জাপানি উপকথা : "বীর মোমোতারো" - পর্ব ০১

Creative Commons License Under Fair Usage Policy : Source - Wikimedia

---

সে অনেক কাল আগের কথা । ছবির মতো সুন্দর দেশ নিপ্পন । সূর্যোদয়ের দেশ । ভোরের সূর্যের প্রথম রশ্মি নিপ্পনকে ছুঁয়েই পরে ধীরে ধীরে সমগ্র বিশ্বে ছড়িয়ে পড়ে । চারিদিক সমুদ্র দিয়ে ঘেরা সবুজ বনানীর অপূর্ব দেশ নিপ্পন । নিপ্পন আসলে অনেকগুলি দ্বীপের সমষ্টি । এমনই এক পাহাড় আর অরণ্যে ঘেরা অসম্ভব সুন্দর এক দ্বীপে থাকতো দুই বুড়ো বুড়ি ।

একদম জঙ্গলের ভেতরে ছোট্ট এক পাহাড়ের ঢালে এক ছোট্ট একটা কুটীরে থাকতো দু'জনে । সকাল হলেই বুড়ো জঙ্গলে গিয়ে কাঠকুটো সংগ্রহ করে বাজারে বিক্রি করে চাল, ডাল, গম, সবজি, তেল, নুন সবই কিনে আনতো । আর বুড়ি চলে যেত ঝর্ণার ধারের ছোট্ট পাহাড়ি নদীতে । বাসন-কোসন ধোওয়া, জামা-কাপড় কাচার কাজটি করেই কাঠের বালতিটি ভোরে ঝর্ণার জল নিয়ে সে বাড়ি ফিরতো ।

একদম নির্বিবাদী ঝঞ্ঝাটবিহীন দিন কাটতো তাদের । রোজ দুপুরে খাওয়া দাওয়ার পাট চোকার পরে একটু বেলা গড়াতেই বুড়ো-বুড়ি ঘুরতে বের হতো । সন্ধের একটুখানি আগে তারা বেড়ানো শেষ করে ঘরে ফিরতো । পাহাড়ের ঠিক নিচের উপত্যকাতে ছিল একটা ছোট্ট গ্রাম । সেই গ্রামে দেবতার মন্দির । রোজ সন্ধ্যায় সেই মন্দিরে গিয়ে দেবতার সামনে মাথা খুঁড়তো দুই বুড়ো-বুড়ি । এতকাল হয়ে গেলো দেবতা তাদের ঘরে কোনো সন্তান দেননি । তাদের উপর দেবতার দয়া হয়নি । ছোট্ট কুঁড়ে ঘরটা তাই বড্ড খালি খালি লাগে বুড়ো-বুড়ির ।

মনের গভীরে দুঃখের সমুদ্র তাদের । কিছুই ভালো লাগে না, তাই প্রায় সমস্ত দিনটা বুড়ো বুড়ি এদিক সেদিক ঘোরাঘুরি করেই কাটিয়ে দেয় । এখন বয়স হয়ে গিয়েছে তাদের, সন্তানের কোনো আশাই নেই বলতে গেলে । তাও রোজ সন্ধ্যে নামলেই বুড়ো-বুড়ি গাঁয়ের মন্দিরে প্রার্থণা করতে যায় - একটি সন্তানের জন্য তাদের এমন আকুল প্রার্থনা দেখে গ্রামের মানুষদের মনেও বেশ কষ্ট হয় । কিন্তু, এই বৃদ্ধ বয়সে দেবতা দয়া করলেও আর সন্তানলাভের কোনো আশা নেই ভেবে তাদের মন দুঃখে আর্দ্র হয়ে ওঠে । সান্তনা দেয় তারা বুড়ো-বুড়িদের । কিন্তু, বুড়ো-বুড়ির সেই এক কথা - "দেবতার দয়ায় কিছুই অসম্ভব নয়, আমরা জীবনের শেষ দিনটি অব্দি সন্তানলাভের জন্য দেবতার কাছে এই ভাবেই প্রার্থনা করে যাবো ।"

এই ভাবে কেটে যাচ্ছিলো তাদের দিন । একদিন হঠাৎ ঘটলো ছন্দপতন । বুড়ো-বুড়ির নিস্তরঙ্গ জীবনে এলো একটা ঢেউ । একদিন খুব ভোরে উঠে নিত্যদিনকার মতো বুড়ি গেলো নদীতে বাসন মাজতে । বাসন মাজতে মাজতে হঠাৎ, বুড়ি দেখলো নদীতে একটা বেশ বড় পীচ ফল ভেসে যাচ্ছে । ফলটি দেখে বুড়ির খুবই ভালো লেগে গেলো । কী সুন্দর পীচ ফল ! যেমন তার গড়ন, তেমন তার রং ।

ফলটি কিন্তু ভাসতে ভাসতে অনেক দূরে চলে যাচ্ছে, এই দেখে বুড়ি আর নিজেকে সামলাতে পারলো না । সে হাতছানি দিয়ে আর সুর করে দুলে দুলে বলে উঠলো,

"পীচ ফল, পীচ ফল, যেও না তুমি এসো,
আমার কাছে পিঠে আছে, পেট ভরে খেয়ো ।"

যেমনি বলা অমনি কী আশ্চর্য ! পীচ ফলটা ভাসতে ভাসতে একদম বুড়ির কাছে চলে এলো । এত বড় পীচ ফল পেয়ে বুড়ির আর আনন্দ ধরে না । সে সঙ্গে সঙ্গে বাড়ি ফিরে এলো পীচটি নিয়ে । এ দিন কিন্তু, বুড়ি আর কিছুই রান্না করলো না । এত বড় পীচ ফল দু'জনে খেলে পেট একদম ভরে যাবে । পীচ ফলটি নিয়ে বুড়ি খাওয়ার টেবিলে খুব যত্ন করে রেখে দিলো । বুড়ো ফিরলে তাকে এটা দেখিয়ে চমকে দেবে । তারপরে দু'জনে মিলে খাবে ।

[ক্রমশঃ]