ভৌতিক গল্প : "মৃত্যুর কাছাকাছি" - পর্ব ০২

copyright free image source pixabay

প্রথম পর্বের পর

---

এত রাতে মানুষের সাড়া পেয়ে প্রথমে কুকুর গুলো বীর বিক্রমে কাদা ভেঙে তেড়ে এলো । পরমুহূর্তেই তাদের সব বীরত্ব উবে গেলো, ঘেউ ঘেউ ডাক একটানা তীক্ষ্ণ করুন আর্তনাদে পরিণত হলো -

কেএএএএইউউউ ..........কেএএএএইউউউ..........কেএএএএইউউউ ।

চমকে উঠলো ভীষণ ভাবে দুলাল, বললো -

-"শুনলি নেতাই ? কুকুর গুলো কাঁদছে !!!"

-"ভয় পেয়েছে মনে হয়। ..."

দাঁত বের করে হাসলো নিতাই । ভয় ! ভয় কেন পাবে বুঝলো না দুলাল । এর আগে যতদিন রাত বিরেতে বাগদি পাড়ায় ঢুকেছে কুকুরগুলো সাড়া পেয়ে ডাকতে ডাকতে পাড়া মাথায় করে তুলেছে । নেহাত খেঁকি বলে কামড়ায়নি কিন্তু কখনই মানুষ দেখে ভয় পায়নি । আজকে পেলো কেন ?

যাই হোক, এসব তুচ্ছ ব্যাপার নিয়ে দুলাল খুব একটা মাথা ঘামালো না । বাগদি পাড়া খুব একটা বড় না । মিনিট পনের'র মধ্যে পার হয়ে এলো । সামনেই শালুক বিল ।

বিলের পাশ দিয়ে কাঁচা রাস্তা এঁকে বেঁকে চলে গেছে সেই হাটখোলা । শালুক বিল জলে টইটম্বুর থাকে এই সময়টায় । প্রচুর শাপলা ফোটে বলেই হয়তো বিলের নাম 'শালুক বিল' । ফাঁকায় এসে পড়াতে বাতাসের বেগ বেড়ে গেলো । দুলাল বললো নিতাইকে -

-""নেতাই, লণ্ঠনটা ধর তো আড়াল করে, বড্ড হাওয়া দিচ্ছে । আমি এক হাতে সামলাতে পারছি না । নিভে গেলে বিপদ ।"

কিন্তু শোনা মাত্রই যেন নিতাই হাঁটার বেগ ডবল করে দিলো কোনো কথা কানে না তুলেই । প্রাণের বন্ধুর আচরণে বেজায় রুষ্ট হলো দুলাল । এ কেমনতর ব্যবহার ! নিতাই তো একেবারে ঝাড়া হাত পা; আর দুলালের এক কাঁধে জাল, এক হাতে লণ্ঠন, কোমরে খালুই । যাই হোক চিরকেলে শান্ত স্বভাবের দুলাল কিছু না বলে হাঁটার গতি কিছুটা বাড়িয়ে দিলো নিতাই এর সাথে তাল মেলাতে । ঘেরা-ঢাকা লণ্ঠন তাই বাঁচোয়া, হাওয়ায় নিভে যাচ্ছে না । শুধু ক্ষনে ক্ষনে শিখাটা দপ-দপিয়ে উঠছে ।

বিলের পাশের রাস্তার ধারে ধারে মাঝে মাঝে দু'একটা তাল গাছ আছে । এখনো তাল পাকেনি, ভাদ্র মাসে পাকবে । যখনি কোনো তাল গাছের তলায় আসছে তখনি দেখে নিতাই তার জন্য দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছে । এমনি একটা তাল গাছের তলায় এসে কিন্তু নিতাই এর দেখা মিললো না । সামনে মোটামুটি কিছুদূর আবছা দেখা যাচ্ছে । সেখানে অপসৃয়মান কোনো ছায়ামূর্তি দেখা যাচ্ছে না । তাহলে ? গেলো কোথায় নিতাই ?

-"নেএএএএএতাআআআইইইই ...........নিতেএএএএএ ....."

