Egipto parte 9

han tenido una curiosa afición por los nombres personales que suenan infantiles a nuestros oídos, desde Izi e Ini hasta Teti y Pepi, Nebi, Iti e Ibi. Tal vez esto nos diga algo sobre la atmósfera mimada dentro de los aposentos reales). Podemos imaginarnos bien la febril actividad que se apoderó de la corte y lo que quedó de los talleres reales cuando el rey recién entronizado anunció sus planes para una pirámide en Saqqara, lugar tradicional de entierro. de monarcas desde la época de Netjerikhet. La experiencia reciente demuestra que el tiempo es esencial. En respuesta a las nuevas realidades de la realeza, los arquitectos de Ibi propusieron un monumento que podría completarse antes de que la rueda de la fortuna girara una vez más, trayendo al poder a otro gobernante. El resultado fue apenas una pirámide en el sentido esperado de la palabra. Aunque situado en una proximidad deliberada a la pirámide de Pepi II, era diminuto para los estándares del Reino Antiguo. Con 103 pies (60 codos del antiguo Egipto) cuadrados en la base, y con una altura proyectada de solo 60 pies, tenía el mismo tamaño que las pirámides de las reinas de Pepi II, una gran desventaja para alguien que dice ser el hijo de Ra. Para facilitar la construcción lo más rápido posible, el núcleo se construyó con barro, piedras pequeñas y astillas de piedra caliza, difícilmente una receta para la estabilidad o la longevidad. El corredor descendente y la cámara funeraria subterránea fueron tallados con selecciones de los Textos de las Pirámides, y se construyó una capilla de adobe contra la cara este de la pirámide para que sirviera como templo mortuorio. Pero la carcasa exterior ni siquiera se puso en marcha; el tiempo había alcanzado a Ibi. Sería el único de los sucesores directos de Pepi II que incluso intentó construir una pirámide. También en otros aspectos, desafiando su propia impotencia, la administración actuó en público como si nada hubiera cambiado. Los documentos más notables que han sobrevivido de la Octava Dinastía son una colección de decretos reales del templo de Min en Gebtu, en la orilla este del Nilo en el Alto Egipto. Desde tiempos prehistóricos, Gebtu había florecido como puerta de entrada al desierto oriental y sus abundantes recursos minerales. El dios local de la fertilidad, Min, había sido adoptado como deidad nacional a principios de la historia egipcia, y su centro de culto recibió el patrocinio real desde el comienzo de la Primera Dinastía. Hacia el final del Reino Antiguo, Pepi I y Pepi II agregaron edificios y dotaciones al templo. Sus sucesores de finales de la Octava Dinastía mantuvieron esta tradición, pero con fines muy diferentes. El rey Neferkaura, por ejemplo, emitió tres decretos para exhibición pública en el templo. Su propósito no era aumentar las propiedades del templo o proteger a su personal del servicio del gobierno, sino algo mucho más práctico y político: anunciar el ascenso de un lacayo real, Shemai, a la gobernación del Alto Egipto. Shemai tendría la responsabilidad de las veintidós provincias desde la primera catarata hasta las afueras de Menfis, y de confirmar la sucesión de su hijo, Idy, como nomarca (gobernador provincial) de Gebtu. Los débiles gobernantes de la Octava Dinastía necesitaban todos los amigos que pudieran reunir, y no eran reacios a utilizar los privilegios reales para honrar y recompensar a sus partidarios en las regiones. Esta degradación de la monarquía fue llevada aún más lejos por el sucesor de Neferkaura, Neferkauhor. En el espacio de un solo día, probablemente el mismo día de su ascensión al trono (alrededor de 2155), el rey emitió no menos de ocho decretos para exhibirlos en el templo de Gebtu. Los ocho estaban nuevamente preocupados por promover y honrar a Shemai y miembros de su familia. El propio Shemai fue ascendido al cargo de visir, mientras que su hijo lo sucedió como gobernador del Alto Egipto (aunque con un mandato considerablemente reducido). Otro hijo fue designado para un puesto en el personal del templo, una decisión conmemorada en tres decretos separados, uno dirigido a cada miembro masculino.
