Los crímenes de Alicia

La más reciente novela del escritor argentino Guillermo Martínez (Bahía Blanca, 1962) ganó la edición 75 del Premio Nadal de Novela, en este mismo año, el más antiguo de España, y uno de los más prestigiosos. Su título, Los crímenes de Alicia, da ya algunas pistas: es una novela de intriga criminal (no se puede llamar policial) y está relacionada con Charles Dodgson, más conocido como Lewis Carroll, autor de Alicia en el país de las maravillas y Alicia a través del espejo, entre otras obras.

De Martínez había leído antes su libro de cuentos Infierno grande (1989) y sus novelas Acerca de Roderer (1993) y La mujer del maestro (1998), libros que me parecieron excelentes. Acerca de Roderer es una novela de tema fáustico que admite una lectura fantástica y otra realista, y La mujer del maestro se presenta como una elegante variación del tema amoroso, escrita bajo el ala de Henry James.

Los crímenes de Alicia es una “continuación” de Crímenes imperceptibles, de 2003, publicada en España en 2004 bajo el título Los crímenes de Oxford. Las comillas se justifican porque, a pesar de que los personajes principales son los mismos –el profesor de Oxford Arthur Seldon y su alumno de doctorado G, también matemático como el mismo Guillermo Martínez–, así como el ambiente y la época, los casos que estos detectives improvisados investigan son independientes. De hecho, no hace falta haber leído la novela anterior para entender la presente. Como es mi caso; confieso que Crímenes imperceptibles me aburrió tanto como disfruté las dos primeras novelas de Martínez, y nunca la terminé.

Para decirlo brevemente, Los crímenes de Alicia me resulta un intento chato y no muy inspirado de crear un “misterio” doble: por un lado, una inesperada revelación sobre Carroll, y por otro, una serie de crímenes vinculados a esa revelación. Para llevar a cabo esta tarea, el autor se vale de la polémica sobre la posible condición pedófila del famoso autor inglés.

La novela de Martínez es una típica ob a de intriga “a la inglesa”; es decir, construida sobre unos investigadores cultos e inteligentes,con sospechosos cultos e inteligentes y policías incompetentes; una trama que se resuelve con el ejercicio de la pura inteligencia, una resolución alejada de la violencia y la sangre que autores como Dashiel Hammet y Raymond Chandler impusieron a sus historias de detectives duros y cínicos.

Este tipo de novelas cuenta con multitud de seguidores, y seguramente esto influyó en la decisión del jurado al otorgarle el premio. Después de todo, se puede argumentar, es una novela bien escrita, que presenta una visión más o menos inédita sobre un autor famoso y tiene unos antecedentes prestigiosos, como el mismo veredicto señala: Jorge Luis Borges y Umberto Eco. Que carezca de la ironía de Borges y de la vasta erudición de Eco es un detalle apenas mencionable.

No es que Los crímenes de Alicia me parezca una mala novela; no lo es. Su autor es más que competente y talentoso para llevar adelante la tarea, como ya demostró en sus libros anteriores, sino que me parece extremadamente convencional y nada arriesgada. Por supuesto, Guillermo Martínez tiene todo el derecho del mundo a escribir una novela como la que escribió; pero me resulta más difícil aceptar que un premio de la categoría del Nadal se conceda a una obra que, en definitiva, aporta poco al arte de la ficción al limitarse a poner en marcha unos engranajes ya viejos, aunque bien lubricados.