-"এই তো আমি" - বলতে বলতে সর-সর করে নিতাই তাল গাছের মগডাল থেকে নেমে এলো ।

-" এ কীরে নেতাই !!! তুই তাল গাছে উঠেছিলি কি করতে ? এই অন্ধকারে উঠলিই বা কি করে ?"

-"এমনি হাওয়া খেতে, আর আমার অন্ধকারে কোনো সমস্যা হয় না, দিব্যি দেখতে পাই সব। -- আবার দাঁত বের করে হাসলো নিতাই ।

এই প্রথম খটকা লাগলো দুলালের । নিতাই হলো একটু ভীতু টাইপের ছেলে, আজ হোলো কি নিতাই -এর ?

বাকি পথটা খুবই আনমনে কেটে গেলো দুলালের । শালুক বিল পার হওয়ার পর একটা কাঠের পোল পার হতে হয়, তারপরেই হাটখোলা ।

সপ্তাহের দুই দিন শনি আর বুধ বার হলো হাট বার । মস্ত হাট বসে হাটখোলায় । আজ রাতের বেলায় একেবারে সব শুনশান । শুধু ফাঁকা কিছু চালা ঘর পড়ে আছে । হাওয়ায় শন দিয়ে ছাওয়া চালা ঘর থেকে শোঁ শোঁ শব্দ উঠেছে । দুলাল একটা চালা ঘরের দাওয়ায় উঠে একটা বিড়ি ধরালো । নিতাইকে একটা বিড়ি সাধতে গিয়ে দেখে নিতাই চালা ঘর থেকে একটু দূরে একটা শিমুল গাছের তলে দাঁড়িয়ে আছে ।

-"য়্যাই নেতাই, বিড়ি খাবিনে ? আমি ধরাচ্ছি কিন্তু একটা ।"

-"না, তুই খা, বউ বকবে ।"

-"ব্যাটা এক্কেবারে সাক্ষাৎ যুধিষ্ঠির । একটা খেলে কি হয় ! বিয়ের তিন বছর পরেও বউকে এত ভয় !!"

-"না ভাই, বড্ড মুখ করে বউ, তুই খা "

-"ঠিক আছে, তা তুই চালার মধ্যে এসে বোস, বাদলার মধ্যে ঠাঁয় দাঁড়িয়ে আছিস !"

-"এখানেই দিব্যি আছি; তুই তাড়াতাড়ি খা তো বাপু; বিড়ি খেতে খেতে রাত ভোর করে ফেলবি নাকি ?"

-"দাঁড়া না ! গা টা একটু গরম করে নিই, যা বাদলা আজকে ! একবার মাছ ধরা শুরু করলে আর খেতে পাবো না ।"

বলতে বলতে আরো গোটা তিনেক সুখ টান দিয়ে বিড়িটা ছুঁড়ে ফেললো দুলাল । লণ্ঠনটার আলো আর একটু উস্কে দিলো । তারপর আবার রাস্তায় নামলো দুই জন ।

রাস্তায় পড়েই আবার নিতাই অনেকটাই এগিয়ে গেলো দুলালকে পিছে ফেলে ।

-"ব্যাটা একেবারে ঘোড় দৌড় লাগিয়েছে আজকে । কীরে অন্যদিন দুই বন্ধু গল্প করতে করতে যাই । আজ কী হলো তোর বল তো ? একবারও আমার সাথে চলছিস না । সব সময় দূরে দূরে থাকছিস। বলি হলো টা কি আজকে তোর , বলতো ?"

-"কিছু না ভাই, চলতো । তাড়াতাড়ি চল ।"

বেশ কিছুক্ষন চলার পরে গ্রামের একেবারে পশ্চিমদিকে মনসাপোঁতার খালের ধারে এসে পড়লো দুই বন্ধু । খালের দু'পাশে ঝোপ ঝাড়ে ভর্তি । ওরই মাঝে কিছু ফাঁকা জায়গা আছে । তেমনি একটা ফাঁকা জায়গায় এসে দুলাল দ্রুত প্রস্তুত হয়ে নিলো । পরনের গামছাটা ভালো করে গুটিয়ে নিয়ে জলে নেমে পড়লো । খালে জাল পাতবে । এমন সময় পলকের জন্য সে যা দেখলো নিমেষে পাথর হয়ে গেলো ।

---

[চলবে ....]