একটা বনে একটা শিয়াল আর একটা হাতি ছিল। দুজনে খুব ঘনিষ্ঠভাবে বসবাস করতেন। এতটাই যে একজন আরেকজনকে ছেড়ে যেতে পারে না। নদীর ওপারে ছিল আখের ক্ষেত। একদিন হাতিটি আখ খেতে চাইল। হাতিটি শেয়ালকে বলল: "আজ আমি আখ খেতে চাই," যার উত্তরে শিয়াল বলল, "হ্যাঁ, আমিও খেতে চাই।" "অনেক দিন হয়ে গেছে, আমি খাইনি।"
"কিন্তু আমরা কিভাবে নদী পার হবো?" "আমি সাঁতার কাটতে পারি না," শিয়াল বলল।
হাতি বলল, আমি তোমাকে আমার পিঠে করে নিয়ে যাব।
হাতি শেয়ালটিকে পিঠে নিয়ে নদী পার হয়ে গেল। দুজনে মিলে আখ ক্ষেতে গেল। শেয়াল তাড়াতাড়ি খেয়ে পূর্ণ হল, কিন্তু হাতির পেট ভরল না। পূর্ণ উদরবিশিষ্ট শিয়াল মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে আনন্দে জোরে চিৎকার করে উঠল।
"জোরে চিৎকার করো না, যদি কেউ শুনতে পায়, তারা এসে দুজনকেই মারবে," হাতি বলল। কিন্তু শেয়াল হাতির কথা শোনেনি। শেয়ালের চিৎকার শুনে খামারের মালিক এসে হাজির।
শেয়াল দ্রুত দৌড়ে গিয়ে আঘাতের হাত থেকে রক্ষা পেল। কিন্তু হাতিটি ভারী এবং বড় ছিল, তাই মালিকের আঘাত থেকে বাঁচতে পারেনি। সে হাতিকে জোরে আঘাত করল। হাতিটি কোনোমতে তার কাছ থেকে পালিয়ে মাঠের মধ্যে চলে আসে।
অবশেষে নদীর তীরে শেয়াল আর হাতির দেখা হল। হাতি শেয়ালকে জিজ্ঞেস করলো, তুমি কেন এমন করলে?
তখন শেয়াল উত্তর দিল, "আমার পেট ভরে গেলে চিৎকার করার অভ্যাস আছে।" হাতি কিছু বলল না। তারপর সেই পাড় থেকে নদী পার হতে হয় এই তীরে। আগের মতোই হাতিটা শেয়ালকে পিঠে নিয়ে নদীর মাঝখানে এসে হাজির। হাতিটি যখন নদীর মাঝখানে পৌঁছল, তখন জলে ডুবে গেল এবং স্নান করতে গেল।
তখন শিয়াল পুরোপুরি ভয় পেয়ে গেল। তাতে রেগে গিয়ে চিৎকার করে বলল, কি করছ? "তুমি তা করলে আমি সত্যিই নদীতে ডুবে মরব।"
হাতি বলল, আখ খেয়ে নদীতে গোসল করার অভ্যাস আছে।
অবশেষে শেয়াল মনে মনে ভাবল, হাতি আমার অশ্লীল কাজের প্রতিশোধ নেবে। তখন শিয়াল তার ভুল বুঝতে পেরে হাতির কাছে ক্ষমা চায়। অবশেষে হাতিটি শিয়ালটিকে নিরাপদে তীরে নিয়ে আসে। সেই দিন থেকে শেয়াল কোনো প্রাণীর ক্ষতি করেনি এবং শেয়াল আগের মতোই হাতির সাথে ভালো বন্ধু হয়ে থাকতে থাকে।
গল্পের নৈতিক
ভালো কাজ না করলে মন্দ হয় না, কিন্তু মন্দ কামনা করা উচিত নয়। আমরা যদি নিজের সুখের জন্য অন্যের মন্দ করি তবে তার দ্বিগুণ পরিণতি একদিন আমাদের ভোগ করতে হবে।
