Special Museums in Vienna (5) // Spezielle Museen in Wien (5)

Münzkabinett

Der 5. Teil der Serie über Wiener Museen, die sich auf ein bestimmtes Themengebiet spezialisieren, ist dem Münzkabinett des Kunsthistorischen Museums Wien (KHM Wien) gewidmet.

Münzsammlungen zählen weltweit zu den ältesten musealen Einrichtungen. Der Grundstock des Bestandes des Wiener Münzkabinetts geht auf die kaiserlich-habsburgische Münzkollektion zurück. Laut Webseite des Museums zählt das Wiener Münzkabinett mit rund 600.000 Objekten aus dreitausend Jahren zu den fünf größten und bedeutendsten Münzsammlungen der Welt.

In drei Schauräumen wird die Geschichte der Numismatik anschaulich dargestellt. Die Ausstellung in Saal I ist dem Medaillenwesen, von seinem Beginn um 1400 in Italien bis zum 20 Jahrhundert, gewidmet. Die Entwicklung des Münz- und Papiergeldes wird im zweiten Saal dokumentiert. Auch erfährt man hier einiges über die Technik der Münzherstellung. Saal III ist Sonderausstellungen vorbehalten.

Die ersten Münzen, die als Zahlungsmittel dienten, stammen aus dem 7. Jahrhundert und wurden in Lydien (heutige Türkei) hergestellt. Es handelte sich dabei um im Gewicht genau justierte Münzen aus Elektron, einer natürlich vorkommenden Gold-Silber-Legierung. Unter König Krösus, der aufgrund seines sagenhaften Reichtums in die Geschichte einging, wurden Münzen aus reinem Gold oder Silber geprägt.

Es war seit jeher das Privileg der Herrscher, Münzen zu prägen. Einerseits wurde dadurch Macht und Reichtum demonstriert, andererseits waren Münzen immer auch eine Form der politischen Propaganda.

Medaillen wurden geprägt, um sie als Ehrenauszeichnung zu vergeben oder um damit ein bestimmtes Ereignis zu würdigen. Medaillen haben im Gegensatz zu Münzen keine gesetzliche Zahlungskraft.

Das Porträt von Kaiserin Maria Theresia (1717-1780) wurde millionenfach auf Medaillen geprägt. Anlässe waren entweder privater Natur (Geburten, Hochzeiten, Krönungen, Todesfälle) oder politische Ereignisse. Durch die Verbreitung der Medaillen war es auch dem gemeinen Volk möglich, indirekt am höfischen Geschehen teilzunehmen.

Beliebte Motive bei in- und ausländischen Medailleuren waren die Geburten der Kinder aus dem Hause Habsburg-Lothringen. So wurde Joseph, der lang ersehnte, erste männliche Nachkomme bereits im Kindesalter als Thronfolger inszeniert. Auf dieser Münze wurde er, dem griechischen Helden Herkules gleich, mit übernatürlichen Kräften ausgestattet.

Es waren auch sogenannte "Spottmedaillen" im Umlauf, die satirisch das politische Tagesgeschehen kommentierten. Nicht selten wurden auf den Münzen Mitglieder der Herrscherfamilie karikiert und dadurch der Lächerlichkeit preisgegeben.

Das Alchemistische Medaillon ist das bekannteste Objekt des Münzkabinetts. Laut der lateinischen Inschrift auf der Rückseite der Münze leitet sich die Bezeichnung aus dem Umstand ab, dass die zunächst silbrig aussehende Münze im Beisein Kaiser Leopolds I. in eine Flüssigkeit getaucht wurde und dabei aufgrund einer "wahren und vollkommenen metallischen Umwandlung" zu Gold wurde. Auf der Bildseite ist der Stammbaum des Kaisers dargestellt.

Neben den rund 2.000 ausgestellten Objekten werden auch Techniken der Münzprägung wie das Verfahren der Hammer- und Ambossprägung, die Walzenprägung oder die Spindelpresse-Prägung kurz vorgestellt und Anschauungsmaterial präsentiert.