This post is made for recovering lost SBD : 1470

Recovered so far : 869.649 SBD

---

গল্প (রক্ত তৃষা) - পর্ব ২৬

---

Copyright Free Image Source : PixaBay

---

রাত এখন অনেক গভীর। চারিদিক ধীরে ধীরে নিস্তব্ধ হয়ে আসছে । শুধু ঝিঁ ঝিঁ পোকার একটানা ডাক ছাড়া গ্রাম পুরো শব্দহীন এখন । মাঝে মাঝে গাঁয়ের রাস্তায় একটা দু'টো খেঁকি কুকুর ঘেউ ঘেউ করে একটুখানি ডেকে উঠেই আবার চুপ হয়ে যাচ্ছে । গ্রামের প্রায় সব বাড়িরই একসময় আলো নিভে গেলো । ঘুমে তলিয়ে গেলো গোটা গ্রাম । কমলাদেবী এতক্ষণ ধরে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিলেন চন্ডের আগমনের জন্য । চারিদিক সব আলোহীন, শব্দহীন হতেই বুঝতে পারলেন যে মধ্যরাত্রি এখন । সময় আগত । যে কোনো সময় চণ্ডের আগমন ঘটবে জমিদারবাড়ির খিড়কির দোরে ।

কমলাদেবী ধীরে ধীরে অন্দরমহল থেকে বের হলেন । ন'মাসের গর্ভবতী এখন তিনি । চলাফেরায় বড্ড কষ্ট । তাও শত কষ্ট উপেক্ষা করে স্বামীর জীবন বাঁচানোর জন্য তিনি দৃঢ় পদক্ষেপে প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে বাগানে এসে পড়লেন । তারপরে কেয়া ফুলের কেয়ারীর পিছন দিক থেকে অতি সন্তর্পণে বাড়ির খিড়কির দোরের দিকে অগ্রসর হলেন তিনি । আলকাতরার মতো কালো আঁধারে পথ চলার জন্য শাড়ির আঁচলের আড়ালে একটি ক্ষুদ্র মাটির প্রদীপ নিয়ে অগ্রসর হচ্ছেন তিনি ।

পোয়াতি ভারী শরীরটা একরকম টেনে টেনে যখন তিনি খিড়করি দোরে এসে হাজির হলেন, তখন ভয়ে উত্তেজনায় তিনি রীতিমত হাঁপাচ্ছেন । এইটুকু পথ হেঁটে আসতেই যদি দম বেরিয়ে যায় তবে শ্মশান অব্দি যাবেন কিভাবে তিনি ? এইসব ভাবছেন আর হাঁপাচ্ছেন তিনি, এমন সময় দোরের বাইরে কারো পদশব্দ পাওয়া গেলো । এরপরে খুব মৃদু করাঘাত শোনা গেলো খিড়কির দ্বারে ।

এই শব্দটুকু শোনার জন্যই কমলাদেবীর কান এতক্ষণ ধরে উৎকর্ণ ছিল । এবারে একটা স্বস্তির শ্বাস ফেললেন বড় করে । তারপরে খুব ধীরে ধীরে খিড়কির দ্বারের বিশাল কাঠের খিলটা খুলে দ্বার অর্গলমুক্ত করলেন । মৃদু ক্যাচঁ ক্যাচঁ শব্দ করে দরজা উন্মুক্ত হলো । বাইরের কালিগোলা আঁধারে একটা অস্পষ্ট ছায়ামূর্তি দাঁড়িয়ে রয়েছে দেখা গেলো । সেই মূর্তিটি সহসা খুব মৃদুকণ্ঠে বলে উঠলো -

"রানীমা, আমি চন্ড । চলুন, সময় হয়েছে ।"

"সময় হয়েছে" কথাটি শুনে কমলাদেবীর বুকের মধ্যে একটু ছ্যাঁৎ করে উঠলো । কথাটির মধ্যে কেমন যেন একটা গা শিরশিরে ভাব আছে । বুকটা একটু কাঁপছে তাঁর এখন ।

চন্ড তার কোমরের গেঁজে থেকে দু'টো চকমকি পাথর বের করে কয়েকবার ঠুকেই ফস করে একটা খুব ছোট মশাল জ্বালিয়ে নিলো । এরপরে কমলাদেবীকে তাকে অনুসরণ করতে বললো । গাঁয়ের রাস্তা ফেলে তাঁরা দু'জনে মাঠের পথ ধরলেন । গাঁয়ের রাস্তায় যাওয়ার ঝুঁকি আছে, যদি কেউ দেখে ফেলে তাঁদের ! তাই মেঠো পথ দিয়ে তাঁদের যাত্রা শুরু হলো । গন্তব্য গাঁয়ের শ্মশান ।

মাঠের ভেতর দিয়ে নামমাত্র রাস্তা । এবড়ো খেবড়ো বড্ড, আসলে তো এটা গাঁয়ের গরু-মোষ চলাচলের রাস্তা । ন'মাসের পোয়াতী কমলাদেবীর এমন রাস্তায় চলতে দারুন কষ্ট হচ্ছে । দাঁতে দাঁত চেপে সব কষ্ট সহ্য করে তিনি চলছেন । চন্ডকে বিন্দুমাত্র টের পেতে দিচ্ছেন না যে তাঁর কষ্ট হচ্ছে । মাঝে মাঝে দু'একটা ঝোপ জঙ্গল পড়ছে পথে । সে সব ঝোপ জঙ্গলে প্রচুর জোনাক পোকা উড়ছে, বৃষ্টির পরে এই আলোর পোকার ওড়াওড়ি খুব বেড়ে যায় ।

মাঝে মধ্যে দু'একটা ঝোঁপে ঝাড়ে কাদের জানি হিংস্র সবুজ চোখ আগুনের মতো জ্বলছে । ওগুলো শেয়াল । চন্ড মাঝে মধ্যে মুখ দিয়ে "হুট হ্যাট" শব্দ করছে, আর তাই শুনে শেয়ালেরা তফাৎ যাচ্ছে । শ্মশান আর বেশি দূরে নেই । তাই এত শেয়ালের আনাগোনা । জীবিত মানুষকে তারা ভয় পায়, কিন্তু মৃত মানুষের মাংসে তাদের উদরপূর্তি হয় । এই সব শেয়াল নরভূক । মানুষের মাংসে তাদের রুচি বেশি ।
[চলবে]