This post is made for recovering lost SBD : 1470

Recovered so far : 950.834 SBD

---

গল্প (রক্ত তৃষা) - পর্ব ২৯

---

Copyright Free Image Source : PixaBay

---

সেই ভয়ঙ্কর মহাশ্মশানে প্রতি পদক্ষেপে কমলাদেবীর শরীর শিউরে শিউরে উঠতে লাগলো । তা সত্ত্বেও অসীম সাহসে বুক বেঁধে চন্ডের পিছু পিছু অবশেষে তিনি কালীমন্দিরের চাতালে এসে পৌঁছলেন । মন্দিরের চাতালের দু'পাশে দু'টি বড় মশাল জ্বালানো হয়েছে । তারই মৃদু আলোয় কমলাদেবী দেখলেন মন্দিরের ভেতরে পুজোয় বসেছে অলৌকিক ক্ষমতার অধিকারী শ্মশানের সেই কাপালিক । তার মাথার চুল জট পাকিয়ে চূড়ো করে বাঁধা, কপালে সাদা ছাই লেপা, খালি গা, খালি পা, সারা গায়ে শ্মশানের চিতা ভস্ম মাখা । পরনে বাঘছাল ।

কাপালিক একাই শ্মশান-কালীর পুজো করছে । দুর্বোধ্য সংস্কৃত মন্ত্রোচ্চারণ গম গম করছে পুরো মন্দির । তাঁদের পদশব্দে কাপালিক ঘাড় ঘুরিয়ে তাঁদের দিকপানে একবার তাকালো । মন্দিরের বড় ঘীয়ের প্রদীপের আলো পড়েছে কাপালিকের মুখের এক পাশে । সারা মুখে বড় বড় দাড়িগোঁফ । মন্দিরের চাতালের মশালের আলো এসে কাপালিকের দু'চোখে পড়াতে এই আঁধারে মনে হচ্ছে চোখ দু'টি যেনো ক্ষুধিত বাঘের চোখের মতো জ্বলছে । এত দূর থেকে কমলাদেবী টের পেলেন না যে কাপালিকের ওষ্ঠের দুই প্রান্তে ফুটে উঠেছে পৈশাচিক নিষ্ঠুর একটা হাসি ।

একটুক্ষণ তাঁদের দিকে তাকিয়ে থেকে কাপালিক আবার পুজোয় মন দিলো । আর চন্ড মন্দিরের চাতালের একটা পরিষ্কার জায়গায় কমলাদেবীকে বসবার জায়গা করে দিলো । সুদীর্ঘ পথ পায়ে হেঁটে আসাতে কমলাদেবী ভয়ানক পরিশ্রান্ত হয়ে পড়েছিলেন, তাই আর তিলমাত্র দেরি না করে ধপ করে বসে পড়লেন । আহ ! এতক্ষণ পরে একটু শান্তি লাগছে । ন'মাসের গর্ভবতী না হলে তাঁর এতটা কষ্ট লাগতো না আজ । এখন একটু বিশ্রাম নিতে পেরে যা শান্তি লাগছে মনে তা বলার নয় । তবে তেষ্টায় এখনো বুক ধড়ফড় করছে । একটু জল পাওয়া গেলে জীবনটা বাঁচতো তাঁর এমনই মনে হচ্ছে ।

জলের কথাটা চন্ডকে বলতেই সে একটুখানি মুখ কাঁচুমাচু করে বললো, "আসলে রানীমা আমরা তো সাধারণ মানুষদের মতো নই ঠিক । আমাদের জল খাওয়ার অভ্যাস নেই । আমরা তেষ্টা পেলে কারণবারি পান করি । কারণবারি, ভাং, হাঁড়িয়া, তাড়ি এসব ভিন্ন আমরা তেষ্টা নিবারণে আর কিছুই পান করি না । বাবা অবশ্য তেষ্টায় রক্ত পান অব্দি করেন । তা তিনি সাক্ষাৎ কাঁচাখেগো দেবতা, তেনার কথা ভিন্ন ।"

কাপালিক জলের তেষ্টা রক্ত দিয়ে মেটায় শুনে কমলাদেবীর বুকের রক্ত হিম হওয়ার জোগাড় ।

কিন্তু এখন কি করা যায় ? এমন তেষ্টা পেয়েছে যে বুকের ছাতি ফেটে যাওয়ার উপক্রম তাঁর। শেষমেশ বাধ্য হয়ে চন্ডের কাছে কারণবারি চেয়ে বসলেন কমলাদেবী । শুনে চন্ড জিভ টিভ কেটে একাকার করে বললো, "ছিঃ ছিঃ ! রানীমা কারণবারি মানে হলো গিয়ে মদ, তা আপনাকে কীভাবে দিই, বলুন ? তবে, ভাঙের শরবত করে দিতে পারি । জোগাড়যন্তর সবই আছে । অনুমতি করেন তো এক্ষুনি বানিয়ে দেই ?"

কমলাদেবী আর দ্বিরুক্তি না করে ঘাড় কাত করে তৎক্ষণাৎ অনুমতি দিলেন । চন্ড সুরুৎ করে আঁধারে মিশে গেলো । আর কমলাদেবী বসে বসে চারপাশে তাকিয়ে দেখতে লাগলেন সব । তিনি যেখানে বসে আছেন তার থেকে মাত্র হাত দশেক দূরেই রয়েছে প্রকান্ড একটা হাঁড়িকাঠ । হাঁড়িকাঠের আকার দেখে কমলাদেবীর বুকের মধ্যে হাতুড়ি পিটতে লাগলো । কী বিশাল হাঁড়ি কাঠ ! বাবাগো । যেনো মোষ বলি হবে এতো বড় !

হাঁড়িকাঠের সর্বাঙ্গে লাল টকটকে সিঁদুর লেপা । হাঁড়িকাঠ যেখানে পোঁতা রয়েছে তার মাটি হালকা করে কুপিয়ে সেখানেও সিঁদুর আর আলতা ছড়ানো রয়েছে । আজকে কী পুজোতে বলি হবে ? কি বলি হবে ? পাঁঠা না মোষ ?

[চলবে]