Oh, regarde dans le ciel cet arc lumineux, c'est ! En plus si t'arrives à atteindre le bout, tu trouveras peut-être un trésor. Vite, dépêche-toi, il va bientôt disparaître !
Outre le fait de permettre à un parent sadique de se débarrasser de son enfant encombrant, l'arc-en-ciel ne laisse en général personne indifférent. En japonais, on l'appelle 虹 (niji). À quoi l'associe t-on ?
Origine du kanji de niji et légendes
Il existe en chinois plusieurs kanjis pour désigner un arc-en-ciel : 虹、蜺、蝃 ou encore 蝀. On remarque qu'ils contiennent tous la clé de l'insecte sur la gauche, 虫 (mushi). Et comme on l'avait vu dans l'article correspondant, il semble que c'est l'idée de la forme d'un serpent qui vient en premier. C'est pourquoi on pense que les gens autrefois y voyaient peut-être un serpent se formant dans le ciel. Difficile après de dire s'ils y croyaient vraiment ou s'ils trouvaient simplement rigolo d'associer un arc lumineux à un serpent.
Quoi qu'il en soit, c'est le kanji 虹 qui a été retenu en japonais pour niji, peut-être parce que c'est le plus simple à écrire. La partie 工 à droite permet principalement de donner la lecture kô. Selon l'encyclopédie japonaise Encycopledia Nipponica, il n'y avait pas vraiment de concept général chez les japonais pour les niji. Il arrivait qu'on l'associe au serpent comme pour les chinois mais il pouvait être vu aussi comme un vecteur reliant les cieux et la terre. D'ailleurs, il existe une légende à ce sujet relatant que les dieux fondateurs Izanagi et Izanami seraient descendus du ciel via un arc-en-ciel. Oui, ça fait classe apparemment. :)
Je ne sais pas si c'est voulu mais ils ont choisi dans cette encyclopédie pour enfant de relier les nuages avec la terre avec l'arc-en-ciel.
Autrement, bien qu'il soit composé d'un nombre infini de couleurs, on a décidé aussi au Japon de lui en dénombrer sept. C'est apparemment juste une influence de l'Occident (Newton). Mais pour l'anecdote, on considère à Okinawa que c'est deux (rouge-noir ou rouge-bleu) et le chiffre a varié entre 5, 6 et 8 sur l'île principale du Japon. Et pour vous, c'est combien ? ^^
Sources : ja.wikipedia (généralités), crd.ndl (à propos des légendes au Japon)
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