Think circular... - III / Denkt im Kreis... - III

Deutsch im Anschluß...

There's still a bit of history in this tirelessly spinning top... ;-)) Do you know what a rotary engine is, also known as a Wankel engine? First an exotic among the machines, later an insider tip, even quite common for a while... Then frowned upon and almost eradicated - and today slowly on the rise again! The following is a brief and rough overview of its development:

The story begins in the 1920s with Felix Wankel, a German engineer and inventor. Even at a young age, Wankel, like many boys of his time, showed great interest in machines and engines. What set him apart from the others was his dedication and imagination. Despite a lack of formal training in mechanical engineering, he had a vision of an engine that was simpler (and therefore less prone to failure) and, above all, lighter than conventional piston engines.

30 years later, Wankel began to work on his idea in earnest. He envisioned an engine based on a rotating principle instead of the traditional back and forth movement of pistons. His aim was to increase efficiency and reduce both vibration and wear, which unfortunately often occur in conventional engines.

In 1951, Wankel founded a small laboratory in Lindau to develop his ideas and build prototypes. After years of intensive research and numerous experiments, he finally presented the first functional prototype of the rotary piston engine in 1957.

https://www.fotocommunity.de/photo/wankelmotor-eines-mazda-rx8-christian/42070220

NSU, a German car manufacturer, quickly recognized the potential of Wankel's invention and entered into a business partnership with him. This collaboration led to the introduction of the NSU Spider in 1963, the world's first production vehicle with a Wankel engine. The engine proved to be compact, lightweight and smooth-running, which quickly earned it a lot of attention and recognition in the automotive world.

The innovation did not go unnoticed; other car manufacturers soon showed interest. Mazda in particular, a Japanese manufacturer, recognized the enormous potential of the Wankel engine. In the late 1960s, Mazda began to invest heavily in the development and improvement of the rotary engine.

Mazda's commitment to the Wankel engine led to a series of successful models, including the famous Mazda RX-7. Do you know it? Still cult today, if you ask me. (A unique driving experience! The only problem is getting in and out and sitting inside... ;-)) These cars were and are appreciated for their performance and smoothness and contributed significantly to Mazda's image as an innovative car manufacturer.

A fellow student loved him... ;-))

Despite its undisputed advantages, the Wankel engine unfortunately also presented a number of challenges, particularly in the area of fuel consumption and emissions. These problems led to a decline in its use in the 1970s and 1980s, especially in times of increasing environmental regulations and energy crises.

In recent years, the Wankel engine has made a surprising but well-deserved comeback, mainly due to Mazda's efforts to use it as a range extender in electric vehicles. The compact dimensions and smooth running of the engine make it ideal for this application.

I might add: in countries like Germany, where the motor vehicle tax is calculated on the basis of the cubic capacity of a particular vehicle engine, a car with a Wankel engine is a bargain, at least in this respect (no piston stroke, no cubic capacity ;-))

The rotary piston engine is a good example of engineering vision, innovation and a good dose of perseverance. From Felix Wankel's first idea to the collaboration with NSU and Mazda to the modern applications, it shows how a single offbeat idea can have a lasting impact on the automotive industry. And so it turns further…

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Dear @soulfuldreamer, and my brain keeps going round in circles! You've done something... Our whole life is based on cycles - blood, economy, water, food, carousels... ;-)) and we imagine we can straighten out the circle in a few blog posts... Let me put it this way: this topic will continue to drive us, even if your competition has long since stopped rotating ;-))

Acrylic painting on wood by @weisser-rabe, September 2013

Deutsche Version:

Ein Stück Geschichte geht noch in diesem unermüdlich drehenden Kreisel… ;-)) Wißt Ihr, was ein Kreiskolbenmotor ist, auch bekannt als Wankelmotor? Erst ein Exot unter den Maschinen, später ein Geheimtipp, eine Weile sogar recht gebräuchlich… Dann wieder verpönt und fast ausgemerzt – und heute wieder langsam im Kommen! Im Folgenden gibt es einen kleinen und groben Überblick über seine Entwicklung:

Die Geschichte beginnt in den 1920er Jahren mit Felix Wankel, einem deutschen Ingenieur und Erfinder. Schon in jungen Jahren zeigte Wankel, wie viele Jungen zu seiner Zeit, großes Interesse an Maschinen und Motoren. Von den anderen unterschied er sich durch seine Hingabe und Vorstellungskraft. Trotz fehlender formeller Ausbildung im Maschinenbau hatte er eine Vision von einem Motor, der einfacher (und damit weniger störanfällig) und vor allem leichter war als die herkömmlichen Kolbenmotoren.

