Un changement de culture
Pendant des décennies dans la maison de l'État, les accusations de harcèlement sexuel étaient souvent rejetées ou minimisées, et les projets de loi parrainés par des femmes étaient parfois ridiculisés. Depuis que le Nevada a siégé en janvier à la première assemblée législative à majorité féminine du pays, la vieille garde masculine a été ébranlée par le point de vue des législatrices. Les projets de loi accordant la priorité à la santé et à la sécurité des femmes ont été placés en tête des priorités. Les rapports de plus en plus nombreux sur le harcèlement sexuel ont amené un législateur de sexe masculin à démissionner. Et les débats politiques longtemps dominés par les hommes, y compris la réforme des prisons et la sécurité des armes à feu, cèdent la place aux voix féminines.
Certaines législatrices disent que la vieille garde est en train de mourir. En novembre, les électeurs de la région rurale du Nevada ont élu le républicain Dennis Hof, âgée de 72 ans et propriétaire de plusieurs maisons closes, à l'Assemblée de l'État. Hof était mort maintenant. Il était accusé agression sexuel par plus d'une femmes. La majorité féminine a un effet considérable: plus de 17 projets de loi en suspens traitent d'agression sexuelle, de trafic sexuel et d'inconduite sexuelle, certaines mesures visant à faciliter la poursuite des auteurs d'infractions. Les projets de loi visant à interdire le mariage des enfants et à examiner les causes de la mortalité maternelle sont également au programme.
"Je peux dire avec une certitude absolue que nous n'aurions pas eu ces conversations il y a quelques années. Aucun de ces projets de loi n'aurait vu le jour" a déclaré la chef de la majorité de l'Assemblée, Teresa Benitez-Thompson.
La vague de femmes élues par les deux partis en novembre, dont beaucoup ont moins de 40 ans sont majoritaires avec 23 sièges à l'Assemblée et 10 au Sénat, soit un total de 52%. Aucune autre législature n’a atteint ce jalon dans l’histoire des États-Unis. Et en Alabama, qui vient de promulguer une interdiction presque totale de l'avortement, les femmes ne représentent que 15% des législateurs.
Le Nevada n’a pas atteint ce point de repère par accident. Une campagne peu coordonnée de groupes d’action politique et d’organisations de défense des droits des femmes a recruté et formé des femmes telles que Cancela, devenue directrice politique du Culinary Workers Union, qui compte 57 000 membres avant d’avoir 30 ans. On remarque aussi une augmentation de la diversité raciale: sur 63 législateurs du Nevada, 11 sont afro-américaines, 9 hispaniques, une amérindienne et Rochelle Thuy Nguyen est la premiere femme asiatique américaine insulaire du Pacifique.
La sénatrice a déclaré que les dirigeants législatifs avaient refusé d'organiser une audience sur son projet de loi visant à promouvoir l'équité salariale pour les femmes. Le club de garçons était comme: Pourquoi avons-nous besoin de ça? Ce fut une session très misogyne. Lorsque la législature visant à abroger la "taxe rose" sur les produits de première nécessité pour femme un député a plaidé contre, affirmant que cela créerait une pente glissante. Les législatrices des deux partis disent recevoir des appels anonymes d'hommes commentant leur apparence ou menaçant de violences sexuelles.
"Historiquement, les assemblées législatives des États ont été des institutions obstinées et lentes à changer, fortement dominées par les hommes. Il y a un changement dans ce bâtiment qui n’est que cette incroyable histoire de transformation. Et cela souligne vraiment l'importance pour la majorité féminine d'être non seulement ici, mais enfin d'être entendue. Alors que de nombreuses femmes parlementaires ont déclaré avoir trouvé de solides alliés au cours de cette session. Le moment présent montre qu"il y a de l'espoir pour tout le monde. C'est la façon dont vous changez le monde."
Pendant ce temps, les femmes savourent leurs premières victoires législatives. Cancela, a indiqué que le Sénat avait récemment adopté sa loi sur la confiance dans le Nevada, qui codifierait et actualiserait les droits à l’avortement. Elle attend maintenant le vote à l’assemblée.
Crédit photo Melina Mara / The Washington Post