de la familia. Otro edicto asignó sacerdotes mortuorios a Shemai y su esposa, un privilegio previamente reservado solo para la realeza. En la misma línea, sus monumentos funerarios estaban hechos de granito rojo, un material con fuertes connotaciones solares y sujeto a un monopolio real. La razón de todos estos honores quedó clara en el primero de los decretos de Neferkauhor, en el que estipuló los títulos y dignidades que debía llevar la esposa de Shemai, Nebet. Porque ella no era otra que la hija mayor del rey y la única favorita del rey. Tan pronto como Neferkauhor subió al trono, claramente decidió usar su breve período de poder para obsequiar a sus parientes inmediatos con premios y favores reales. Era el comportamiento clásico de un dictador de hojalata. El último de los decretos de Gebtu, que data del reinado del sucesor de Neferkauhor, Neferirkara, prohibía dañar los monumentos funerarios de Shemai y el hijo de Nebet, Idy (ahora ascendido a visir), o disminuir sus ofrendas. Aunque emitido desde la capital nacional, fue el último suspiro de la monarquía menfita. Su cobarde favoritismo señaló “la dependencia casi abyecta de los faraones en Menfis de la lealtad de la poderosa nobleza terrateniente del Alto Egipto”.1 A pesar del aparente mantenimiento de la estabilidad económica y la prosperidad asociada de los cultos locales como el de Min en Gebtu, la el poder estaba disminuyendo rápidamente. En la persona de Neferirkara, llamado así por un ilustre monarca de la Quinta Dinastía, pero en realidad un rey hecho pedazos, el sistema de gobierno real que había servido a Egipto durante un milenio había llegado a un final sin gloria. La élite política y el país en general no estaban preparados para lo que podría seguir. GRANDES HOMBRES, GRANDES IDEAS CON EL COLAPSO DE LA AUTORIDAD CENTRAL, EGIPTO SE FRAGMENTÓ a lo largo de líneas regionales, volviendo al patrón que había existido antes de la fundación del estado mil años antes. Como antes, la geografía del valle del Nilo, en particular la distribución de las cuencas de riego, fue el principal factor determinante. Las tres provincias más al sur formaban una unidad natural, las provincias cuatro y cinco formaban otra, y así río abajo. El engrandecimiento político y económico de los gobernadores provinciales (nomarcas), proceso que se había iniciado siglos antes, llegó a su lógica conclusión cuando varios potentados locales declararon la independencia de facto. Sin embargo, la realeza como modelo de gobierno estaba tan arraigada en la psique egipcia que su reemplazo por algo diferente era filosófica y teológicamente imposible. Así que era inevitable que uno de esta nueva cohorte de gobernantes, incluso si su autoridad estaba estrictamente limitada en extensión, reclamaría títulos reales y sería reconocido, a regañadientes, como soberano, o, mejor dicho, primero entre iguales, por sus compañeros líderes. El hombre fuerte que logró este tipo de reconocimiento procedía de la ciudad de Herakleopolis (la actual Ihnasya el-Medina) en el Egipto Medio. Llamado Kheti, el historiador egipcio posterior Manetón dijo que había sido más terrible que cualquier rey anterior, este veredicto refleja, quizás, un aspirante a dinastía que persiguió su reclamo al trono por la fuerza, intimidando a cualquier oposición hasta la sumisión. La casa de Kheti reinaría durante un siglo y medio (2125-1975): reinaría, pero no gobernaría. Incluso en su propio reino, la nueva dinastía no fue reconocida ni aprobada universalmente. En el corazón del poder heracleopolitano, un potentado local con pretensiones reales, el "Rey Khui", construyó una enorme tumba de ladrillos de barro, del mismo tamaño que muchas