30 Jahre später begann Wankel dann ernsthaft an seiner Idee zu arbeiten. Er stellte sich einen Motor vor, der auf einem rotierenden Prinzip basierte, anstatt der traditionellen Hin- und Herbewegung von Kolben. Sein Ziel war es, die Effizienz zu erhöhen und sowohl Vibrationen als auch Verschleiß zu reduzieren, die bei herkömmlichen Motoren ja leider häufig auftreten.

1951 gründete Wankel ein kleines Labor in Lindau, um seine Ideen zu entwickeln und Prototypen zu bauen. Nach Jahren intensiver Forschung und zahlreicher Experimente präsentierte er schließlich 1957 den ersten funktionsfähigen Prototypen des Kreiskolbenmotors.

https://www.fotocommunity.de/photo/wankelmotor-eines-mazda-rx8-christian/42070220

NSU, ein deutscher Automobilhersteller, erkannte schnell das Potenzial von Wankels Erfindung und ging eine geschäftliche Partnerschaft mit ihm ein. Diese Zusammenarbeit führte 1963 zur Einführung des NSU Spider, des weltweit ersten Serienfahrzeugs mit Wankelmotor. Der Motor erwies sich als kompakt, leicht und laufruhig, was ihm schnell eine Menge Aufmerksamkeit und Anerkennung in der Automobilwelt einbrachte.

Die Innovation blieb also nicht unbemerkt; bald zeigten auch andere Autohersteller Interesse. Besonders Mazda, ein japanischer Produzent, erkannte das enorme Potenzial des Wankelmotors. In den späten 1960er Jahren begann Mazda, intensiv in die Entwicklung und Verbesserung des Kreiskolbenmotors zu investieren.

Mazdas Engagement für den Wankelmotor führte zu einer Reihe erfolgreicher Modelle, darunter der berühmte Mazda RX-7. Kennt Ihr? Bis heute Kult, wenn Ihr mich fragt. (Ein einmaliges Fahrgefühl! Problematisch ist halt das Ein- und Aussteigen und das drinnen sitzen… ;-)) Diese Fahrzeuge wurden und werden für ihre Leistungsfähigkeit und Laufruhe geschätzt und trugen erheblich zum Image von Mazda als innovativem Automobilhersteller bei.

*Eine Kommilitonin hat ihn geliebt... ;-))'

Trotz seiner unbestrittenen Vorteile stellte der Wankelmotor leider auch vor einige Herausforderungen, insbesondere im Bereich des Kraftstoffverbrauchs und der Emissionen. Diese Probleme führten in den 1970er und 1980er Jahren zu einem Rückgang seines Einsatzes, insbesondere in Zeiten steigender Umweltauflagen und Energiekrisen.

In den letzten Jahren hat der Wankelmotor nun ein überraschendes, aber verdientes Comeback erlebt, vor allem durch Mazdas Bemühungen, ihn als Range Extender in Elektrofahrzeugen zu verwenden. Die kompakten Abmessungen und die Laufruhe des Motors machen ihn ideal für diese Anwendung.

Ich darf hinzufügen: in Ländern wie Deutschland, wo die KFZ-Steuer sich anhand des Hubraums eines jeweiligen Fahrzeugmotors berechnet, ist ein Auto mit Wankelmotor zumindest in dieser Hinsicht ein Schnäppchen (kein Kolbenhub, keinHubraum ;-))

Der Kreiskolbenmotor ist ein gutes Beispiel für ingenieurtechnische Vision, Innovation und eine gute Portion Beharrlichkeit. Von Felix Wankels erster Idee über die Zusammenarbeit mit NSU und Mazda bis hin zu den modernen Anwendungen zeigt sie, wie eine einzelne abseitige Idee die Automobilindustrie nachhaltig beeinflussen kann. Und so dreht er sich weiter…

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Liebe @soulfuldreamer, und mein Hirn dreht sich weiter im Kreis! Da hast Du was angerichtet… Unser ganzes Leben beruht auf Kreisläufen – Blut, Wirtschaft, Wasser, Ernährung, Karussels… ;-)) und wir bilden uns ein, in ein paar Blogbeiträgen den Kreis gerade biegen zu können… Laß mich 'mal so sagen: dieses Thema wird uns weiter umtreiben, auch wenn Dein Wettbewerb längst nicht mehr rotiert ;-))