The Christmas dates have for me, in recent years, a touch of nostalgia, since most of my close family has left the country, mostly to seek better life opportunities, because they do not see a future for their children or for themselves in Venezuela.
Those absences hurt, they leave empty chairs and very quiet houses.
With the use of technology you can alleviate the situation a bit and at least you can talk and give good wishes from a distance.
Another thing happens when I notice that the preparation of my Christmas table has been reducing in these years, not only the quantities, since it would not make sense to have a lot of food in it if there are almost no people, but it has also reduced the presence of dishes and preparations that were considered part of the Venezuelan gastronomic tradition for Christmas.
For a couple of years now, traditional dishes have been quite absent from my table, their ingredients are too expensive for my income and I don't really see much sense in making those expenses when I can use them to buy other foods that last longer and I can have them in greater quantity.
The list of traditional dishes varies by region, but I think I can give a small list that is generally very shared:
- Hallacas, a type of stuffed cake, with corn mace and various ingredients of different meats, spices and fruits. Sometimes called 'Multi-flavor'
- Buns, it shares many ingredients with the Hallaca, but the ingredients are not wrapped in the dough, they are mixed with it and form a single block.
- Pork leg, baked and spiced to taste.
- Chicken Salad, with added apple cubes, raisins, cabbage, mayonnaise and other delicacies.
- Pan de Jamón, a preparation of soft and slightly sweet bread dough, filled with cured ham, raisins, pitted olives, varnished with a mixture of egg and powdered sugar, which gives it a very soft, golden, shiny crust slightly sweet.
- Sweet of Lechoza, a preparation made from green papaya with a highly concentrated caramel, cloves, nutmeg and other spices that depend on family tradition.
Well, of the whole list, last Christmas I barely indulged in two that I remember, some found in a single dinner because we bought them and that was only to not leave the tradition out, and what I did eat more was Pan de Ham. This year, I doubt I will try any of the members on the list.
Maybe I will buy some Hallas so as not to break the whole celebration, but it will depend on my budget, but I really see it difficult, I just read a news in Spanish that left me very discouraged: Average price of ham bread exceeds nine million bolivars in Valencia
Ceras, my salary, according to my last payment receipt, does not reach 3 million bolivars ... so thinking about using the salary of more than three months to buy a single bread is something that does not fit in my planning.
I simply cannot keep that dish on my table, because the salary earned in Venezuela does not allow me to pay it ... and it is not just my case, I am a university professional, with a teaching and postgraduate degree, so I am supposed to earn a little better than other people, but even so I cannot aspire to indulge myself and preserve the tradition.
Las fechas de Navidad tienen para mi, en estos años recientes, un toque de nostalgia, pues la mayor parte de mi familia cercana se ha ido del país, en su mayoría para buscar mejores oportunidades de vida, porque no ven futuro para sus hijos o para ellos mismos en Venezuela.
Esas ausencias duelen, dejan sillas vacías y casas muy silenciosas.
Con el uso de tecnología se puede paliar un poco la situación y cuando menos se puede conversar y dar los buenos deseos a la distancia.
Otra cosa pasa cuando noto que la preparación de mi mesa navideña ha estado reduciendo en estos años, no solo las cantidades, puesto que no tendría sentido tener mucha comida en ella si no hay casi gente, pero es que también ha reducido la presencia de platillos y preparaciones que eran considerados parte de la tradición gastronómica venezolana para la Navidad.
Ya desde hace un par de años, los platillos tradicionales han estado bastante ausentes en mi mesa, sus ingredientes son demasiado costosos para mis ingresos y no veo en realidad mucho sentido en hacer esos gastos cuando puedo usarlos para comprar otros alimentos que duran mas tiempo y los puedo tener en mayor cantidad.
La lista de platos tradicionales varía según la región, pero creo que puedo dar una pequeña lista que en general es muy compartida:
- Hallacas, un tipo de pastel relleno, con maza de maíz y diversos ingredientes de distintas carnes, especies y frutos. Llamada en ocasiones 'Multisápida'
- Bollos, comparte muchos ingredientes con la hallaca, pero los ingredientes no están envueltos en la masa, sino que están mezclados con ella y forman un solo bloque.
- Pernil de cerdo, horneado y especies al gusto.
- Ensalada de Gallina, con agregados de cubitos de manzana, pasas, repollo, mayonesa y otras delicias.
- Pan de Jamón, un preparado de masa de pan suave y ligeramente dulce, relleno de jamón curado, pasas, aceitunas sin semilla, barnizado con una mezcla de huevo y azúcar pulverizada, lo que le da una corteza muy suave, dorada, brillante y ligeramente dulce.
- Dulce de Lechoza, un preparado a partir de papaya verde con un caramelo muy concentrado, clavo especies, nuez-moscada y otras especies que dependen de la tradición familiar.
Bueno, de toda la lista, las navidades pasadas apenas me di gusto con dos que yo recuerde, unas hallacas en una sola cena porque las compramos y eso solo fue para no dejar la tradición por fuera, y lo que si comí mas fue Pan de Jamón. Este año, dudo que pruebe cualquiera de los integrantes de la lista.
Tal vez compre algunas hallacas para no romper con toda la celebración, pero dependerá de mi presupuesto, pero en verdad lo veo difícil, acabo de leer una noticia en español que me dejó muy desanimado: Precio promedio del pan de jamón supera los nueve millones de bolívares en Valencia
Ceras, mi salario, según mi último recibo de pago, no llega a los 3 millones de bolívares... así que pensar en usar el salario de mas de tres meses para comprar un solo pan es algo que no cabe en mi planificación.
Simplemente no puedo mantener ese platillo en mi mesa, porque el salario que se gana en Venezuela no permite pagarlo... y no es sólo mi caso, yo soy un profesional universitarios, con diplomado docente y postgrado, así que se supone que gano un poco mejor que otras personas, pero ni aún así puedo aspirar a darme este gusto y conservar la tradición.
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