pirámides del Imperio Antiguo, y este atrevido acto de lesa majestad se encuentra a un tiro de piedra de Sauty ( moderno Asyut), la ciudad más leal a la dinastía herakleopolitana. En las cercanas canteras de alabastro de Hatnub, los nomarcas fecharon sus expediciones por los años de su propio mandato, evitando toda referencia a un reinado real. En las autobiografías de sus tumbas en Beni Hasan y en otros lugares, los funcionarios rara vez, si acaso, mencionaron al rey, y guardaron un silencio notorio sobre sus propias carreras, completamente fuera de lugar para un antiguo egipcio, y una señal segura de lealtades vacilantes. Con tal impopularidad en su corazón, Kheti y sus descendientes vivían en un mundo de ensueño si imaginaban que su autoridad nominal permanecería indiscutida por mucho tiempo. Lo que asestó un golpe fatal a su autoridad fue la incapacidad de la dinastía para llevar a cabo el deber más básico de la realeza: alimentar al pueblo. Una serie de bajas del Nilo había debilitado la economía del estado en el reinado de Pepi II. Ahora, en ausencia de un gobierno nacional efectivo, los efectos a largo plazo de las inundaciones pobres comenzaron a sentirse. La hambruna acechaba la tierra, desafiando la capacidad de los gobernadores provinciales para cuidar de sus propios ciudadanos. Sin duda, algunos aprovecharon la crisis para avanzar en sus propias carreras. Al actuar como salvadores en un momento de dificultad, ganaron tanto el apoyo local como un mayor renombre. Un hombre llamado Merer se jactó de que "enterré a los muertos y alimenté a los vivos dondequiera que fui en esta hambruna que sucedió". 2 Un contemporáneo, Iti, hizo saber que alimentó a su ciudad natal, Imitru, "en los años dolorosos" y “Dio cebada del Alto Egipto a Iuny y a Hefat, [pero solo] después de alimentar a Imitru”. suministros de ayuda a las zonas afectadas desde Abdju, en el norte, hasta Abu, en el sur. Se presentó como el líder natural de las siete provincias más al sur, la misma región que había sido asignada al gobernador del Alto Egipto en los últimos días de la Octava Dinastía. Si había demostrado ser capaz de cuidar de la población cuando “todo el Alto Egipto se moría de hambre”,4 entonces seguramente también estaba calificado para ser su amo político. De hecho, las ambiciones a largo plazo de Ankhtifi se extendían mucho más allá de su propia provincia. En su tumba en Hefat, excavada en la ladera de una colina natural con forma de pirámide (el único lugar de descanso apropiado para un verdadero gobernante egipcio), inscribió los detalles de su carrera, para que toda la posteridad pudiera recordar sus logros. Ankhtifi había mostrado un talento temprano para las maniobras calculadas. Incluso antes de obtener un alto cargo, había invitado al consejo de supervisores del Alto Egipto, con sede en Tjeni, a realizar una visita de inspección a su provincia. Sin duda, esto le había dado la oportunidad de ganarse el favor del gobierno heracleopolitano y, al mismo tiempo, evaluar sus fortalezas y debilidades. Habiendo sopesado la probable oposición, Ankhtifi había comenzado su firme ascenso al poder tan pronto como tuvo éxito como nomarca. Primero, había anexado la provincia vecina de Djeba, con el pretexto de rescatarla de una mala gestión (siempre una excusa conveniente para apropiarse de tierras). En su propia versión de los hechos, desplazó al anterior gobernador, Khuu, de acuerdo con la divina providencia: Horus me trajo a la provincia de Djeba por vida, prosperidad y salud, para ponerla en orden… Encontré la casa de Khuu … en las garras del tumulto, gobernado por un miserable. Hice que un hombre abrazara al asesino de su padre, al asesino de su hermano, para poner en orden la provincia de Djeba... Cada forma de mal que la gente odia ha sido reprimida.5 Ankhtifi luego procedió a formar una alianza estratégica (sin duda respaldada por con la amenaza de la fuerza) con la provincia de Abu, para darle el control efectivo de las tres provincias más al sur. Juntas, estas provincias formaron el trampolín perfecto para sus ambiciones territoriales más amplias y, mientras tanto, Ankhtifi mantuvo públicamente su lealtad al rey en Herakleopolis. Pero mientras que Djeba y Abu habían resultado relativamente fáciles de controlar, los nomos cuarto y quinto, con sede en Tebas y Gebtu, eran una propuesta completamente diferente, no
