Si vous vous intéressez à l'actualité du Brexit, vous avez sûrement entendu parler de l'annonce de la fermeture de l'usine Honda de Swindon (Wiltshire, Royaume-Uni). Quasiment tous les grands médias français qui en ont parlé ont mis ça sur la faute du Brexit et sur les électeurs de Swindon... qui avaient voté à une forte majorité pour la sortie de l'Union européenne.

Mais dans les faits, il est beaucoup trop simple de mettre tout sur la faute du Brexit. Il y a d'autres raisons tout aussi importantes, et qui pour certaines, datent d'avant le référendum de 2016.

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Des suppressions d'emplois depuis des années et des ventes en baisse en 2018

Ce qu'il faut savoir, c'est que l'usine de Swindon était déjà menacée bien avant le Brexit contraire à ce que semblent croire beaucoup de gens.
En janvier 2013, face à des ventes de Civic décevantes en Europe, le groupe avait annoncé 800 suppressions d'emplois en Angleterre. En 2012, la production de Swindon était d'environ 166 000 unités. En 2013, l'usine a fabriqué près de 139 000 véhicules (alors que la capacité maximale de l'usine est de 250 000 voitures par an). En 2014. Honda a proposé d'autres suppressions d'emplois.
Les ventes sont décevantes en Europe, mais pas seulement. En 2018, le groupe était en recul Chine, aux USA, en Inde, en Indonésie ou encore en Malaisie. Lors de l'annonce de la fermeture de l'usine de Swindon, prévue pour 2021, Honda a aussi mis en avant les évolutions du marché, notamment la transition vers l'électrique.

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Pas de relocalisation en Europe... et une autre fermeture en Turquie

Beaucoup de "remainers" (les Britanniques qui veulent rester dans l'UE) et beaucoup de médias affirment que la fermeture de cette usine est uniquement le fait du Brexit. Mais affirmer cela, ce n'est montré que la partie émergée de l'iceberg. Si la fermeture de l'usine était liée uniquement au Brexit, les dirigeants de Honda ne se seraient pas gênés pour le dire, et ils n'auraient peut-être pas attendu 2019 pour faire cette annonce.

Comme je l'ai dit précédemment, la décision a été en grande partie été motivée par des ventes plus basses qu'espérées. Bien sûr, les incertitudes sur le Brexit, sur les futurs tarifs douaniers et sur la circulation des marchandises ont probablement joué dans la décision de fermer l'usine dans le cadre de son plan de restructuration globale. Mais il faut bien se rendre compte que Honda ne prévoit pas d'ouvrir une autre usine dans un pays de l'UE. En dehors de l'UE, le groupe prévoit d'arrêter la production de Civic dans l'usine Kocaeli en Turquie. La Civic vendue en Europe sera importée depuis le Japon, tandis que celle vendue aux États-Unis sera produite sur place.

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Une fermeture favorisée par le JEFTA

Ce qu'il faut aussi ajouter, c'est que la fermeture a aussi été facilité par le JEFTA (Japan-EU Free Trade Agreement), c'est-à-dire l'accord de libre échange entre le Japon et l'Union européenne. Cet accord a été signé le 17 juillet 2018 et est entré en vigueur le 1er février 2019. Cet accord prévoit plusieurs mesures, entre autres, la suppression progressive des droits de douane sur les importations de voitures japonaises dans l'UE (alors qu'elles étaient taxées à 10 % auparavant). Cela fait que les voitures importées du Japon devraient coûter moins cher. Par conséquent, Honda n'a plus autant d'intérêt à produire directement dans l'UE et pourra produire au Japon ses voitures vendues en Europe.

