小舅九岁左右的时候，与几个姐姐一起，到附近筑路工地上去锤石砂。小舅调皮，锤着锤着就跳到小山似的石堆上玩耍。不料那石堆是松动的，小舅爬到半途，石堆“哗”地就垮了下来，将小舅压在下面。伴随着小舅的惨叫声，他的几个姐姐尖叫着哭喊着用双手去扒石堆，扒呀扒，终于将已经昏迷的小舅扒了出来。还好，石头并没有砸着小舅身体的关键处，只是将太阳穴擦破了一块皮，鲜血直流，整个人变成了一个血人。
小舅大难不死。自此之后，他总是指着自己太阳穴一辈子都没有消失的疤痕说，他已经死了一回，此后活着的岁月，都是赚的。
小舅向历史再借了65年。庚子年腊月初七，小舅因患白血病，在病痛的折磨中溘然长逝，享年七十四岁。
小舅兄弟姐妹一共七个，一个大哥，五个姐姐。他是最小的，自称“拉巴”（邵阳方言。兄弟姐妹排行最末尾的意思）。既然最小，外公外婆当年自然更宠着他，也就更调皮些。调皮得久了，也就养成了遇事自己拿主意，不依赖别人的性格。尤其是和大舅比起来，他在性格上沉毅得多，也更有主见。
外公活得长，一直活到九十三岁才无疾而终。外公去世刚刚半年，大舅也积劳成疾，一病不起。自此之后二十多年，一个家族，就由小舅一个撑起。
小舅与几个姐姐感情深厚，对外甥外甥女，几乎视为己出。但在看到外甥外甥女一个个茁壮成长的同时，小舅的内心也生出一块心病。早在二十多年前，他就说，他们家旺外戚，不旺本宗。外戚（几个姐姐）家近二十个外甥外甥女一个个红红火火，好几个考上大学，留在乡村的，也大都掌握了一门好的谋生手艺，家底越来越丰厚。倒是本宗，包括他的孩子与大哥（大舅）家的孩子，人倒是实在，可既读不了书，又学艺艺不精，只会出傻力干傻活，眼见得日子过得比姐姐家窘迫，叫小舅生出如是感叹。
（小舅与邓老师）
在这种心态支撑下，小舅几乎以一种疯狂的状态，去经营他自己的家。
他曾经告诉过我他外出“粘鹞子”（鹞子：老鹰）的经历。
在小舅五十岁之前，每年农历九月底，小舅就和同村的一个伙伴出发，去大山沟中“粘鹞子”。
这时候地里的庄稼都已收割，老鹰缺少食物，整天在大山之间飞翔觅食。这个时候，捉来几只老鼠，全身涂上桐油，用绳子捆了老鼠的脚，再插在稍微空旷一点的地里，让老鼠在地里四处奔窜，地面上也涂上桐油。正在空中觅食的老鹰见了，不知是计，饿鹰捕食飞赴下来直啄老鼠。老鼠是啄住了，可是两只翅膀，却被稠绵的桐油粘住，越扑打粘得越厚，再也飞不上天，眼睁睁看着自己成了捕鹰人的囊中物。
小舅告诉我，山里的鹰越来越少。开始的时候，他与同伴在故乡不远的板竹山捕鹰，运气好的话，一天可以捕两三只。可是后来大山里的鹰越来越少，不得不到遥远的湘西雪峰山区去捕。每次进山捕鹰，短则一个月，长则九月底出发，直到快过春节才回家。捕鹰的诀窍全靠脚力，几乎每天都要在崎岖山道上奔跑七八十里华里，还不一定能够捕到一只。在外出“粘鹞子”的日子里，小舅与同伴过的是野人般的生活，每天都在大山的肚子里打转。饿了，吃点自带的包子、法饼等最廉价的食品；渴了，喝山里免费的冰凉的泉水；累了，坐在山坡上休息一会。至于过夜，基本上是在野地里。他们自带着被褥，运气好碰到守山人遗弃在野地里的草棚，就在草棚里在没有风吹的环境里舒服地过一夜，运气不好，就只能大地当床，在野地里撮一堆松毛针，躺在松毛针上过一晚。最怕遇到下雨下雪天。既不能到山里去粘鹞子，又无处可住，只能腼着脸告于山里人家，在山里人家的草堆里蜷缩着发抖。
至于收益，也是看运气。他们粘了老鹰之后，通过特别的渠道，卖给广州、深圳等地来专门收购老鹰的中间商，一般两百元一只。老鹰是国家二级保护动物，国家明令禁止捕杀。倘若被执法人员抓住，不仅老鹰被收缴，捕鹰人也会被拘留、罚款。小舅告诉我，他就有好几次差点被抓住。只是他们比较机灵，老鹰被收缴了，人却开了溜。但即使只是老鹰被缴，他也是好些日子的活白干了，只能自认倒霉。
他告诉我，效益最好的一年，他们两个乡亲，一个冬天每人差不多赚了一万元钱。换算一下，也就是每人差不多粘了100只老鹰。
这一万元钱，于小舅来说是一笔不菲的收入。而获得这笔收入的经历，可以毫不夸张地说，这几乎是用他的生命煎熬着赚来的。一个冬天的野人般的生活，有几个人能够经受到了啊！而这一万块钱，被他小心地捂着，除了刚够维持自己生命的开销，一分也舍不得多花，全部带了回来。也许，有人看到了其行为的违法。可是，小舅要是家庭情况哪怕稍好一点，或者稍有更赚钱的技术，他也不会冒着如此的风险，遭如此的罪，去从事这一行当。
（右为小舅）
一直到这个活干不动了，他才停止了每年冬天的“野人”生活。