al menos porque habían formado una alianza defensiva contra tal ataque. Concentrando sus fuerzas en su frontera norte, Ankhtifi lanzó un asalto contra la provincia de Tebas. Su ejército destruyó la fortaleza de la guarnición en Iuny y vagó a su antojo por el desierto al oeste de Tebas, la puerta trasera de la ciudad. Los tebanos se negaron a salir y enfrentarse al enemigo, esperando su momento. Ankhtifi tomó esta reticencia como un signo de debilidad, pero no podía estar más equivocado. En unos pocos años, las tres provincias de Ankhtifi caerían bajo el dominio tebano. Tebas, no Hefat, sería la plataforma de lanzamiento de una campaña de reunificación nacional. 94 Ascendencia tebana Aparentemente, el gobernador de la provincia tebana también era leal al señor supremo heracleopolitano. El contemporáneo de Ankhtifi, Intef el Grande de Tebas, se declaró públicamente amado por el rey. Incluso accedió a que Tebas fuera representada en una gran conferencia de nomarcas convocada por las autoridades herakleopolitanas, quizás en respuesta a la agresión militar de Ankhtifi. Es significativo que Intef no asistió personalmente, sino que envió al supervisor de su ejército. Al participar, pero no en persona, Intef entregó un mensaje cuidadosamente calculado a sus compañeros nomarcas y al rey herakleopolitano: aquí había un gobernante con un ejército privado sustancial que tenía cosas mejores y más apremiantes que hacer con su tiempo que sentarse alrededor de un mesa con meros gobernadores provinciales. Las protestas de lealtad se hicieron fácilmente. No cambiaron el hecho de que Intef estaba ocupado en maniobras estratégicas para fortalecer a Tebas y posicionarla como la cabeza de una gran alianza. Una fuerte señal de las verdaderas intenciones de Intef fue su adopción del título de "gran señor supremo del Alto Egipto", no solo de Tebas. Al menos otra provincia, la de Iunet, entendió el mensaje y apoyó a Intef, reconociendo su autoridad como agente de poder regional. La deserción de Iunet fue un duro golpe para el reino herakleopolitano. Desde el surgimiento de la casa de Kheti, la provincia de Iunet había sido firmemente leal a la dinastía. Su gobernador había asegurado la lealtad continua no solo de su propia provincia, sino también de las dos provincias vecinas. Ahora, con el poder tebano en ascenso, los heracleopolitanos se enfrentaban a la secesión de todo su dominio del sur. Su respuesta fue muy política y potencialmente incendiaria: la instalación de un gobernador leal en la provincia de Gebtu, ubicada entre Tebas, al sur, e Iunet, al norte. En realidad, había pocas opciones más que vigilar de cerca las ambiciones tebanas. El nuevo designado, User, reconoció la importancia de su tarea y trasladó su capital provincial de la sede tradicional de Gebtu a la ciudad de Iushenshen (actual Khozam), justo en el límite con la provincia de Tebas. Desde aquí, literalmente podía mirar al enemigo a los ojos. La provincia de Gebtu era de gran importancia estratégica. No solo era la puerta de entrada al Desierto Oriental, sino que sus líderes también ejercían jurisdicción sobre las rutas a través del Desierto Occidental. Estos conducían a los oasis del Sahara, partiendo del valle del Nilo desde un punto en la orilla occidental directamente enfrente de Iushenshen. User y sus señores reales sabían muy bien que Tebas ya había establecido una presencia militar en el Desierto Occidental, ya que los tebanos