Glass Gem Corn: Jagung Warna-Warni Bak Permata
Penemuan varietas sayur dan buah-buahan dengan wujud unik saat ini memang sedang marak dilakukan di berbagai tempat di dunia. Setelah sebelumnya semangka berbentuk hati, kali ini muncul jenis jagung baru dengan bulir yang berwarna-warni.
Jagung ini disebut Glass Gem. Varietas ini diciptakan oleh seorang petani lokal Amerika Serikat. Ide menciptakan jagung warna warni pertama kali terlintas di kepalanya saat memperhatikan tongkol jagung hasil panennya yang menunjukkan tanda-tanda tak biasa yaitu memililki warna yang terang dan bersinar jika terkena sinar matahari.
Pria bernama Carl Barnes tersebut kemudian mengumpulkan bibit jagung dengan warna berbeda dan menanamnya dengan cara melakukan persilangan.
Setelah bertahun-tahun melakukan percobaan, Barnes berhasil memproduksi jagung dengan puluhan warna berbeda pada bulir-bulirnya.
Ketika Barnes sudah lanjut usia, ia menyerahkan koleksi biji jagungnya yang berharga tersebut kepada salah satu sahabatnya, Greg Schoen.
Menurut Schoen biji jagung berwarna-warni yang Barnes berikan merupakan hasil persilangan dari jagung Pawnee, jagung Osage berbiji merah dan jagung Osage berwarna kelabu.
Glass Gem Corn sendiri tidak cocok ditanam di musim salju, namun akan tumbuh di mana saja saat cuaca hangat dan ada sinar matahari penuh. Benih jagung ini umumnya ditanam di akhir musim semi (peralihan musim dingin ke musim panas).
Cara tanamnya yaitu bibit ditanam sedalam 1 inci, menggunakan sistem 3 baris dalam satu bedengan dan jarak antarbedengan sekitar 6 inci.
Cara tanam ini bertujuan agar polinasi atau penyerbukan berjalan dengan baik. Selebihnya, pemeliharaan hingga panen tidak jauh berbeda dengan cara berbudidaya jagung pada umumnya.
Namun, biji yang dihasilkan jagung unik ini tidak seperti jagung pada umumnya, Glass Gem memiliki lapisan luar yang keras sehingga sulit untuk dimakan. Jagung tersebut hanya dapat diolah dengan cara digiling menjadi tepung atau dijadikan makanan sejenis popcorn.
Saat ini permintaan untuk bibitnya cukup tinggi. Jagung berbulir warna itu mulai diproduksi dan dipasarkan secara online dengan harga $ 7.95 per atau Rp 91 ribu per paket.
Jagung Glass Gem ini sekarang banyak ditanam oleh petani Indonesia. Warnanya yang unik membuat banyak orang tertarik untuk mencoba menanamnya.
Namun jagung ini tidak bisa dikonsumsi dengan cara biasa: direbus atau dibakar. Namun bukan berarti jagung ini tidak bisa dikonsumsi sama sekali. Jagung Glass Gem bisa dikonsumsi dengan cara dimasak menjadi jagung brondong (popcorn).
Semua orang bisa menanam dan melestarikan jagung yang indah ini. Para petani bisa bermain dengan ragam warnanya.
Caranya adalah dengan menyimpan bibit dari warna tertentu biji-biji jagung dan petani nantinya dapat membuat kombinasi baru Glass Gem Corn.*
Menurut Food Bank, ada sekitar 100.000 varietas tanaman global (baik bisa dimakan maupun tidak) yang terancam punah. Upaya menyimpan benih dan memastikan berbagai tanaman terus berkembang merupakan hal penting bagi keragaman pertanian.*