宇宙的形成最广泛接受的理论是大爆炸理论。大约在138亿年前，宇宙从一个极其炽热、密集的状态开始膨胀冷却，这一过程被称为大爆炸。以下是宇宙形成的基本步骤：
奇点：大爆炸之前，所有物质和能量都集中在一个极其炽热且密度极高的点上，这个点被称为奇点。
暴涨：在宇宙诞生后的极短时间内（可能是10^-36秒到10^-32秒之间），宇宙经历了一个极端快速膨胀的阶段，称为暴涨期。在这个时期，宇宙的空间体积迅速扩大了至少10^26倍。
冷却与粒子形成：随着宇宙的膨胀，温度逐渐降低，使得夸克能够结合成质子和中子等更稳定的粒子。
原子核合成：在大爆炸后约三分钟时，温度下降到了足够低的程度，使质子和中子能够通过核聚变反应结合成氦和其他轻元素的原子核。
复合与光子释放：大约38万年后，宇宙进一步冷却，电子与原子核结合形成了中性的原子。这时，光子不再被频繁散射，宇宙变得透明，这就是我们今天观测到的宇宙微波背景辐射。
结构形成：随着时间的推移，微小的密度波动在引力作用下逐渐增大，形成了星系、恒星和行星等天体结构。
这些步骤大致描述了宇宙从大爆炸到现在的演化过程。