfsbereit, wenn wir aussteigen mussten oder haben uns erklärt welche Früchte der Händler im Zug verkauft. Wenn ihr Sitze im Zug reservieren wollt, nehmt welche auf der rechten Seite in Fahrtrichtung, diese ist die schönere!

Was macht die Fahrt so besonders? Natürlich mussten wir ausprobieren wie es ist in der Tür des Waggons zu sitzen, während der Zug sich seinen Weg durch die Teeplantagen im Hochland bahnt. Es ist ein unbeschreibliches Gefühl - besonders wenn man aus einem “Sicherheit geht vor” Land kommt, wie ich - keine Sicherheitsschranken oder -türen, keine automatische Türschließung, kein Sicherheitsabstand zwischen unseren Füßen und der Tunnelwand - keine Regeln. Also saßen wir dort während der ganzen Zugfahrt - fühlten den Wind und die Wärme der Sonne auf der Haut, das Rattern der Gleise in den Ohren und der süße Geschmack von Mangos, die wir beim Zugverkäufer gekauft hatten, auf den Lippen.

Was gibt es zu entdecken? Die Zugfahrt führte uns durch schattige Wälder voller Nadelbäume, entlang von Straßen am Rande von Tälern und durch kleine Dörfer, vorbei an Wasserfällen und natürlich durch das Hochland mit seinen wundervoll grünen Teeplantagen. Ich konnte nicht glauben wie grün und unbebaut dieses Land immer noch ist. Der Zug fährt manchmal am oberen Rande eines Tals entlang, sodass man einen tollen Blick von oben herab auf die grünen Terrassen der Teefelder bekommt. Während wir durch die Dörfer gefahren sind, habe ich immer darauf geachtet was die Bewohner so machten. Ich finde es immer faszinierend wenn ich das Leben in Deutschland mit dem in anderen Ländern vergleiche. Was die Menschen arbeiten, wie sie sich kleiden, fortbewegen, kommunizieren und leben. Eine Zugfahrt in Sri Lanka lehrt einem jede Menge über die Menschen und die Kultur dort - allein das ist schon der beste Grund eine Fahrt zu machen!