This post is made for recovering lost SBD : 1470

Recovered so far : 950.834 SBD

---

গল্প (রক্ত তৃষা) - পর্ব ২৮

---

Copyright Free Image Source : PixaBay

---

আশেপাশের গাঁয়ের মধ্যে এই একটি মাত্র শ্মশানই বড় । তাই একে মহাশ্মশান হিসেবেই লোকে মানে । নদীর পাড়ে বেশ অনেকখানি জায়গা জুড়ে শ্যাওড়া, আকন্দ, বট-অশ্বথ, ভাঁটফুল, কলকাসুন্দা প্রভৃতি গাছপালা আর ঘন ঝোপ ঝাড়ে ভর্তি । তারই মাঝে একটুখানি জায়গা একটু সাফসুতরো করে রাখা । সেখানেই শ্মশান যাত্রীরা মড়াপোড়ানোর চিতা সাজায় । কালী মন্দিরটি চিতা সাজানো জায়গা থেকে খানিকটা দূরে ।

চন্ড এখন মনে মনে বেশ উৎফুল্ল । শিকার এখন একদম তার করায়ত্তে, এখান থেকে তার হাতের বাইরে চলে যাওয়ার সম্ভাবনা নেই বললেই চলে। খুশি মনে সে এখন আর দ্রুত পদক্ষেপ করছে না, আর ভয় নেই কোনো । চন্ডের গতি শিথিল হতে দেখে কমলাদেবী একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন । এতোক্ষণ ধরে দ্রুত একটানা হেঁটে আসাতে তাঁর বুকে হাঁফ ধরে গিয়েছে, তেষ্টায় গলা কাঠ, পা দু'খানি অসম্ভ ভার, সাড় পাচ্ছেন তাতে কোনো ।

শ্মশানে কিন্তু শেয়ালের বেশ উপদ্রব আছে সেটা বেশ ভালোই বোঝা যাচ্ছে । প্রতিটা ঝোপে-ঝাড়ে তাদের নিঃশব্দ উপস্থিতি আর অগ্নিময় সবুজ চক্ষু জানান দিচ্ছে যে তারা সর্বত্রই আছে । মানুষের মাংস খুঁজে ফিরছে তারা । আধপোড়া মড়া, টাটকা লাশ, বাসি লাশ, গলিত লাশ, অপঘাতে মরা মুখাগ্নি করা জলে ভাসিয়ে দেওয়া মড়া কোনো কিছুতেই তাদের অরুচি নেই । এমনকি অর্ধমৃত বা আহত মানুষকেও টেনে ছিঁড়ে খেয়ে নিতে তারা পটু ।

আশেপাশের সব গাঁয়ের বাগদি, চণ্ডাল, শূদ্র প্রভৃতি ছোট জাতের মানুষেরা বড়ই দরিদ্র, সম্পূর্ণ চিতা সাজিয়ে দাহ করার মতো আর্থিক সামর্থ্য নেই তাদের । তাই তারা মড়ার মুখে একটুখানি আগুন ছুঁইয়েই নদীতে ভাসিয়ে দেয় । সেই সব লাশ নদীর জল থেকে টেনে তুলে ভূরিভোজনে মেতে ওঠে শোয়ালের দল । আর গ্রামে যদি কলেরা বা ম্যালেরিয়ার মতো মহামারী শুরু হয় তবে তো এই সব নরভূক শিয়ালের প্রায় প্রতিদিনই মহাভোজ । প্রতিদিন ১০-১২ টা লাশ আসে তখন শ্মশানে । কোনোরকমে তাদের মুখে আগুন ছুঁইয়েই ঝোপে ঝাড়ে ফেলে রেখে তরিৎ গতিতে পালিয়ে যায় শ্মশান যাত্রীরা ।

ক্রমাগত মানুষের মাংস আহার করতে করতে তাই বড্ড বেশি অভ্যস্ত হয়ে পড়েছে এই সব শেয়ালের দল । অন্য কোনো জানোয়ারের মাংসে তাই তাদের রুচি নেই কোনো । স্বভাবটাও বড্ড বেশি হিংস্র এদের, কখনো সখনো একা মানুষ পেলে দলবেঁধে আক্রমণ করে বসে । আজ কিন্তু সেইসব হিংস্র শেয়ালের দল একটিবারের জন্যও চন্ড ও কমলাদেবীর কাছে ঘেঁষার চেষ্টাও করলো না । তারাও যেন বড় ভয় পেয়েছে এমনই মনে হলো । চন্ড এমনই একজন মানুষ যার কাছে হিংস্র জানোয়ারও ভয়ে ঘেঁষে না ।

অল্প কিছুক্ষণ ধীর পদক্ষেপে হেঁটে অবশেষে তাঁরা একদম নদীর পাড়ে চলে এলেন । এখন থেকে নদীর পাড় বরাবর উত্তর দিকে আর কিছুক্ষণ হাঁটলেই দেখা যাবে একটি বৃহৎ অশ্বথ বৃক্ষ তার ডালপালা আর অসংখ্য ঝুরি মেলে দাঁড়িয়ে রয়েছে । আর তার ঠিক নিচেই কালী মন্দিরটি ।

তাঁদের গন্তব্য সেখানেই ।

[চলবে]