habían aportado una guarnición en el desierto a la alianza defensiva contra Ankhtifi. Era vital que no se les permitiera expandir este punto de apoyo. Si Tebas alguna vez obtuviera el control de las rutas del desierto occidental, sus gobernantes podrían sortear cualquier oposición a lo largo del valle del Nilo y obtener acceso directo por tierra a la ciudad santa de Abdju, joya de la corona heracleopolitana y sede del gobernador del Alto Egipto. Semejante calamidad seguramente sería el principio del fin para la casa de Kheti. Respondiendo a la situación, como siempre, con una propaganda cuidadosamente calculada, Intef of Thebes anunció sus intenciones añadiendo otro nuevo título a su creciente lista de epítetos. (Él no era más que un típico egipcio antiguo). Al llamarse a sí mismo “el confidente del rey en la puerta estrecha del desierto del sur”,6 estaba desafiando directamente el papel de User como “supervisor de los desiertos oriental y occidental”. La alianza Tebas-Gebtu, siempre un matrimonio de conveniencia, se disolvió formalmente. En su lugar, las dos provincias ahora competían abiertamente por el control de las importantes rutas del desierto. En poco tiempo, la guerra de palabras se convirtió en un conflicto absoluto. Tebas lanzó una incursión a través de la frontera, destruyendo la ciudad de Iushenshen. Gebtu opuso una dura resistencia, expulsando a los invasores y capturando a algunos de sus soldados. El sumo sacerdote de Gebtu ordenó la reconstrucción de Iushenshen, pero no cabía duda de que esta era solo la primera andanada de lo que sería una campaña prolongada de agresión tebana. La gente de Gebtu se armó de valor para la lucha que sabían que se avecinaba. Entre los prisioneros de guerra capturados durante el ataque a Iushenshen destacaban los habitantes de Medja y Wawat, mercenarios nubios que servían en el ejército tebano. Desde las campañas de Egipto contra los habitantes de las arenas a principios de la Sexta Dinastía, los reclutas nubios habían jugado un papel importante en la estrategia militar egipcia. Los arqueros nubios, especialmente, se destacaron por su valentía y destreza. Muchos jóvenes nubios sabían que podían alcanzar mucha más riqueza y renombre uniéndose a un ejército extranjero que permaneciendo en su patria empobrecida. (El papel de los gurkhas nepaleses en el ejército británico es un paralelo moderno instructivo). Si bien todas las facciones en los conflictos del Primer Período Intermedio pueden haber empleado mercenarios nubios en mayor o menor medida, solo los tebanos los convirtieron en un elemento central en su capacidad ofensiva. Toda una colonia de soldados nubios se estableció en Inerty, en el extremo sur de la provincia de Tebas. Si bien adoptaron las costumbres funerarias egipcias, conservaron un fuerte sentido de su propia identidad cultural, una excepción inusual al patrón normal de asimilación completa. Claramente, su estatus en la sociedad como valientes guerreros se vio realzado por el hecho mismo de su etnia nubia. En tiempo de guerra, los viejos prejuicios se disipaban. La civilización egipcia estaba siendo transformada desde adentro de formas inesperadas. Viene la hora, viene el hombre. El sucesor de User como nomarca de Gebtu, un hombre llamado Tjauti, era un líder tan decidido como sus amos reales podrían haber deseado. Las hazañas de Tjauti al resistir la expansión tebana han salido a la luz recientemente, inscritas en un acantilado remoto en el desierto occidental. La inscripción habla de su heroica lucha por mantener las rutas del desierto abiertas a las fuerzas heracleopolitanas y su implacable oposición a Tebas. Autodenominándose “el confidente del rey en la puerta del desierto del Alto Egipto”7 —un título deliberadamente antagónico a las propias afirmaciones de Intef— Tjauti lanzó un desafío directo a su oponente tebano. Ambos bandos sabían que las rutas del Desierto Occidental