Imaginarios: "Santa Cecilia", de Andrés de la Concha [ESP / ENG]

"Es fascinante", murmuro mientras observo extasiado la hermosa pintura que estaba frente mío en uno de los expositorios del museo, por ahí en la bulliciosa ciudad de México. Según leí en el folleto, esta obra se llama Santa Cecilia, de un tal Andrés de la Concha; esta santa era considerada por los católicos y los ortodoxos la patrona de la poesía, la música y los ciegos. Tuve que investigar más por internet después de la visita al museo; su historia era fascinante, casi cruzando la delgada línea entre la realidad y la leyenda.

Reviso entonces el diario de mi padre, un reputado arqueólogo y aventurero que falleció hace poco. En él estaban apuntados los lugares donde estaban, en su opinión, las obras de arte más bellas del mundo religioso. Santa Cecilia sin duda figuraba en ellos, y a ella le sigue La Pietà de Miguel Ángel. ¿Que por qué dispuso él, quien no era creyente, que visitara yo estos lugares? Quizás fue por el amor que siento por el arte o quizás fue para hacerme ver que la vida iba más allá de lo cosmopolita.

"It's fascinating", I murmur as I gaze in ecstasy at the beautiful painting in front of me on the expository of the museum, somewhere in bustling Mexico City. As I read in the brochure, this work is called Santa Cecilia, by a certain Andrés de la Concha; this saint is considered by Catholics and Orthodox the patroness of poetry, music and the blind. I had to do more research on the internet after the visit to the museum; her story was fascinating, almost crossing the fine line between fact and legend.

Then I review the diary of my father, a renowned archaeologist and adventurer who recently passed away. On it there were noted the places where, in his opinion, the most beautiful works of art in the religious world were. Saint Cecilia certainly figured in them, and it's followed by Michelangelo's La Pietà. Why did he, who was not a believer, arranged for me to visit these places? Perhaps it was because of the love I feel for art or perhaps it was to make me see that life went beyond the cosmopolitan.

Sobre la obra

Santa Cecilia es una obra pictórica elaborada entre las décadas de 1580 y 1590 por el pintor y arquitecto español Andrés de la Concha, uno de los artistas más destacados del México virreinal. Esta pintura formó parte del retablo del antiguo templo de San Agustín, ubicado en la ciudad de México; posteriormente formó parte de la colección de la antigua Pinacoteca Virreinal de San Diego, fundada en 1964 durante la presidencia de Adolfo López Mateos con el objetivo de resguardar las más de 200 obras pictóricas elaboradas entre los siglos XVI y XIX. Tras la disolución de dicha institución en el año 2000, fue trasladada a su actual lugar de exposición, el Museo Nacional de Arte, en la ciudad de México.

En la pintura vemos a Santa Cecilia sosteniendo un libro, quizás de oraciones o la misma Biblia; su mirada parece dirigirse hacia otras figuras centrales, la Virgen y el Niño, quienes le devuelven la mirada con serenidad mientras es coronada con una guirnalda de flores blancas, símbolo de pureza y una referencia a una leyenda donde se mencionaba que santa Cecilia quería preservar su virginidad después de su matrimonio. A un lado vemos otros dos libros asentados, uno de ellos abierto. En el lado derecho y en la parte superior notamos a los ángeles tocando laúdes y arpas, simbolizando su atributo como patrona de los músicos.

Los finos atavíos de la santa hacen referencia tanto a su lugar de origen (Roma) como a su rango social (perteneció a una familia de patricios o aristócratas). Con los colores brillantes utilizados en su composición (negros, rojos y verdes metálicos), el autor resalta el aspecto espiritual de la santa, quien dedicó gran parte de su vida a Dios.

On the artwork

Saint Cecilia is an artwork made between the decades of 1580's and 1590's by the Spanish painter and architect Andrés de la Concha, one of the most known artists from the Viceregal Mexico. This painting was part of the altarpiece of the old temple of San Agustín, located in Mexico City; later it was part of the collection of the old San Diego Viceregal Art Gallery, founded in 1964 during the presidency of Adolfo López Mateos with the aim of safeguarding the more than 200 pictorial works produced between the 16th and 19th centuries. After the dissolution of said institution in the year 2000, it was transferred to its current place of exhibition, the National Museum of Art, in Mexico City.

In the painting we see Saint Cecilia holding a book, perhaps prayers or the Bible itself; her gaze seems to be directed towards other central figures, the Virgin and the Child, who return their gaze serenely as she's crowned with a garland of white flowers, a symbol of purity and a reference to a legend where it was mentioned that Saint Cecilia wanted to preserve her virginity after her marriage. On one side we see two other books sitting, one of them open. On the right side and in the upper part we see the angels playing lutes and harps, symbolizing her role as patroness of musicians.

The fine dresses of the saint refer to both her place of origin (Rome) and her social rank (she belonged to a family of patricians or aristocrats). With the brilliant colors used in its composition (metallic blacks, reds and greens), the author highlights the spiritual aspect of the saint, who dedicated a large part of her life to God.

Bibliografía consultada / Consulted sources

• Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. 2004. "Biografía de Andrés de la Concha", en: Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea. Barcelona, España. Consultado el 7 de enero de 2023.
• Música Antigua. 24 de noviembre de 2022. "¿Por qué es Santa Cecilia patrona de la música y de los músicos?", en: Música Antigua. Consultado el 7 de enero de 2023.
• "Pinacoteca Virreinal de San Diego", en: Wikipedia. Consultado el 7 de enero de 2023.
• Suárez, María Teresa. 2000. " Catálogo comentado del acervo del Museo Nacional de Arte, Pintura, Nueva España, Tomo II, pág. 174", en: Museo Nacional de Arte. Consultado el 7 de enero de 2022.