Normandos en Inglaterra.

     La Inglaterra anglosajona fue totalmente ocupada por los daneses en el año 1013, pero posteriormente fueron expulsados. Años más tarde, el duque Guillermo de Normandía invadió Inglaterra y derrotó a los anglosajones en la batalla de Hastings (1066), y en poco tiempo los normandos extendieron su dominio para todo el país. Durante años hubo luchas entre la nobleza anglosajona y la normanda, que monopolizaba los cargos políticos. Más tarde, Enrique II de Inglaterra (1154-1189) fortaleció el poder real frente a los señores feudales y dominó varias regiones francesas.

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La batalla de hastings.

     En el año 1066, cuando murió el último rey anglosajón de Inglaterra, Eduardo el Confesor, el duque Guillermo de Normandía invadió la isla y venció a los anglosajones, liderados por Harlod II, en la batalla de Hastings (14 de octubre de 1066). El aspecto más destacado de la batalla fue la estrategia de los normandos, que fingieron una retirada para lograr que los anglosajones abandonan su posición en la colina de Senlac y poderlos derrotar. Esta batalla representó el triunfo de la caballería feudal sobre la infantería sajona y fue inmortalizada en el Tapiz de Bayeux.

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La leyenda de Ricardo.

     El rey de Inglaterra Ricardo Corazón de León (1189-1199) participó  muy activamente en la Tercera Cruzada y se enfrentó a su hermano, Juan Sin Tierra, porque este último intentó usuparle la corona aprovechando su expedición a Tierra Santa. El príncipe Juan se puso de acuerdo con Felipe aprovechando su expedición a Tierra Santa. El príncipe Juan se puso de acuerdo con Felipe II de Francia, que ambicionaba el dominio de Normandía, y ambos pagaron una suma importante de dinero para que el emperador del Sacro Imperio, Enrique VI, retuviera a Ricardo, que había regresado de la cruzada para oponerse a los planes de su hermano. Pero Ricardo compró su libertad entregando al emperador una suma superior y pudo regresar a Inglaterra para recuperar su corona.

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La Carta Magna.

     En el año 1214, el poder del rey inglés Juan Sin Tierra (1199-1216) quedó muy debilitado después de ser derrotado en la batalla de Bouvines por los franceses, que ocuparon la mayor parte de las posesiones inglesas en Francia. Esta situación fue aprovechada por los nobles ingleses, apoyados por el alto clero y la burguesía, que se rebelaron contra su autoridad. El rey se vio obligado a aceptar un documento, la Carta Magna, según el cual el parlamento inglés limitaba el poder real, especialmente en el terreno fiscal. De esta forma los grupos representados en dicho Parlamento (clero, nobleza y burguesía) aumentaron su influencia en la dirección política del país.

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La Francia feudal.

     En el siglo XI, en Francia, la dinastía de los Capetos solo controlaba de forma directa la Île-de-France, los territorios vecinos a la ciudad de París. Sin embargo, ya en el siglo XII, los monarcas franceses fueron extendiendo gradualmente sus dominios sobre los territorios controlados por los señores feudales, que, pese a ser vasallos del rey, gobernaban sus condados de forma prácticamente en los municipios, que vivían una etapa de crecimiento, y en los burgueses que los gobernaban. 

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La dinastía capeta. 

     La dinastía de los Capetos reinó en Frania a partir del año 987, cuando Hugo Capeto logró ser elegido rey. Los monarcas del siglo XI consolidaron la dinastía, pero no fue hasta el siglo XII, con Luis VI el Gordo (1108-1137), que el patrimonio real se engrandeció de forma importante. Su hijo Luis VII (1137-1180) propició el dominio inglés de parte del oeste de Francia al repudiar a su esposa, Leonor de Antiquia, que se casó entonces con el rey inglés Enrique II Plantagenet. A principios del siglo XIII, Felipe II Augusto (1180-1223) consiguió recuperar para el dominio francés la mayoría de estos territorios. 

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Una guerra decisiva.

     A lo largo del siglo XII, Francia se enfrentó a Inglaterra, con poca fortuna, para recuperar los territorios franceses que estaban bajo dominio de los reyes ingleses. Finalmente, a principios del siglo XIII el rey Felipe II Augusto (1180-1223) derrotó al rey inglés Juan Sin Tierra en la batalla de Bouvines (1214) y se hizo con la mayor parte de sus territorios en Francia. Sin embargo, la región suroccidental de Francia (Aquitania) quedó bajo dominio inglés hasta finales del siglo XIV.

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La herejía de los cátaros.

     Los cátaros eran una secta del cristianismo que negaban el carácter divino de Cristo y predicaban la purificación del alma mediante el menosprecio del cuerpo, la abstinencia de ciertos alimentos y el rechazo del matrimonio. La herejía cátara se extendió por diversas regiones de Europa, pero donde más arraigó fue en el sur de Francia, donde se ganó la protección de algunos nobles. La herejía fue combatida por la iglesia católica, que organizó para destruirla. Este hecho fue aprovechado por el rey de Francia para enviar un ejército que conquistó todo el sur del país, hasta entonces organizado en feudos casi independientes vinculados a la corona de Aragón, y lo sometió a la autoridad real. 

