우리 동네 커피숍의 카페라테 값은 2,300원이다. 이곳의 라테와 아메리카노의 값이 최근 300원씩 올랐다. 최저임금 인상의 파급효과다. 아메리카노는 1,500원이었다.
우리 동네의 2,300원 짜리 따뜻한 라테.
걷기 또는 자전거 타기를 하러 양재천으로 나가는 길에는 꼭 따뜻한 라테를 한 잔 마신다. 매번 작은 행복을 느낀다. 라테를 본격적으로 마시기 시작한 것은, 대사성 증후군의 위협에 직면했을 때부터였다.
병원 주치의 이 모 박사의 조언에 따라 식습관을 바꾸면서 외식 후 마시는 커피를 카페모카에서 카페라테로 바꿨다. 설탕 섭취량을 확 줄이기 위해서였다.
예전에는 밍밍해 마시기 싫던 라테도 음미하면서 마셔보니 그런대로 괜찮았다. 건강만 아니라면 달달한 카페모카와 ‘김연아 커피’를 많이 마실텐데 여의치 못하다.
며칠 전이었다. 고교 후배 이 모군과 다이어트에 방해가 안 되는 저녁식사를 조심스럽게 한 뒤 커피빈에 들어 카페라테 스몰을 시켰다. 값은 5,300원. 우리 동네보다 어마어마하게 더 비싸다.
커피빈의 5,300원 짜리 카페라테. 우유거품이 끝까지 걷히지 않는다. 우아하다. 맛 있다.
그런데 마시다가 발견한 희한한 현상에 놀랐다. 맛도 좋았지만, 놀랍게도 우유거품이 처음부터 끝까지 없어지지 않았다. 집에 와서도 한 잔 생각이 날 정도였다.
광화문 교보문고에 들었다가 커피빈의 라테 생각이 간절했다. 검색해보니 근처에 점포가 있었다. 종업원에게 “커피와 우유 외에 뭘 더 추가하느냐”고 물었더니 “그 두 가지밖에 넣지 않는다”는 대답이 돌아왔다.
집에 돌아와 캡슐 커피에, 끓인 우유를 섞은 뒤 스틱으로 휘저어도 그런 우유 거품은 전혀 나오지 않았다. 정말 이상한 일이다. 그 제조 방법을 어떻게든 알고 싶다. 그것이 알고 싶다.