একটি শান্ত, কুয়াশাচ্ছন্ন সকালে, এক বৃদ্ধ ব্যক্তি প্রতিদিনের মতো সৈকতে হাঁটছিলেন। হাঁটতে হাঁটতে তিনি লক্ষ করলেন যে, সৈকতটি হাজার হাজার স্টারফিশে পূর্ণ। দূরে, তিনি দেখলেন একটি ছোট মেয়ে বালির উপর দিয়ে হেঁটে যাচ্ছে, মাঝে মাঝে ঝুঁকে একটি স্টারফিশ তুলে সমুদ্রে ফেলে দিচ্ছে।
বৃদ্ধ ব্যক্তি কাছে গিয়ে বললেন, "শুভ সকাল! তুমি কী করছো বলতে পারো?"
মেয়েটি থেমে বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি স্টারফিশগুলোকে সমুদ্রে ফিরিয়ে দিচ্ছি। জোয়ার এগুলোকে সৈকতে নিয়ে এসেছে, আর এরা নিজেরাই সমুদ্রে ফিরতে পারছে না। সূর্য আরো উঁচুতে উঠলে, এরা মারা যাবে যদি আমি এদের পানিতে না ফেলে দেই।"
বৃদ্ধ ব্যক্তি কিছুটা কৌতূহলী কিন্তু সন্দেহভাজনভাবে বললেন, "কিন্তু এই সৈকতে তো হাজার হাজার স্টারফিশ আছে। তুমি কীভাবে কোনো পরিবর্তন আনতে পারবে?"
মেয়েটি ভদ্রভাবে শুনল, তারপর আরেকটি স্টারফিশ তুলে সমুদ্রে নরমভাবে ফেলে দিল। সে বৃদ্ধের দিকে ফিরে বলল, "এই স্টারফিশটার জন্য আমি পরিবর্তন এনেছি।"
বৃদ্ধ ব্যক্তি কিছুক্ষণ চুপ করে দাঁড়িয়ে থাকলেন, মেয়েটির কথা চিন্তা করতে লাগলেন। তারপর তিনি মেয়েটির সাথে যোগ দিলেন এবং স্টারফিশগুলোকে সমুদ্রে ফেলে দিতে লাগলেন। কিছুক্ষণ পর, অন্যান্য পথচারীরাও মেয়েটির উত্সর্গ এবং বৃদ্ধের সহযোগিতায় অনুপ্রাণিত হয়ে যোগ দিলেন, এবং একসাথে তারা অসংখ্য স্টারফিশ বাঁচাতে সক্ষম হলেন।
এই সাধারণ দয়ার কাজটি একটি শক্তিশালী বার্তা ছড়িয়ে দিল: প্রতিটি ছোট কাজের গুরুত্ব আছে, এবং কোনো প্রচেষ্টাই তুচ্ছ নয় যখন এটি পরিবর্তন আনার কথা আসে। একবারে একটি স্টারফিশকে সাহায্য করার মেয়েটির দৃঢ় বিশ্বাস একটি সম্প্রদায়কে অনুপ্রাণিত করেছিল এবং দেখিয়েছিল যে আমাদের কাজ যতই ছোট হোক না কেন, আমরা ইতিবাচক পরিবর্তন আনতে সক্ষম।