但小舅一辈子都没有好好休息过。不干这非人的“粘鹞子”的活计后，随着年龄的增大，他又从事着另一个职业：工地守夜人。
近二十年来国家基建工地越来越多，每个工地都需要守材料的人。小舅就是这众多守材料人中的一个。
守材料活计相对轻松，适合五十岁以上的老年人干。但守材料不轻松的一点是，他必须天天在工地伴随着材料过夜。如果材料库有活动板房还好，他可以住在板房里，晚上按时巡查就可。如果没有活动板房，就只能在临时架设的材料棚里蜷缩着，风来了迎着风，雨来了迎着雨，酷暑来了呢，迎着酷暑。
总而言之，这是一个有家不能回的活。
小舅作为工地守夜人，经常向我们夸耀的是，他守的材料，从来没有丢过，也没有少过。
这我相信。小舅是一个做事极认真、自律得甚至有点严苛的人。他极重乡村礼仪。比如，他去别人家做客，甚至是到姐姐家做客，喝酒，他从不喝多，一杯就够，夹菜，从来只从自己身边碗口夹一点点。给他敬烟，从来都是双手接住，口里说着感谢的话。他的于乡村礼仪的自律，让他得到与他打交道的每一个人的尊重。
他将这个良好的习惯带到了“守夜人”的岗位上，带到了他从事的每一项活计上。别人守夜，每晚的巡视有些按规矩，有些不按规矩，以不丢材料为准。他呢，每天坚持按规定外出巡查。即使在荒郊野外，也是如此。而他待人的礼仪周全，也让工地周围的百姓服他。正如小舅曾经对我说的，其他人守材料，隔三差五会被工地周围的老百姓顺手牵羊捞一些去。他守材料，没有一个人会打工地上材料的主意。当地的老百姓都说，小舅人太好了，不要让好人为难。
也因此，村子周围的基建工地要守材料，都会想到他。尤其是，当年二广高速从小舅居住的村庄经过，并在此修了邵阳西高速路口，在高速修路的那几年里，小舅一直充当工地的守夜人，几乎每个晚上，都在工地的工棚里度过。
小舅近乎疯狂的出卖苦力与近乎折磨自己的节省，让他终于有了一笔不菲的存款，再加上修高速拆了他家的旧房、占了他家土地的补偿款，他于2015年建了一栋新房。虽然仍然是乡村房屋的模样，大而无当，但那气派，却排在整个村庄的前列。
新房落成的那一天，他的几个姐姐和众多的外甥都前去祝贺。这一天，鞭炮齐鸣，礼花飞溅，小舅的笑容，在寒冷的冬天里，竟如春天里花开一样明亮。
也许，在小舅的心里，新房的落成，意味着他已经追赶上了姐姐们的步伐，也意味着他的儿孙，从此可以在一个相对舒适的环境里，去相对从容地从事自己的职业。
他的一生，就是用姐姐们做标杆，将“旺本宗”作为自己人生追求的最高目标。
他没有想到，常年在工地上守夜，与工地上的化学原料为伴，却在不知不觉地损耗着他的身体。
小舅患的是白血病。俗称“血癌”。我们整个家族都没有这个病史。查有关资料，得知化学原材料尤其是甲醛，是患白血病的最大诱因。而高速公路的材料库中，这类材料有很多。我们能够想象，在充满着刺鼻的甲醛味的环境里，小舅用自己的身体，为家庭赚得几个辛苦钱，而他的生命，在这个过程中不知不觉地被侵蚀。
还在2016年的时候，我接小舅与父亲、叔叔、小学时的老师邓老师来我家小住了一个星期，陪他们去了韶山、去了芷江，在出去游玩的过程中，小舅就说全身发软、无力，晚上盗汗。后来回忆起来，那时候他的病症已经开始在体内发作了。到了2019年7月的一天，他突然晕倒在地，送到医院检查，确诊为白血病晚期，市级医院已经不收，悄悄告诉其子准备后事。其子不甘心，送往长沙省人民医院，医院答应做一段保守治疗，定期输入红血小板，但被告知一年左右时间后输入红血小板也不起作用。当然，医生也说了，可以做骨髓移植，但必须选配，费用非常昂贵。以他们家的经济条件，这条路走不通。
被确诊患白血病一年半左右的时间后，输入红血小板对小舅的身体再也不起作用了。在如烈火烤炼一般的痛苦折磨中，小舅带着他“旺本宗”的心愿，去了天国。
也许，小舅的一生，就是乡村尚有遗存的宗法社会体系中，一个农民的典型一生。作为儿子，他被赋予了兴旺家族的厚望。而外戚的兴盛，更助推了他心中追求兴旺的冲动。小舅毕其一生，都在为此目标而奋斗。他有了些许的成功，但这成功，终究耗尽了他身心的所有精力，他像一头牛一样，整天在牛轭下喘息，当他再也背不动犁的时候，也就灯尽油枯，成了生活的葬品。
小舅的一生是悲壮的。他是一个卑微的农民，但他是一个真正的男子汉。他以一己之力，撑起了外公延续下来的家族的大厦。他也以一个真正的农民的思维方式，延续着中国几千年农村宗法社会体系所信奉的信条。小舅魂归天国，也带去了一个纯粹的农民的真正生活与做人方式。
自小舅之后的后辈们，再不会有真正的农民了。