copyright free image source pixabay

প্রথম পর্বের পর

---

প্রফেসর বললেন, "আপনাকে বারবার নিষেধ করা সত্ত্বেও আপনি টাচ করতে যাচ্ছিলেন ।"

-"আমি কিছুই টাচ করতে যাচ্ছিলাম না ড: সোম, আর মাশরুম টাচ করার ব্যাপারে নিষেধাজ্ঞা ছিল । কিন্তু, এই গামলাতে তো কোনো মাশরুম ছিল না ।"
-" যাই হোক, আপনি ওখান থেকে সরে আসুন প্লিজ । ডিনার রেডি । চলুন আমরা ডিনারে যাই ।"
-"আচ্ছা, চলুন যাই ।"

মৃদু হেসে বললেন বালাপোরিয়াজী । হঠাৎ, তিনি দেখতে পেলেন মাশরুম ঘরের একেবারে শেষের দিকে গাঢ় নীল রঙের একটা ভারী পর্দা ঝোলানো।

-"ওখানে কি আছে বলুন তো ?"
-"কোথায় ?"

পর্দার দিকে অঙ্গুলি নির্দেশ করে বললেন বালাপোরিয়াজী ।

-"ওখানে, পর্দার পিছনে ।"
-"কিছু না, মাশরুম পরিচর্যার টুলস আছে কয়েকটি ।"
-"ওকে, চলুন যাই ।"

আরও একবার সন্দেহভরা চোখে তাকালেন পর্দার দিকে মি: বালাপোরিয়া । "মাশরুম ঘর" থেকে বেরিয়ে গবেষণাগারের দিকে যেতে যেতে লক্ষ্য করলেন ড: সোম কোনো একটা ব্যাপারে ভীষণ উদ্বিগ্ন । যাই হোক, এ নিয়ে আর ঘাঁটালেন না বালাপোরিয়াজী ।

ডিনার টেবিলে বাবুর্চি অনেক রকম প্রিপারেশন করেছে আজ অতিথির জন্য দেখা গেলো । বনমোরগের ঝাল রোস্ট, বাঁশের কোঁড়ের স্যুপ, বাসন্তী পোলাও, চিকেন পিকল হরেক রকম আয়োজন । কিন্তু, ডিনার টেবিলে ভয়ানক চুপচাপ ছিলেন ড: সোম । অতিথি আপ্যায়নের জন্য যেটুকু সৌজন্য না দেখালেই নয় তার বাইরে কিছুই বললেন না । মনে মনে বেশ খানিকটা ক্ষুণ্ন হলেন মি: বালাপোরিয়া ।

যাই হোক, খাওয়া পর্ব মিটলে দ্রুত শোওয়ার প্রিপারেশন নিলেন মি: বালাপোরিয়া । কালকেই ভোরে চলে যাবেন তিনি । এখানকার কাজ মোটামুটি শেষ তাঁর । কয়েকটা ফাইল শুধু সকালে ড: সোমের কাছ থেকে নিয়েই রওনা হয়ে যাবেন তিনি ।

রাত দু'টো । গবেষণাগারের মেইন গেট খোলার মৃদু কর্কশ শব্দে ঘুম ভেঙে গেল বালাপোরিয়াজীর । সন্তর্পণে জানালার পাল্লা খুলে দেখতে পেলেন নিচের মেইন গেট খুলে বাইরে দাঁড়িয়ে আছে কেয়ারটেকার ছোট্টুলাল । যেন, কারও অপেক্ষায় দাঁড়িয়ে ।

মিনিট দুয়েক পরে দেখতে পেলেন আবছা আলোয় কে যেন একজন "মাশরুম ঘরের" দিক থেকে হেঁটে গবেষণাগারের মেইন গেটের দিকে এগিয়ে আসছেন । কাছে এলে চিনতে পেরে অবাক হয়ে গেলেন । প্রফেসর সোম । এত রাত্রে "মাশরুম ঘরে" কী কাজ থাকতে পারে ?

