说一段前尘旧事。
话说柳郡有个叫司空惯的，祖上甚是有钱，到爷爷那辈不幸败落，最后连买棺材的钱都差点凑不齐，司空惯的父亲以前是个公子哥，只得自己营生，处处受人歧视，积劳成疾，和司空惯的母亲商量好了一般，同年谢世。
司空惯发誓要重做郡中巨富。
从贩卖鸡鸭起家，一个铜钱一个铜钱攒着，有了小本钱之后，再渐渐将买卖转大，这司空惯长了副忠厚老实模样，鼓唇摇舌，甚是能说，博取人们信任。实则心黑腹毒，暗地耍尽心机，最拿手的能耐就是排挤同行，施计坏人名声，逢年过节，还会往官家那里走动，长此以往，无论做甚生意都赚，家财越滚越大。
寒暑相易，不觉三十载过去，司空惯年近五旬，已是郡中首富，县署诸多官吏俱是他的座上宾。一日筵散，忽感头痛欲裂，脑袋里似有一只虫子，啃噬脑髓，着实忍受，请来郡里最好的大夫，号了脉象，直说怪哉，这病从未见过。
该疾甚是骇人，来时不期，一旦发作，疼得司空惯魂飞千里，魄飘八百，每每疼痛过后，身子皆似被掏空一般。
他不死心，又访了甚多名医，俱是无策，司空惯家资巨万，可不想早早抻腿谢世，然而怪病一日比一日严重。这日，打听到清风观主医术高超，就屁滚尿滚地来到道观。
老道长瞧了几眼，反手将一个符篆贴在司空惯额头，脑袋异感顿时消失，司空惯大喜，连赞老道好手段。
老道摇头道：“司空先生，你中的是三尸毒，脑里有尸虫作祟，我也只是一时镇住。这三尸虫，分上中下三尸，藏于颅腹足三处，主管私食性三欲，人人都有，若长期心存私邪之念，可令颅内尸虫膨胀，出现头疼之症。然似先生这般严重的，千者无一，大抵是平时闻惯铜臭所致。”
司空惯怔道：“依仙长之言，我当如何是好？”
老道解释道：“我方才开了天眼，瞧见你颅中尸虫长达三尺，甚是肥硕，可见你的私欲甚重，不出半载，必死无疑，我亦无术。”
司空惯闻言，犹如雪水浇头，忙伏地相乞。
老道又说道：“非是我不帮你，你乃郡中巨富，我如果让你抛弃万贯家财，隐于山中数载，岂非等于杀你？病到如斯程度，这期间不再接触金银铜物，不去嗅铜腥银臭，隐世七年，脑中尸虫才会缩至常人水平，疾症也便祛了，若中途不巧再见到黄白之物，那蛰伏的尸虫可瞬间胀大，令你登时暴毙。”
司空惯喃喃道，“两者相较，我自然愿多活两年，求仙长垂怜，救我性命。”
老道手里拂尘指向一个方位，道：“先师未飞升时，曾探得一洞穴，里面另有乾坤，良田十顷，清泉花草，好似桃源秘境，又有石桌石椅，瓦釜陶皿，保你七年无忧，只是先师在世时，曾嘱咐非有缘之人不得放其入内，是以荒芜廿余载，今日可排上用场，只是这洞天之地，岂能说给就给，”说罢，伸出五指，微微一笑。
司空惯试探问道：“五千两白银做为租用，可好？”
老道哂道：“先生真会算计，您的性命难道只值五千两？我要你家财的五成。”
司空惯一阵眩晕，半晌心忖道：“减了这一半家财，我仍是郡里首富。”于是咬牙道：“就依仙长之言。”
其后，司空惯将家中藏银分成三份，一半交于清风观主，四成偷偷埋于人迹罕至之地，只留下一成留给儿子，他怕儿子持家不牢，是以藏银四成，等自己重回人间之后，如果儿子能将家族生意扩大自是甚好，若不幸败了，还有这四成家业。
怕仇家知道自己避世之地，于是连儿子也诳骗，司空惯说自己已悟大道，须清修七年，不必寻他，七年之后，再父子相聚。
一切妥当，老道收了他的孔方兄，自然卖力，带他到东郡北山的一处山洞，涂了药粉，蛇虫不侵，领至一处洞穴，黑漆漆深不可测，燃了火把，往里走了三里有余，豁然开朗，果然别有洞天，竟是一个峡谷，瑶草仙花，潺潺流水，还有茅庐一座，存足粮食和粮种，司空惯住下。
