施密特的中年没有危机

四十多岁奔五的路上，
男人大多遭遇中年危机：
事业遇到瓶颈，儿女成家立业，
年轻时的冲劲，一去不复返。
原本意气风发的棱角，被岁月磨平。
埃里克·施密特
（Eric Emerson Schmidt）
但埃里克·施密特不同：
46岁那年，他意气风发，
打破了中年危机魔咒，
在奔五、奔六的路上,
攀登至事业的最高峰。
那一年，
他在世界第22大软件公司Novell，
帮助公司扭亏为盈，股价提升了7倍。
要知道，Novell的电脑操作系统
历史比Windows还久，
在Windows面世之前，
所有人都用Novell的Netware系统。
Novell将施密特视为扭转乾坤的领袖，
然而，他却毅然跳槽，
跑到一家相比之下的小公司，
做一个连单独办公室都没有的穷CEO。
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后来，时间证明了他的眼光。
那家小公司登陆纳斯达克，
凭搜索引擎威震科技江湖，
市值达到7000多亿美元。
那家小公司，就是谷歌。
施密特与联合创始人佩奇、布林，
共登《时代》杂志封面，
他也成为众所周知的，
谷歌三驾马车之一。
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登上《时代》封面
2016年福布斯科技人物排行榜中，
施密特名列第19位，
拥有113亿美金的身价。
2017年，年过六旬的施密特，
宣布卸任谷歌母公司Alphabet
董事会执行主席一职，
从事科技、慈善领域其他相关工作。
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施密特年轻的时候，并不出众。
他不擅长做公开演讲，
说话的时候经常看地，两个手来回搓，
慌张地将手背都背后，
或者放在身前交叉。
他并不是与生俱来就那么自信，
即便在他当上了高管之后，
仍然公开表示，
他希望提升自己的演讲技能。
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但也许正是这样天生内向的施密特，
使他花了更多时间在自己身上。
他热爱研究、喜欢静静思考，
从伯克利和普林斯顿大学毕业后，
在多个科技公司均从事研发工作。
他主导研发了两项技术：
Lex程序编译器、Java语言。
前者能够将工程师编写的程序
翻译成机器语言，
搭建人类 & 机器间的桥梁，
方便机器执行。
后者则影响更加深远，
2017年的编程语言排行榜上，
还排到第三位，
是企业拥戴的头号编程语言。
而这离Java诞生的1995年，
已经过去了22年。
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年轻时代青涩的施密特，
一定无法预知到20年后，
他研发的语言仍然这么流行。
当时他出任Sun的CTO & CEO，
Sun 也凭借他主导研发的Java语言，
市值在90年代末时蹿到2000亿美元。
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1997年，互联网泡沫危机的前夕。
网络系统巨头公司Novell，
陷入生平第一次危机。
董事会开动人力，狂挖Sun的墙角，
硬是将当时时任Sun CTO的施密特，
抓来成为公司新任CEO兼董事会主席。
很少有人在危机来临的时候，
能够真正做到临危不惧。
施密特看到公司的发展潜力，
将TCP/IP协议嵌入Novell的
拳头产品Netware，
并推出基于IP的基础网络服务。
他重新给Novell定位，
找到新的发展基础：
——目录服务NDS，
打造了Novell前景光明的转型之路。
面对微软操作系统的强势进攻，
打了一场漂亮的翻身仗。
时任Novell中国区总经理王焰说，
当时每次召开全球员工大会，
施密特的出场都会赢得
长久而热烈的掌声。
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2001年，