গেট বন্ধ হয়ে গেল । কিছুক্ষন জুতোর শব্দ পাওয়ায় গেল । তারপর সব নিঃস্তব্ধ ।

জানালার কাঁচের শার্শি টেনে দিলেন মি: বালাপোরিয়া । মাথার ভিতর ঘুরপাক খাচ্ছে বিষয়টি । কী এমন গোপন গবেষণা করেন ড: সোম যে রাত দু'টোর সময় এত চুপিচুপি মাশরুম ঘরে যেতে হয় ।

ওনার বক্তব্য মতে ওনার তো রাত জেগে কাজ করার কথা ওঁনার ল্যাবরেটরীতে । তবে ?

তার ওপর আছে ওনার সেই সময়কার অদ্ভুত আচরণ । কোনো মাশরুম টাচ না করে ওই অদ্ভুত গামলার কাছে যাওয়াতে ওনার অত রাগ আর উদ্বিগ্ন হওয়ার কী কারণ থাকতে পারে বোধগম্য হচ্ছে না এখন । ভারী নীল পর্দার পিছনে কি আছে ? অদ্ভুত মিষ্টি গন্ধটা কোথা থেকে আসছিলো ? মি: বালাপোরিয়ার তো মনে হচ্ছিলো গামলাটা থেকেই মিষ্টি গন্ধটা ভেসে আসছিলো ।

এ সবই ঘুরপাক খাচ্ছিলো বালাপোরিয়াজীর মাথার মধ্যে । অস্থির হয়ে শেষে মুড রিলাক্স করার জন্য এক গ্লাস জল খেয়ে ঘরের ভিতরকার ছোট্ট বুকশেল্ফের সামনে এসে দাঁড়ালেন মি: বালাপোরিয়া । কাঁচের পাল্লা খুলে বই খুঁজতে শুরু করলেন । মাথাটা পুরো তেতে আছে । কিছুক্ষন বই না পড়লে এখন আর ঘুম আসবে না ।

কী বই পড়বেন ? শেলফ জুড়ে শোভা পাচ্ছে শুধুমাত্র বোটানি, জেনেটিক্স ইঞ্জিনিয়ারিং আর ফানজিকালচারের অজস্র বই । আর আছে কিছু গবেষণাধর্মী দেশি বিদেশী জার্নাল । সেলফের পাল্লাটা বন্ধ করতেই যাচ্ছিলেন; এমন সময় চোখে পড়লো একটা লাল রঙের কভার দেওয়া ডাইরী গোছের নোটবুক ।

অত্যন্ত কৌতূহলবশে নোটবুকটা নিয়ে বেডে এসে বসলেন মি: বালাপোরিয়া । অনুমতি ছাড়া অন্যের লেখা ডাইরি পড়া অত্যন্ত গর্হিত কাজ জেনেও মাত্রাধিক কৌতূহলের কাছে ন্যায় অন্যায় বোধটা চাপা পড়ে গেল ।

ডাইরির প্রথম পাতাতে জ্বলজ্বল করছে ড: সোমের নাম । পাতার পর পাতা ওল্টাতে লাগলেন মি: বালাপোরিয়া । ঝরঝরে ইংরেজিতে লেখা । পড়তে বিন্দুমাত্র কষ্ট হয় না । হঠাৎ, এক জায়গায় এসে চোখ আটকে গেলো ।

"আমার মাস্টারপিস" লেখা এক জায়গায় । নিচে লাল রঙের আন্ডারলাইন করা । ড: সোমের সেরা আবিষ্কার সম্পর্কে অত্যন্ত সংক্ষেপে কিছু লেখা রয়েছে ড: সোমের নিজেরই হস্তাক্ষরে । বর্ণনা পড়ে মনে হচ্ছে সেই পেতলের গামলার মাশরুম নিয়ে লিখেছেন ।

ও, ওটাই তাহলে ড: সোমের মাস্টারপিস । সেরা আবিষ্কার । তাই উনি হঠাৎ অত উত্তেজিত হয়ে পড়েছিলেন সেসময় । কিন্তু, বালাপোরিয়াজী তো কোনো মাশরুম দেখতে পাননি পেতলের সেই গামলাটিতে । তাহলে ?

পরের পৃষ্ঠা ওল্টালেন মি: বালাপোরিয়া । কিছুটা পড়েই হঠাৎ যেন শক খেলেন । চক্ষু বিস্ফারিত । ভয়ের একটা হিমশীতল স্রোত বয়ে গেল মেরুদন্ড দিয়ে । এও কী সম্ভব ?

.......[চলবে ]