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Conclusion

Si les incertitudes autour du Brexit ont pu produire une certaine inquiétude chez Honda, quand on regarde l'historique de l'usine, les performances de Honda en Europe et dans le monde et la stratégie globale du groupe, on voit que le Brexit est loin d'être la raison première de la fermeture de Swindon. Les ventes décevantes sur le marché européen avaient déjà entraîné des centaines de suppressions d'emplois en plusieurs vagues avant le référendum de 2016. Cela a poussé Honda a réorganiser sa production globale, avec une diminution en Europe et une relocalisation partielle au Japon. Cette réorganisation est facilitée par l'accord de libre-échange JEFTA, qui était en négociation entre l'UE et le Japon depuis mai 2011 et qui est récemment entré en vigueur.

La vérité, c'était que le site Honda de Swindon était mal barré depuis des années. En Europe, on ne croise pas énormément de Honda dans les rues. En revanche, on voit quand même plus de voitures nippones comme des Nissan ou des Toyota. Honda n'a pas su plaire aux acheteurs européens comme certains de ses concurrents japonais, et c'est l'une des raisons pour lesquelles Honda va totalement arrêter sa production dans l'Union européenne. Ce qu'il faut dire aussi, c'est qu'en 2017, Honda ne représentait que 0,9 % des parts de marché, 0,8 % en en 2018. Autant dire qu'avec une part de marché aussi ridicule pour des voitures qui ne sont pas haut de gamme, l'Europe n'était qu'un tout petit marché pour Honda.

Ce qu'on peut donc conclure, c'est que la fermeture de Swindon n'a pas été causée par le Brexit. Le Brexit est probablement venu accélérer la décision de fermer l'usine, mais ça n'est pas la cause première. Plutôt que de blâmer bêtement et simplement les Brexiteers, il faudrait blâmer aussi le JEFTA... ou simplement Honda pour ne pas avoir réussi à avoir fait des produits adaptés au marché européen et avec un beau design alors que ses concurrents nippons y arrivent...

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Sources

Articles sur la fermeture de l'usine de Swindon

https://en.wikipedia.org/wiki/Honda_UK_Manufacturing#Swindon_plant
https://www.rtbf.be/info/economie/detail_fermeture-d-une-usine-honda-en-angleterre-le-recul-des-ventes-inquiete-en-belgique?id=10149696
https://www.forbes.com/sites/neilwinton/2019/02/19/honda-will-shut-uk-plant-blaming-market-necessity-not-brexit/#49c2275e63c5
https://www.cnbc.com/2019/02/19/honda-confirms-uk-factory-closure-but-says-its-not-brexit-related.html

Autres news

https://www.caradisiac.com/honda-la-production-confirmee-aux-etats-unis-174636.htm
https://pro.largus.fr/actualites/honda-veut-aussi-arreter-de-fabriquer-en-turquie-9644392.html
https://www.best-selling-cars.com/europe/2017-full-year-europe-best-selling-car-manufacturers-and-brands/

Suppressions d'emplois avant 2016

https://www.challenges.fr/automobile/actu-auto/honda-annonce-la-suppression-de-800-emplois-en-angleterre_233925
https://www.bbc.com/news/business-20983462
https://www.telegraph.co.uk/motoring/news/10721612/Honda-proposes-job-cuts-at-Swindon-plant.html
https://www.caradisiac.com/Honda-contraint-de-reduire-sa-production-en-Grande-Bretagne-93404.htm
https://www.bbc.com/news/uk-england-wiltshire-26728287
https://www.bbc.com/news/uk-england-wiltshire-27134190

Traité JEFTA

http://ec.europa.eu/trade/policy/in-focus/eu-japan-economic-partnership-agreement/
https://www.touteleurope.eu/actualite/jefta-qu-est-ce-que-l-accord-de-libre-echange-entre-l-union-europeenne-et-le-japon.html
http://www.journalauto.com/lja/article.view/30601/honda-quitte-l-angleterre-en-fermant-swindon/1/constructeurs

Autres

https://pixabay.com/illustrations/honda-logo-car-1596081/
https://pixabay.com/illustrations/japan-japanese-map-flag-red-112722/
https://pixabay.com/illustrations/financial-crisis-stock-exchange-544944/