“互联网风投之王”约翰杜尔意识到，
当时担任谷歌CEO的佩奇，
因为太年轻，
已经无法继续支撑高速发展的谷歌。
谷歌急需一位，
经验丰富、老道的“监护人”。
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“风投之王”约翰杜尔和施密特
约翰杜尔与佩奇先后面见了75位CEO，
包括苹果的乔布斯、英特尔的葛洛夫
以及亚马逊的贝佐斯。
然而，能打动谷歌的两位联合创始人，
佩奇和布林的CEO候选人，并不多。
施密特算其中一个。
施密特和佩奇可以聊到一起去：
佩奇有一个怪癖，
他只愿意和工程师沟通。
这导致谷歌的PM基本都是工程师出身。
对于高管的选择，佩奇自然也不例外，
懂得计算机语言、
擅长与工程师打交道是前提条件。
施密特有着20多年写代码的经验，
研发了两项震惊世界的互联网技术，
两人在对谷歌技术发展走向的判断上，
不谋而合，达成一致。
施密特和两位创始人，
可以玩到一起去。
佩奇和布林为了测试施密特的性格，
将他带到拉斯维加斯的火人节，
想看看施密特是否可以释放自我，
和谷歌年轻的团队相处融洽。
结果佩奇和布林发现，
年仅半百的施密特，
竟然是火人节的老司机啊！
不仅之前去过，
而且迅速和不到30岁的团队，
一起疯，一起住帐篷，烧火人，
看表演，坐火车！真性情！
加分！
就这样，施密特会技术，还会玩。
与谷歌在技术上不谋而合，
精神上气味相投。
连谷歌自己都无法想象，
还有比他更适合的掌舵者吗？
除此之外，就连约翰杜尔也认为，
施密特可以“干出更优秀的工作，
打造出世界级管理团队”。
于是，婴儿期的谷歌有了新监护人。
那一年，施密特46岁，
却踌躇满志，迎来新征程。
一步步带领谷歌走向巅峰。
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施密特上任后面临的第一个问题是：
如何做一位合格的“监护人”？
佩奇一直是谷歌的技术和产品灵魂，
但他非常不擅长与人打交道。
发现这一点的施密特迅速找到的定位，
他接过所有对外的工作：
与政府谈判、接受记者采访、
与用户交流、主持内部会议等事项，
让佩奇可以专注于技术和产品的研发。
佩奇曾说“正是因为施密特的存在，
我才能有一些自由时间。”
施密特的到来，解放了佩奇的人性。
人性自由后，
产品也就透露出“自由”的感觉。
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三驾马车齐心协力缔造谷歌王朝
除此之外，施密特还时刻督促佩奇，
让他坚守谷歌的初心：
打造一流的搜索引擎。
那时谷歌搜索引擎，
是商家投放广告的第一选择，
面对巨大收益的诱惑，
佩奇认为谷歌应该深入广告行业，
打破效率低下的广告中介业务，
让谷歌成为一个网络广告的中介平台。
然而施密特，和其他几个董事
Tim Armstrong，桑德伯格努力确保了
谷歌当时的广告用户，
不受佩奇建议影响，
他们专注于把70%的努力，
花在核心业务上。
一直以来，
佩奇都希望可以打造改变世界的产品，
正是施密特的反复监护和督促，
让他坚守初心，
奠定了谷歌搜索引擎长盛不衰的地位。
作为成熟的管理者，
施密特奉行民主决策。
他在公司里鼓励民主，
愿意听从大家的建议。
这和当时年轻莽撞，
有些一意孤行的佩奇正好互补。
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在Sun和Novell工作期间，
施密特一直和微软交锋，
一次次成功与失败的经历,
让施密特深谙微软的实力。
因此在谷歌发展之初，
施密特明确强调，
“我们不要和微软竞争。”
他明智地将产品线收窄在搜索范围，
保护年幼的谷歌，
能在巨头的阴影下平安崛起。
之后，
微软、雅虎眼红于谷歌的飞速发展，
也开始研发搜索引擎，
对谷歌进行围追堵截。
可此时谷歌已经羽翼丰满，
微软、雅虎再也奈何他不得。
更何况，施密特已经当机立断的开展了上市计划。
拥有6000万用户的谷歌，
自信于自己的广告盈利能力，
它抛开投行，让投资者直接竞价。
