La ceguera nocturna es la dificultad de los ojos de ajustarse a poca luz. Comparado con la mayoría de la población, los sujetos que tienen este problema, no pueden ver los objetos que otros ven con claridad. Sin embargo, si hay suficiente luz, las personas con ceguera nocturna pueden ver los objetos claramente.
La ceguera nocturna también está relacionada con pérdida de células caliciformes, productoras de mucosidad en los ojos y se asocia a su vez con la incapacidad de producir lágrimas. La disminución de estas células produce sequedad en los ojos que, a su vez, proviene de desechos de bacterias y partículas que se acumulan en los ojos. Esta condición se conoce como xeroftalmia y también podría conducir a infecciones severas y ceguera.
La causa más común de ceguera nocturna es deficiencia de vitamina A en la dieta. La deficiencia de vitamina A en la dieta afecta la producción de rodopsina que es el compuesto necesario para balancear el contraste ante poca iluminación.
Situaciones como síndrome de mala absorción de grasas, insuficiencia pancreática, anemia, bypass gástrico, enfermedad inflamatoria del intestino, exceso de consumo de alcohol generan deficiencia de vitamina A por defectos en la absorción. El suministro de Vitamina A, en el caso de personas que consumen grandes cantidades de alcohol puede ocasionarles toxicidad hepática y hay que usar la vitamina A con precaución en caso de pancreatitis, obstrucción biliar, fibrosis quística pues existe un riesgo de toxicidad.