পুরাণের গল্প : "ঋষি ও ইঁদুরের গল্প" - পর্ব ০৯

Copyright Free Image Source: Pixabay

---

সঙ্গে সঙ্গে চিতাবাঘরূপী মূষিকের শরীরে পরিবর্তন শুরু হয়ে গেলো । হালকা-পলকা শরীর ক্রমশ ভারী আর ইস্পাতের ন্যায় পেশীবহুল হয়ে উঠলো । লৌহ কঠিন লাঙ্গুর বারংবার মাটিতে আছড়ে পড়তে লাগলো । থাবার মধ্যে নখরগুলি আরো তীক্ষ্ণ, আরো দীর্ঘ হয়ে উঠলো । ঘাড়ের কাছটা সোনালী কেশরে ভরে গেলো । মুখটা বড় ধামার মতো হয়ে উঠলো, তাতে দু'টি হলদে ক্রূর চক্ষু, বিরাট হাঁয়ের মধ্যে দীর্ঘ আর ধারালো চারটি ঝকঝকে শ্বদন্ত ।

এইরূপে চিতাবাঘ থেকে মহাবলশালী পশুরাজ সিংহে পরিণত হয়ে মূষিক মুখটা আকাশের দিকে উঁচু করে একটা মৃদু হুঙ্কার দিলো । সেই মৃদু হুঙ্কারই বাজ পড়ার মতো শব্দে পরিণত হলো । মুনির শিষ্যবর্গ সেই গর্জন শুনে ভয়ে একদম কাঠ হয়ে গেলো । সিংহ হয়ে একটা বিশাল লাফ মেরে মূষিক তৎক্ষণাৎ বেরিয়ে পড়লো সেই বিরাট বাঘটাকে একটা উচিত শিক্ষা দেওয়ার জন্য । মুনিকে পর্যন্ত একটিবারের জন্যও অভিবাদন জানাতে সে ভুলে গেলো ।

জঙ্গলে ঢুকেই সে বারংবার রণহুঙ্কার দিতে লাগলো ব্যাঘ্রের উদ্দেশ্যে । সেই হুঙ্কারে ছিল যুদ্ধের আহ্ববান । বাঘটি তখন একটা হরিণ শিকার করে তাকে খাচ্ছিলো । গর্জন শুনে চিনতে পারলো না এটা কোন প্রাণীর গর্জন । তবে, হিংস্র কোনো শ্বাপদ যে হবে সেটা তার হুঙ্কার শুনেই মালুম হচ্ছে ।

এই প্রথম নৈমিষারণ্য জঙ্গলের রাজার মনে কিছুটা হলেও উদ্বেগের সঞ্চার হলো । সেও খাওয়া ফেলে উঠে একটা দ্বন্দ্ব যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হতে লাগলো । অনতিবিলম্বে খোলা মাঠের মাঝে আত্মপ্রকাশ ঘটলো বিশালকায় পশুরাজের । ঘাড়ের কাছে সোনালী কেশর তখন হওয়ার দমকে উড়ছে, বিশাল মুখব্যাদান করে ধারালো নিষ্ঠুর দাঁতের সারি দেখিয়ে মাটি কাঁপানো মেঘের ডাকের মতো গর্জন ছাড়ছে ।

বাঘটি ইতিপূর্বে কখনো সিংহ দেখেনি । তবে, জ্ঞাতিদের কাছে সিংহের যে বর্ণনা শুনেছে তার সাথে এই প্রাণীটির হুবহু মিল খুঁজে পাচ্ছে সে । সে শুনেছে সিংহও বনের রাজা । আর তাকে পরাস্ত করা ভীষণই কঠিন কাজ । অধিকাংশ ক্ষেত্রেই বাঘ সিংহের নিকট পরাস্ত হয়ে থাকে ।

ব্যাঘ্রের মনে বেশ ভীতির সঞ্চার ঘটলো হঠাৎ । হতভাগা চিতাটা তো বলেনি যে এই জঙ্গলে সিংহের বাস । ভারী ফ্যাসাদ হলো তো দেখছি এখন । বাঘের খুবই ইচ্ছে হলো পালিয়ে যায়, কিন্তু, সে যে একটা জঙ্গলের রাজা । রাজা যদি এই ভাবে ভীরু কাপুরুষের মতো পালিয়ে যায় তবে রাজার সম্মান যে ধুলায় লুটায় ।

অতএব, ব্যাঘ্রও পাল্টা রণহুঙ্কার ছেড়ে ঝাঁপিয়ে পড়লো । তারপরে, শুরু হলো দুই বিশালকায় হিংস্র শ্বাপদের এক মরণপণ রক্তাক্ত লড়াই । সিংহের বিষাক্ত হিংস্র থাবার মুখে অবশেষে পিছু হটতে বাধ্য হলো বাঘটি । জীবন বাঁচানোর তাগিদে একসময় রণে ভঙ্গ দিয়ে পেছন ফিরে দৌড় মারলো ।

সিংহটি কিছুক্ষণ পিছু ধাওয়া করে অবশেষে বিজয়ীবেশে জঙ্গলে প্রত্যাবর্তন করলো । সে এখন আবার এই জঙ্গলের একচ্ছত্র অধিপতি । আগের চাইতে আরো বেশি শক্তিশালী, আরো বেশি ক্ষমতাবান সে এখন । মুখটা আকাশের দিকে উঁচু করে ভয়ঙ্কর একটা গর্জন করে নিজের আধিপত্য ঘোষণা করলো সে । সারা বনভূমি সেই গর্জনে কেঁপে উঠলো ।

[ক্রমশঃ]