El tren que descarriló ayer en Washington y se precipitó sobre una autopista, dejando tres muertos y 77 heridos, circulaba a 128 kilómetros por hora en un tramo cuya máxima velocidad permitida es de 48 km/hora, según ha confirmado hoy los investigadores de la autoridad federal de transportes.
"Todavía es demasiado pronto" para saber por qué el tren iba a esa velocidad, dijo a la prensa Bella Dinh-Zarr, de la oficina nacional de seguridad de los transportes, explicando que hay que examinar los datos de la locomotora.
El tren 501, con vagones de la empresa española Talgo, cubría una ruta de alta velocidad, que se inauguraba precisamente ayer, entre las ciudades de Seattle y Portland cuando se salió de las vías al cruzar un puente para acabar desplomándose sobre la autopista I-5, que en esos momentos se encontraba en hora punta.
Horas después del accidente, la Patrulla (Policía) Estatal de Washington informó de al menos tres muertos, aunque otros medios como The New York Times habían avanzado, citando fuentes gubernamentales, que se registraron hasta seis fallecidos.
Un total de 77 personas, entre las que podrían figurar tanto pasajeros del tren como aquellos que circularan por la carretera en el momento del descarrilamiento, fueron enviados a hospitales para ser atendidos, informó el Seattle Times citando fuentes de los servicios sanitarios.
El siniestro tuvo lugar en los alrededores de la localidad de DuPont, situada a unos 80 kilómetros al sur de Seattle. Las imágenes de las televisiones locales mostraron cómo varios vagones del tren acabaron destrozados sobre la autopista, mientras que uno de ellos quedó suspendido entre el puente y la carretera.
La oficina del aguacil del condado de Pierce afirmó que varios automóviles colisionaron por el descarrilamiento del tren, lo que provocó heridos entre los conductores y pasajeros de los coches pero no víctimas mortales.
El servicio ferroviario Amtrak informó de que en el tren 501, que cubría el trayecto inaugural de la nueva ruta y que había salido a las 6 de la mañana desde Seattle hacia Portland, viajaban 77 pasajeros y siete empleados de la compañía de transporte.
Amtrak señaló en su web que cuatro nuevos trenes se ponían en servicio entre Seattle y Portland a partir de hoy.
La nueva ruta forma parte de un programa para mejorar y acelerar las comunicaciones en la zona que, en su conjunto, costó 800 millones de dólares, de acuerdo con los datos ofrecidos por el Departamento de Transporte del estado de Washington.
