Le tam-tam est un instrument à percussion qui fait des bruits pour réveiller, attirer attention, annoncer un évènement et avertir une communauté culturelle. Le tam-tam joue un rôle important chez les yorubas dans la société nigériane. Dans toutes les sociétés du monde, le tam-tam n’est pas un symbolique et spirituel. Dans la culture africaine, chaque société a une série de tam-tam qui est utilisée pour des différentes occasions à savoir : les fêtes sociales et spirituelles, pour l’enterrement des morts. Le nom de tam-tam varie d’une culture à l’autre, d’une langue à une autre. Chez les yoroubas par exemple, le tam-tam est de différentes sortes : iya ilu, apese, agba, Gangan, sakara, samba, agogo, bongo, bembe, bata sont utilisées de faire de la musique traditionnelle pendant les grandes fêtes et les cérémonies sociales et religieuses.
Le tam-tam au Nigeria ne peut être joué que par des spécialistes. Il existe des familles qui sont exclusivement des joueurs de tam-tam. Ils s’appellent très souvent ‘ayashinji’, ‘ayangbemi’, ‘ayangade’, ‘alubanta’, ‘aluganga’ etc. cette profession est un talent, souvent héréditaire et transmis d’une génération à une autre. Il y a des tam-tams au rythme duquel on ne doit pas danser, par exemple ‘agba’ chez les yoroubas n’est qu’un système de communication. C’est pour annoncer la mort d’une grande personnalité du village ou avertir les gens de la sortie du fétiche « oro » « Agba » est aussi joué durant le couronnement d’un roi auquel lui seul a le droit de danser aux rythmes lors de son installation.
Les tam-tams sont souvent fabriques du bois seul et la peau des animaux. La fabrication du tam-tam est un métier très important. Par exemple, à Badagry, le tam-tam est le symbole de la ville. Au rond-point, il y a un tam-tam symbolique qui s’appelle « Hougan ». « Hougan » représente la culture de Badagry. En guise de conclusion, le tam-tam n’est pas tout simplement un instrument de musique. Son important dans la culture africaine nigériane est multiple. Le tam-tam figure dans la vie sociale, religieuse, économique et politique.