Imaginarios: "La Virgen del Apocalipsis", de Cristóbal de Villalpando [ESP / ENG]

Mientras escuchaba Leyenda, una de las Suites Españolas de Isaac Albéniz, contemplo con detenimiento esa bella pero oscura pintura de un señor Villalpando que vivió hace muchos ayeres en mi tierra.

No sé qué me causó mayor impacto, si la mirada de la Virgen María llena de solemnidad e indiferencia, o la dedicación del arcángel que estaba a su lado a luchar contra el mal. Me hizo preguntar si así serían las cosas en el momento del Apocalipsis o solo sería una interpretación figurativa de nuestra extinción, tema de obsesión de la humanidad desde los albores de los tiempos.

Con un suspiro, me despido mentalmente de la pintura y continúo mi recorrido, llevando consigo esa repentina reflexión sobre el estado de las cosas.

While I was listening Leyenda, one of the Suite Españolas by Isaac Albéniz, I observe carefully that beautiful but dark painting of a Mr. Villalpando who lived many yesterdays in my homeland.

I don't know which caused me more impact, whether the gaze of the Virgin Mary full of solemnity and indifference, or the dedication of the archangel who was by her side to fight against evil. It made me wonder if this was how things would be at the time of the Apocalypse or if it would only be a figurative interpretation of our extinction, the humanity's subject of obsession since the dawn of time.

Sighing, I say goodbye mentally to the painting and continue my walk, carrying with me that sudden reflection on the state of things.

Sobre la obra

La Virgen del Apocalipsis es una obra pictórica elaborada a finales del siglo XVII por el pintor novohispano Cristóbal de Villalpando, reconocido mayormente por sus obras de temática religiosa y por su particular técnica en el manejo del color y un marcado tenebrismo con el que aborda algunos aspectos bíblicos. Actualmente expuesto en el Museo Internacional de Barroco de la ciudad de Puebla, México.

En el lado izquierdo inferior encontramos al apóstol San Juan; su presencia, aunque desapercibida por el espectador, refuerza el motivo central del pasaje, que es el Apocalipsis, la visión mística que San Juan Evangelista tiene en la isla griega de Patmos, en donde se encontraba desterrado a causa de sus actividades evangelizadoras. En el lado derecho, al fondo, vemos a Dios recibiendo a un niño, presumiblemente a Cristo renacido.

On the artwork

The Virgin of Apocalypse is an artwork elaborated at the end of the XVII century by the novohispanic painter Cristóbal de Villalpando, mostly recognized for his religious-themed works and for his particular technique in handling color and a marked tenebrism with which he addresses some biblical aspects. It is currently exhibited in the International Baroque Museum in the city of Puebla, Mexico.

This painting evokes one of the well-known passages from the Apocalypse of Saint John, The Woman and the Dragon. In the work we see the lady in question, represented as the Virgin Mary; around her figure, although in a very subtle way, halos of sunlight can be observed. At her feet, angels are seen holding her, as if they are rescuing her from immediate danger; to one side of the angels, although not very visible, we notice a figure similar to a snake, the biblical dragon. Next to the Virgin is the archangel Michael, who fights against the dragon; the drops that appear next to it could be interpreted as the stars that had been dragged by the beast or its blood when one of its heads was severed.

We find, in the lower left side, the apostle Saint John; his presence, although unnoticed by the viewer, reinforces the central motif of the passage, which is the Apocalypse, the mystical vision that Saint John the Evangelist has on the Greek island of Patmos, where he was exiled because of his evangelizing activities. On the right side, in the background, we see God receiving a child, presumably Christ reborn.

Fuentes consultadas / Consulted sources

• Arenas, Guadalupe [Lengua, Literatura, Teatro Nueva España]. 2018. La Virgen del Apocalipsis de Villalpando. [Archivo de video]. YouTube.
• "Cristóbal de Villalpando". S/f. En: Wikipedia. Consultado el 20 de enero de 2023.
• Gonzalez Zymla, Herbert. S/f. "Cristóbal Villalpando de los Reyes", en: Diccionario Biográfico Electrónico de la Real Academia de la Historia. Consultado el 20 de enero de 2023.
• United Bible Societies. 2000. "Apocalipsis 1 - Visión sobre Cristo", en: Bible Getaway. Consultado el 20 de enero de 2023.
• United Bible Societies. 2000. "Apocalipsis 12 TLA - La mujer y el dragón", en: Bible Getaway. Consultado el 20 de enero de 2023.