This post is made for recovering lost SBD : 1470

Recovered so far : 1030.783 SBD

---

গল্প (রক্ত তৃষা) - পর্ব ৩০

---

Copyright Free Image Source : PixaBay

---

বসে বসে কমলাদেবী অধীর আগ্রহে তেষ্টা মেটানোর জন্য ভাঙের শরবতের অপেক্ষা করতে লাগলেন । রাত্রি এখন কত হবে ? সম্ভবতঃ মধ্যরাত শেষ হতে চললো । দ্রুত এখানে পুজো দিয়ে আবার ভোরের আলো ফোটার পূর্বেই তো তাঁকে রাজপ্রাসাদে ফিরতে হবে । তা না হলে লোক জানাজানি হতে বাধ্য । আর সেটা হলে এত কষ্টের কোনো ফল হবে না । চন্ড তাঁকে বলেছে যে গভীর রাতে দেবী কালিকার সামনে বুকের তাজা রক্ত দিয়ে পুজো দিয়ে ভোর হওয়ার পূর্বেই প্রাসাদে ফিরতে হবে, কাক-পক্ষীতেও টের পেলে এই সাধনার কোনো ফল মিলবে না । জমিদারবাবুকে তাহলে আর বাঁচানো যাবে না ।

এসব ভাবতে ভাবতে একটু আনমনা হয়ে পড়েছিলেন কমলাদেবী । একটু আগে কী একটা জিনিস দেখে তাঁর কাছে কেমন জানি খাপছাড়া আর অদ্ভুত লেগেছিলো । কিন্তু, তখন ক্ষণিকের উত্তেজনায় ভালো করে সেটা নিয়ে ভাবতে পারেননি, এখন প্রানপনে চেষ্টা করেও মনে করতে পারছেন না কিছুতেই । কাপালিকের মধ্যেই কী একটা খাপছাড়া গোছের তিনি দেখেছিলেন, কিন্তু এখন কিছুতেই আর সেটা মনে পড়ছে না । ভারী জ্বালা তো ! কমলাদেবী আবার পুজোরত কাপালিকের দিকে নিষ্পলকে চেয়ে রইলেন । তিনি শুনেছিলেন তাঁদের এই শ্মশানের কাপালিকের বিশাল চেহারা, কিন্তু এখন দেখতে পাচ্ছেন তা তো নয়, কাপালিকের উচ্চতা মাঝারি গোছের, শীর্ন এবং মোটেই প্রকান্ড শরীর নয় তার । বরং তার ধড়াচূড়াই কেমন একটা বেখাপ্পা ধরণের । খুব লম্বা চওড়া শরীরের সাথে মানানসই যেমন ধারা জটাজুট, দাড়িগোঁফ, বাঘছাল থাকে এই কাপালিকের শীর্ন চিমসে চেহারার সাথে তা মোটেই মানানসই নয় ।

কিন্তু, এসব দেখে তাঁর তখন বেখাপ্পা লাগেনি, অন্য কী একটা জিনিস দেখেছিলেন যা কোনোভাবেই এই মুহূর্তে মনে করতে পারছেন না তিনি । আর গাঁয়ের লোকের মুখে শোনা কথা, তাই কাপালিকের চেহারা নিয়ে তাই আর কিছু ভাবতে চাইলেন না কমলাদেবী । গাঁয়ের লোকের স্বভাবই সব কিছু বাড়িয়ে বলা,নইলে ছোটখাটো চেহারার কাপালিককে কীভাবে তাঁরা প্রকান্ড শরীরের অধিকারী হিসেবে প্রচার করে ?

যাই হোক, এসব চিন্তা এখন থাকুক । তেষ্টায় বুক ফেটে যাচ্ছে তাঁর, অথচ চন্ডের দেখা নেই এখনো । কোথায় গেলো সে ? এত দেরী হচ্ছে কেন ? ভাঙের শরবত করতে এতো দেরি লাগে কখনো ? তা ছাড়া সে তো বলেই গেলো যে সব কিছুর জোগাড়যন্ত্র করাই আছে ।

দূরে কোথাও শেয়াল ডেকে উঠলো একটানা । নদীর দিক থেকে ঠান্ডা শীতল হাওয়ার ঝাপ্টা আসছে মাঝে মধ্যে । আজকে আবহাওয়া বেশ বৈরী ভাবাপন্ন । সন্ধ্যের একটু আগে এদিকে বেশ একটা ছোটখাটো ঝড়ও হয়েছিল আজ । গুঁড়ি গুঁড়ি বৃষ্টিও পড়েছিল তখন । তবে দেখা যাচ্ছে শ্মশানের দিকে বৃষ্টি টিষ্টি হয়নি কিছুই । এখানকার মাটি ভেজা নয় মোটেও । কিন্তু, বৃষ্টি না হলেও সেই ভ্যাপসা গরমটা আর নেই । বেশ শীতল মনোরম একটা মাঝ রাত্তির এখন ।

নাহঃ তেষ্টাটা আর সহ্য করা যাচ্ছে না এখন । শ্মশানতীরবর্তী নদী হলে কমলাদেবী যে তৎক্ষণাৎ নদীর জলে তেষ্টা মেটাতে ছুটতেন তা তাঁর তেষ্টায় কাহিল অবস্থা দেখে বেশ বোঝা যাচ্ছে । কিন্তু, নদীর এই স্থানে নদীর জলে মিশে রয়েছে চিতাভস্ম, মড়া পোড়া কাঠ, গলিত শবদেহ । এর জল কোনোমতেই তাই পানযোগ্য নয় ।

এভাবে আরো কিছুক্ষণ কাটলো । সহসা তেষ্টায় কাতর কমলাদেবীর পেছনে অস্পষ্ট কিছু একটা শব্দ হলো । শিউরে উঠে পেছন ফিরে তাকালেন কমলাদেবী ।

[চলবে]