a través de la gran curva de Qena eran el objetivo clave: en manos tebanas, Abdju y todo el Egipto Medio serían vulnerables a un ataque; en manos heracleopolitanas, los principales centros de población del oeste de Tebas quedarían peligrosamente expuestos. Debe haber sido un duro golpe para la moral de Gebtu cuando el sucesor de Intef el Grande como líder tebano, otro Intef (la popularidad del nombre en este momento puede ser decididamente confuso), tomó el control de una importante cima de la montaña con vista a la carretera principal del desierto. , cerrándolo efectivamente al tráfico. La respuesta de Tjauti fue inmediata e inspirada: simplemente construyó otra carretera paralela, una corta distancia hacia el norte, con su término este seguro dentro del territorio de Gebtu. En sus propias palabras: “He hecho esto para cruzar esta región montañosa que el gobernante de otra provincia selló”. 8 Pero el éxito de Tjauti iba a ser de corta duración. Irónicamente, su acción decisiva en la construcción de una nueva y mejorada carretera en el desierto fue la causa de su propia caída. A pocos metros de su inscripción conmemorativa se encuentra otro texto mucho más breve. Dice, simplemente, "el hijo de Ra, Intef". Marca la captura tebana de la nueva carretera de Tjauti, sin duda en una rápida operación lanzada desde una de sus guarniciones en el desierto. Con el control de Gebtu del El desierto occidental fue barrido, ahora nada se interponía entre Tebas y Abdju, la capital administrativa del Alto Egipto y el antiguo lugar de enterramiento de los reyes. En este contexto, el nuevo título de Intef, hijo de Ra, es muy significativo. A diferencia de sus predecesores, no se contentó simplemente con el estilo y la dignidad de un gobernador provincial o incluso regional. Ahora aspiraba a la realeza. Al reclamar el antiguo apodo de soberano para sí mismo, el "Rey" Intef había lanzado un desafío directo a la casa de Kheti. El premio era nada menos que el trono de Horus. EN LA LÍNEA DEL FRENTE, LOS TEBANOS PODRÍAN ESTAR CONFIADOS, PERO SUS OPONENTES no estaban dispuestos a renunciar a la realeza sin luchar. La guerra civil egipcia, una vez declarada formalmente, se prolongó durante más de un siglo (2080-1970), tiñendo la vida de cuatro generaciones. El carácter marcial de la época se refleja poderosamente en los monumentos de la época: en las tumbas son comunes las escenas de soldados; en las estelas (losas conmemorativas), muchos individuos se mostraban con arco y flecha en la mano; y el ajuar funerario a menudo incluía armas reales. Nunca antes la sociedad egipcia había estado tan militarizada. También es inusual que una serie de inscripciones conmemorativas de ambos lados del conflicto nos permitan reconstruir el progreso de la guerra, con sus victorias y reveses tanto para los tebanos como para los herakleopolitanos. Ganar el control de las rutas del desierto a través de la curva de Qena parece haber sido el principal logro del primer Rey Intef. En cualquier caso, su autodenominado reinado duró poco más de una década, pero al menos había hecho un avance estratégico decisivo, proporcionando una plataforma para una mayor expansión tebana. Su hijo y sucesor, Intef II, no perdió tiempo en tomar el relevo y proseguir la guerra con renovada intensidad. Su evidente carisma y cualidades de liderazgo inspiraron lealtad fanática entre sus lugartenientes más cercanos. Uno, Heni, se jacta de haber asistido a su maestro día y noche. Tal devoción creó una fuerza de combate muy unida y trajo un éxito rápido. Pero antes de que Tebas pudiera confiar en enfrentarse al poderío de las fuerzas leales al norte de Abdju, tenía que asegurar su flanco sur. Así que el primer objetivo era consolidar el control tebano sobre la antigua base de poder de Ankhtifi. Ya sea tarde en la vida del nomarca o poco después de su muerte, la población local vio la escritura en la pared y se