2004年登陆纳斯达克时，
股价为85美元，
年底达到195美元，翻了一翻。
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Google IPO的现场
上市后，谷歌有了底气，
开始和微软等巨头扳手腕。
除了在搜索领域一统江湖，
谷歌将触角延伸至更多的使用场景。
谷歌逐步涉足邮箱、地图、视频、
操作系统、浏览器等业务。
相继拥有了YouTube、安卓、
Chrome、谷歌地图等知名系列产品。
但谷歌在人们生活场景中的广泛渗透，
引起了社会的不安，
人们开始担忧谷歌的搜索引擎、
YouTube、谷歌地图和Gmail等产品，
会截留用户隐私数据威胁账户安全，
政府也相继出台了严厉的措施以限制谷歌的发展。
施密特虽然是工程师出身，
但富有政治头脑。
他雇佣了说客对立法者进行游说，
积极采取公关措施应对外部挑战。
2007年，谷歌顺利完成一项重大收购，
收购在线广告公司DoubleClick，
没有触动反垄断法；
2013年，经过历时两年的调查，
美国联邦贸易委员会认定谷歌，
并未人为操纵搜索结果以损害竞争对手的利益。
施密特带领下的谷歌恍如一条溪流，
遇到不同的地形即转变形状适应环境，
并且不断汇集无数支流，壮大队伍，
最终变成奔腾的大江。
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当然，随着年纪增加，
施密特也有有看走眼的时候。
他承认自己作为谷歌CEO，
有两项失误，
一是社交网络，二是AI。
2013年，施密特在印度接受媒体采访
他坦诚表示，作为CEO，
他未能及时发觉社交媒体的重要性，
错失了在社交领域发展的最佳机会。
虽然后来有了Google+，
但还是给脸书等公司发展壮大的机会。
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Google +输给了Facebook
施密特认为自己的第二项失误，
就是没有及时看到AI的发展前景。
他曾认为“机器学习不会大规模成功”，
AI技术不会“普及”，
只会作为具体工具，
不会像人类大脑一样灵活“普适”。
这导致一段时期内谷歌被苹果、脸书在AI领域超车。
但谷歌并未因此落后，
2011年施密特功成身退，
他的被监护人——
谷歌创始人佩奇重回CEO位置，
并加大谷歌在AI领域的投入，
以他的冲劲，
再次带领谷歌走上开拓之路。
在施密特的多年的扶持下，
佩奇也逐渐成熟。
他不再局限于编代码，
他愿意打开自己与更多人沟通，
他可以站在更高、更广的角度考虑公司的经营管理。
2015年，
佩奇大刀阔斧的重组谷歌的组织架构。
他组建Alphabet集团，
谷歌作为子公司，
保留搜索等成熟业务，
Sundar Pichai成为谷歌CEO，
带领谷歌进入“AI优先”的时代。
其他前沿项目将分拆成独立子公司。
这种调整将使得三方得益。
在大象般的谷歌，
创新的萌芽很难得到资源、资金倾斜，
设立独立子公司，
将使新品获得足够支持。
而投资人可以用不同的估值方法，
来评估谷歌和其他子公司，这有利于
谷歌股票跳跃到一个合理的价位。
员工在子公司可以获得更多期权，
上升机会也更广泛。
Alphebet的组织结构
2011年施密特卸任谷歌CEO后，
继续在谷歌母公司Alphabet担任要职，
是Alphabet的董事会执行主席，
他手中的股票已经价值上百亿美元。
他仍然在为Alphabet奔波忙碌，
维护Alphabet与政府之间的关系。
他甚至在2015年来过中国，
为谷歌重返中国而努力着。
天下没有不散的筵席，
面对成熟的佩奇和谷歌，
监护人施密特将在2018年1月离开，
开始人生和职业的下一段旅程。
他曾说：“人类虽然是互联网的缔造者，
但从未真正看透它，
也从未看清它的未来。
互联网是人类迄今为止最大的冒险，
我们仍在探索中。“
从Sun到Novell再到谷歌，
施密特已经在互联网探索之路上，
走了很远。
虽已至耳顺之年，
但曾经拒绝中年危机，
从不认命的施密特，
将会怎样继续他的探索之旅？
我们拭目以待！