三（八十七）：大战三百回合

我们经常可以在文学作品中看到类似的话：

匹夫休得无礼，且与我大战三百回合再说！

实际上，古代两军对垒，很少发生将领纠缠不休的情况，经常是将领打上一两个照面后，大家就陷入一场混战中，所谓的“三百回合”，只是个虚数而已，用于彰显主人公的大无畏的革命乐观主义精神。

在中文里面，虚指经常会被用到。而“三”，几乎是被用得最多的虚数：
比如
三人行，必有我师焉，
三人成虎，
三思而后行，
三番五次，
狡兔三窟，
三个臭皮匠顶上一个诸葛亮
……

这里面的“三”，都是多的意思，而不是指实际有三人或是三次。

如果还要再多的话，就要用到“九”了。

《述学释三九》里说到：

凡一二之所不能尽者，则约之以三，以见其多；三之所不能尽者，则约之以九。

所以，像“龙生九子”，“九死不悔”，“九牛一毛”等，都是指极多，非常多，而不是只有9个。龙是很淫荡的，9个儿子是远远不够的。

所以说，外国人和中国人打交道的时候，很容易就犯糊涂了，国人虚虚实实实实虚虚转换太厉害，让人摸不到头脑。

就像下面这段对话，能让多少老外吐血啊：

你是什么意思?
...呵呵，小小意思。
那就不够意思了!
嘿嘿，意思意思嘛
你这人真有意思。
小意思，小意思啦......
那就不好意思了!
没事没事，一点意思，一点意思

图源：pixabay

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三（八十六）