unió a Tebas. La hambruna, que aún puede haber estado en su apogeo, y el empobrecimiento general sufrido por la población pueden haber sido factores contribuyentes. La gente claramente sintió que su futuro sería más seguro (o menos inseguro) si fueran los vasallos de Intef II. Al mismo tiempo, Tebas logró expandir su control hacia el norte para abarcar las tres provincias vecinas de Gebtu, Iunet y Hut-sekhem. En cumplimiento del reclamo hecho por su abuelo, Intef el Grande, Intef II era ahora verdaderamente el gran señor supremo del Alto Egipto, y reconocido como tal en toda la "cabeza del sur", las siete provincias más al sur desde Abu hasta las afueras de Abdju. . Por lo tanto, a mediados del reinado de Intef II (alrededor de 2045), la frontera norte del reino tebano estaba cerca de Abdju. Tawer (la provincia de Tjeni) se convirtió en la nueva línea de frente en la guerra civil, y las rutas del desierto que daban acceso directo entre Tebas y Abdju finalmente se hicieron realidad. Un partidario tebano registra una expedición militar que viajaba “en el polvo” para atacar a Tawer,9 mientras que otro relata la batalla que siguió y la expulsión del leal gobernador de los herakleopolitanos: “Descendí sobre Abdju, que estaba bajo [el control de] un rebelde . Lo hice descender a su [propio] reino de en medio de la ciudad.”10 Es revelador que el lenguaje de los tebanos ya haya pasado de la rivalidad a la restauración. El caso de la hegemonía tebana podría parecer mucho más convincente si la dinastía herakleopolitana (que se consideraba a sí misma la sucesora legítima de la monarquía del Imperio Antiguo) fuera caracterizada como "la rebelde". La expansión tebana podría interpretarse entonces como la supresión de una afrenta al orden establecido. Representar el poder como piedad siempre fue uno de los trucos favoritos de los propagandistas del antiguo Egipto. Para reforzar su victoria militar, los tebanos impusieron impuestos en todo Tawer y devolvieron los ingresos a Tebas. Animado por este éxito, Intef II usó su control de Abu para atacar hacia el sur en la parte baja de Nubia, reimponiendo la autoridad egipcia sobre las tierras más allá de la primera catarata por primera vez en más de un siglo. El avance tebano parecía imparable. Pero los acontecimientos tienen la costumbre de volverse contra aquellos que se creen invencibles. En Sauty, en el Egipto Medio, una familia de nomarcas con vínculos particularmente estrechos con los gobernantes heracleopolitanos tomó ahora el estandarte lealista para luchar contra los advenedizos tebanos. En los días previos a la guerra civil, Sauty había sido gobernado por un hombre llamado, en honor a su soberano, Kheti. Se había criado en el círculo real como alumno del rey e incluso había recibido lecciones de natación con los niños reales. Al alcanzar el alto cargo, Kheti se dedicó a mejorar la suerte de su pueblo, encargando extensas obras de riego en toda su provincia para aliviar los peores efectos de la hambruna. En su tumba está la inscripción: “Dejé la inundación sobre los antiguos montículos… Todo el que tenía sed tuvo la inundación que deseaba. Di agua a sus vecinos para que estuviera contento con ellos.”11 El sucesor de este Kheti, Itibi, ahora se enfrentaba a un desafío aún mayor, la agresión tebana, y estaba igualmente decidido a triunfar sobre la adversidad. Entonces respondió a la incursión de Intef II en Abdju con un feroz contraataque. Esto logró su objetivo principal de recuperar el control de Tawer, pero a un costo terrible: el lugar sagrado de Abdju fue profanado durante la lucha. Tal acto de sacrilegio fue una grave mancha en el manto de la realeza, una transgresión contra los dioses de la que el monarca heracleopolitano se arrepentiría al final. Llegaría a ser visto en tiempos posteriores como el evento que finalmente inclinó la balanza a favor de Tebas. Pero el resultado inmediato fue una