以前苦日子过来的，烧茶做饭，轻车熟路，每天观日升日落，计算时日，谷中肥田甚广，种的粮食足够食用，一切用具皆是石器打造，不沾一点金气，司空惯一人强忍落寞，捱着日子过。
这六载多光阴，观遍一花一叶，闻遍猿鸣鸟啼，头疼症状倒是缓解大半，发作次数愈来愈少，近来竟有两月不曾头痛过，司空惯只盼着时日一到，早些出洞。
闲暇之余，将过往琐事，不分巨细，皆写于纸册之上，久而久之，书册累积，竟有过膝之深。
掐指一算，再过五日，七年之期便满，司空惯眼泪长流，盘算着出去再施拳脚，一夜无眠。
天亮之后，却见一只山羊，津津有味地舔食岩盐，司空惯眼尖，瞧见这山羊颈上套有项圈，心里一惊，不知这有主的山羊为何会跑到山谷里。昨天似是也看到了它，这畜生若将它那主人带来，这居所便毁了，若是通风报信，外人得知我隐于此处，到时枉耗七年，三尸之毒反噬，回天无术。于是悄然到了跟前，朝山羊丢石砸去，正中耳廓，昏然倒地，司空惯忖道：“我这七年除了食些柴钝的兔肉，还未吃过其它荤腥哩。”寻来石刀，剁了山羊脑袋，剥皮取肉。
又架了瓦釜烧水，划开羊肚，却瞧见肚里有几枚铜钱，司空惯见了铜钱，脑袋嗡的一声，旧疾复发，顿觉有什物在脑中爆开，哎呀一声，倒地不动。
单说这山羊的主人，乃是东郡北山脚下的一个落魄户，早年在西边柳郡贩牛马发财，改行作生药买卖，起初风顺水顺，赚了不少，又诚实待物，却惹得一个同行不高兴，威胁说整个柳郡生药生意别人不能擅做，劝其改行，养牛喂鸭，莫再贩生药了。这位叫谢全的，哪里肯乖乖就范，虽然诚信经营，却架不住官家的胡搅蛮缠，后来有人吃他的生药，一命呜呼，官家抓住不放，直接将他弄得倾家荡产，最终查出是该人自身问题，为时已晚。
有人暗中告诉谢全，这官署与那个威胁他的同行，乃是沆瀣一气，此番施计陷害。谢全浑身哆嗦，自此一蹶不振，举家迁到这东郡，北山落户，粗茶淡饭，倒也自在。
多年过去，谢全也成了两鬓染霜的老汉，这日去山坡牧羊，临回家时，察觉少了一只，寻了多时，也找不到，回家后，这羊不知从何处又回来了。次日，谢全留了意，羊群食草期间，他发现这羊独独进了一处山洞，这山洞他也曾进去瞧过，里面黑乎乎深不见底，是以走了几十步便出来了。心想这羊大抵还会回来，不料天黑后，息灯上榻，也没见它的影子。
天亮后，谢全早早起来，去山洞寻羊，走了甚久，发现尽头竟是通着一处山谷，远远瞧见几亩庄稼，长势甚旺，不由得心里大奇，此处居然还有人家？哪知一回头，看到一人一羊两具尸体。
谢全三步作两步，奔了过去，那死人长相颇为眼熟，一时认不出来，进了茅庐之后，看到甚多日志，一读才知，这死人不是别家，正是柳郡巨富，也是当年勾结官家陷害自己的司空惯，粗略读了大半天，亦是心生悲凉，“没想到这风光无二的司空官人，染得三尸毒，竟在此疗养近七载，期间不能见五金之物，我方才看到他剥开的羊肚，却有几枚烂臭铜钱，这铜钱乃是我谢全举家搬迁之时，司空惯侮辱我，丢了一把铜钱，那时，我儿子患风寒，正需买药，可叹我囊里无钱，不得已捡了起来。最后还剩数枚，用绳子串了，弃于柜中，前几日孙儿调皮，抓出来玩耍，丢入盐罐里，被我看到，忆起往事，不愿再想，就抛得远远的，不想被这憨傻的山羊吞掉，这类畜生喜食咸物，竟整个吃了下去……时过境迁，这几枚烂铜钱，最后却要了司空惯的性命。”
最后，谢全依着司空惯夹册里藏银图记，寻到了那笔巨银，捐了大半出来，修葺河道，自己留了当年折损的数目，剩下银子，以司空惯旧友之名，赠予司空惯的儿子，后者千恩万谢，用这银子堵了生意损耗。
（故事完）