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Juego de alianzas en España.

     Después de un período de esplendor, el reino de León fue anexionado por Castilla en el año 1037 y permaneció unido a ella hasta 1157. En 1230 los dos reinos se unieron de forma definitiva. En 1135, Alfonso VII de Castilla fue coronado emperador, hecho que puso de manifiesto la hegemonía del reino castellano-leonés sobre el resto de las monarquía cristianas de la península Ibérica. A finales del siglo X, el conde de Barcelona rompió el juramento de fidelidad al monarca franco y los condados catalanes vivieron con cierta autonomía. Navarra vivió una efímera época de gran esplendor político durante el reinado de Sancho III (1004-1035) y Aragón se unión con Cataluña en el año 1137.

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La Reconquista. 

     Durante los siglos XI y XII, tras la desmembración del califato de Córdoba, Castilla y León ocuparon la parte meridional del valle del Duero y el valle del Tajo. En 1151, tanto el rey de Castilla como el de corona de Aragón fijaron los límites de su expansión hacia el sur. En 1212, un ejército castellano, catalano-aragonés y navarro derrotó a los mulsumanes en la batalla de las Navas de Tolosa. Posteriormente, Castilla conquistó Extremadura, el valle de Guadalquivir y Murcia. A mediados del siglo XII, los catalanes y los aragoneses ocuparon el valle del Ebro, con lo que complemetaron el dominio de sus respectivos territorios. 

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Portugal se independiza.

     Los condados feudales de Portugal, vasallos de Castilla, habían ayudado a los castellanos enfrentando a los musulmanes en la Reconquista. Enrique de Borgoña fue entonces nombrado conde de Portugal en señal de agradecimiento. Sin embargo, un período de gran inestabilidad del reino castellano-leonés, con numerosas revueltas urbanas y campesinas, fue aprovechado por los condes de Portugal para proclamar la independencia de este territorio en el año 1139. El hijo de los condes, Alfonso Enríquez, tomó entonces el título de rey de Portugal.

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Los mejores marineros. 

     Los normandos o vikingos eran los pueblos (noruegos, suecos y daneses) que vivían en la península Escandinava. Se especializaron en la actividad marítima, en la que consiguieron una gran perfección, y se dedicaron fundamentalmente a la piratería, a la pesca y al comercio. Así, vendían pescado seco y pieles, y compraban cereales, tejidos, armas y vino. Debido a la superpoblación y a los conflictos internos, buscaron expandirse hacia otros lugares. Entre los siglos VII y VIII consiguieron dominar todo el mar Báltico. Posteriormente realizaron expediciones de pillaje por las costas europeas y se establecieron en Normndía y en el sur de Italia.

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Las correrías vikingas.

     Los vikingos protagonizaron diversas incursiones de pillaje por las costas europeas desde el siglo IX. Solían aparecer en las desembocaduras de los ríos y desde allí remontaban el curso hacia el interior. A principios del siglo X los vikingos establecidos en Normandía se cristianizaron y se convirtieron en vasallos del rey de Francia, pero conservaron el dominio de este territorio A partir del núcleo inicial de Normandía, diferentes grupos normandos organizaron expediciones y se establecieron en Inglaterra y también en el sur de Italia  y Sicilia, de donde expulsaron a los bizantinos y a los musulmanes.

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A toda velocidad.

     Los vikingos desarrollaron técnicas propias de navegación y de construcción de barcos. Los drakkar, sus naves más conocidas, eran de roble, ligeros y muy rápidos, de líneas esbeltas, sin puente ni timón, pero con una vela cuadrada en su único mástil de trece metros de altura. Poseían, además, unos remos capaces de remontar los cursos de agua. Dichas naves, de unos 20 a 24 metros de eslora por unos cinco metros de manga, tenían una tripulación de 70 a 80 hombres y estaban dotadas de quince pares y remos. Sus altas proas se hallaban adornadas con figuras monstruosas -en general, cabezas de dragones- y solían practicar la navegación de cabotaje en grupos de diez a doce, colocando escudos redondos a ambos lados de la embarcación para dar esta mayor altura.

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Vinland.

     A finales del siglo X, los vikingos establecidos en Islandia llegaron a Groenlandia y establecieron allí una colonia que perduraría hasta el siglo XV. En los años siguientes, una expedición desde Groenlandia llegó a tierras de la costa este del actual Canadá y descendió hacia el sur bordeando las costas del Labrador, Nueva Escocia y Terranova, fundando una colonia, Vinland. Sin embargo, no contemplaron la colonización del territorio, por lo que el descubrimiento fue ignorado por todo el mundo durante mucho tiempo por los pueblos autóctonos que les hicieron frente.

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                                        Muchas gracias.