victoria para las fuerzas de Itibi. Un intento de represalia tebana fue rechazado, y este segundo éxito le dio a Itibi la confianza para emitir un comunicado directo al jefe del sur, en el que amenazaba con más fuerza a menos que las provincias rebeldes volvieran al redil leal. La propia autobiografía de Itibi cuenta la historia de lo que sucedió a continuación. Posteriormente, la sección que contenía su desafío escrito a los nomos del sur se cubrió con yeso para ocultarlo y evitar así las represalias tebanas contra la gente del pueblo de Sauty por albergar a un oponente tan decidido. Si esta reescritura táctica de la historia se llevó a cabo por orden del mismo Itibi o por orden de sus descendientes, sugiere que, no mucho después de sus famosas victorias, el péndulo volvió a oscilar a favor de Tebas. El cambio de suerte se debió, en gran medida, a la habilidad de Intef II como estratega militar. Pronto se dio cuenta de que Tawer era un atolladero potencial para su ejército. Tratar de capturar y mantener a Abdju fácilmente podría inmovilizar sus fuerzas durante años, lo que permitiría que las fuerzas herakleopolitanas se fortalecieran y reagruparan. Una maniobra de flanqueo, por audaz y peligrosa que pudiera ser, era la única manera de salir del callejón sin salida. Una vez Tawer sido separado del resto del reino herakleopolitano, sería mucho más fácil de pacificar. En la última década de su largo reinado de cincuenta años, Intef II puso en marcha su plan. Usando su dominio de las rutas del desierto para avanzar alrededor de Tawer, estableció una nueva posición defensiva dos provincias al norte. Sin asistencia, Tjeni y Abdju demostraron ser objetivos mucho más fáciles y fueron conquistados rápidamente. Para marcar su victoria, Intef envió una carta a su rival en Herakleopolis, acusando al rey Kheti de haber levantado una tormenta sobre Tawer. El mensaje era claro. Al no proteger los lugares sagrados de Abdju, Kheti había perdido su derecho a la realeza. La estela funeraria de Intef II EL MUSEO DE ARTE METROPOLITANO © PHOTO SCALA, FLORENCE Por el contrario, Intef estaba decidido a demostrar que era un rey justo y un poderoso conquistador. Feroz en la batalla, magnánimo en la victoria, demostró su determinación de ganar la batalla por los corazones y las mentes distribuyendo ayuda alimentaria en las diez provincias de su nuevo reino. De esta manera, uno de sus socios más cercanos podría afirmar ser “un gran proveedor para la patria en un año de escasez”.12 Naturalmente, había una buena dosis de guerra psicológica en tales pronunciamientos. Pero la piedad de Intef parece haber sido genuina. Su magnífica estela funeraria, erigida en su tumba excavada en la roca en Tebas, es notable no por su lista de honores de batalla (los eventos de la guerra civil brillan por su ausencia) sino por su extraordinario himno al dios sol Ra y a Hathor, la diosa protectora que se creía que residía en las colinas de Tebas. El verso insinúa una fragilidad humana y el miedo a la muerte que se esconden detrás del rostro de un gran líder de la guerra: Confíame [a mí] a las horas de la tarde: Que me protejan; Confíame [a mí] a la madrugada: Que ponga su protección alrededor soy el amamantamiento de las primeras horas de la mañana, soy el amamantamiento de las horas de la tarde.13 La muerte de un rey era siempre un momento de gran ansiedad. Cuánto más preocupante debió ser para los tebanos cuando el rey que abandonaba el trono era un héroe de guerra del calibre de Intef II. Y, sin embargo, un raro relato del momento de la sucesión, registrado por el tesorero del rey, Tjetji, sugiere una transición tranquila de un reinado al siguiente: “El rey dual, hijo de Ra, Intef, que vive como Ra para siempre… partió en paz a su horizonte. Ahora bien, cuando su hijo hubo descendido en su lugar… lo seguí.”14 De hecho, el nuevo rey, Intef III, iba a disfrutar sólo de un breve reinado.