बिटकॉइन एक डिजिटल मुद्रा है जो विकेंद्रीकृत, पीयर-टू-पीयर नेटवर्क पर काम करती है। यह 2009 में एक अज्ञात व्यक्ति या व्यक्तियों के समूह द्वारा छद्म नाम सतोशी नाकामोटो का उपयोग करके बनाया गया था। पारंपरिक मुद्राओं के विपरीत, बिटकॉइन एक केंद्रीय बैंक या सरकार द्वारा जारी या नियंत्रित नहीं किया जाता है, बल्कि ब्लॉकचेन नामक एक वितरित खाता बही के माध्यम से संचालित होता है।
बिटकॉइन का उपयोग करने के लिए, उपयोगकर्ताओं को पहले खनन नामक एक प्रक्रिया के माध्यम से कुछ प्राप्त करना चाहिए, एक्सचेंज से खरीदना या माल या सेवाओं के भुगतान के रूप में प्राप्त करना चाहिए। एक बार अधिग्रहित होने के बाद, उपयोगकर्ता अन्य उपयोगकर्ताओं को बिटकॉइन भेज और प्राप्त कर सकते हैं, जैसे कि बैंकों या भुगतान प्रोसेसर जैसे बिचौलियों की आवश्यकता नहीं है।
बिटकॉइन की विकेन्द्रीकृत प्रकृति और सीमित आपूर्ति (संचलन में केवल 21 मिलियन बिटकॉन्स होंगे) ने इसकी लोकप्रियता को मूल्य और निवेश संपत्ति के भंडार के रूप में प्रेरित किया है, इसकी कीमत बाजार की मांग और आपूर्ति की गतिशीलता के अधीन है। हालांकि, इसकी कीमतों में उतार-चढ़ाव ने इसे एक विवादास्पद और जोखिम भरा निवेश भी बना दिया है, कुछ लोग इसे सट्टा बुलबुला कहते हैं।
इसके बावजूद, बिटकॉइन ने कई अन्य क्रिप्टोकरेंसी के विकास को गति दी है और वित्त से परे विभिन्न उद्योगों में ब्लॉकचेन तकनीक को अपनाने का मार्ग प्रशस्त किया है। जैसे, आज के तेजी से विकसित हो रहे डिजिटल परिदृश्य में बिटकॉइन और इसकी अंतर्निहित तकनीक को समझना तेजी से प्रासंगिक है।