The ziz, a bird of gargantuan dimensions - El ziz, un ave de dimensiones gargantuescas

_{El Ziz en una miniatura de un manuscrito}
^{francés del siglo XIII. Fuente}

_English

The Ziz is a gigantic bird of Jewish legend. According to the Talmud, it is so large that its head reaches the clouds when it lands on the ground. Its wingspan is such that, if it spread its wings, it could cover the sun and darken the earth. It is also capable of protecting nations from strong southerly winds. In a way, it resembles the roc in Persian tales or in The Arabian Nights.

It is said that God created him in a swamp on the fifth day to be the king and protector of all birds. His task is to maintain order. That is why, when the autumn equinox arrives, the Ziz rises and cries out loudly to warn the big birds of prey all over the world not to devour the small ones.

The Ziz has a beautiful song, which is why in Hebrew it is also called the "heavenly singer". Some people believe that his singing delights God because it reaches up to heaven. He is also known as "the seer" because he can see everything from above. Another name for him is "son of the nest" because his chicks hatch from the egg without needing to be hatched.

In the Talmud, the Ziz is considered one of the creatures of Jewish eschatology. Together with Behemoth and Leviathan, it forms a trio of giant, monstrous animals that rule the world. Each is king of his element: Leviathan is the most notable of the sea animals, Behemoth is king of the land animals, and Ziz is king of the birds of the air. At the end of time, when the Messiah arrives and a great feast is held, the flesh of the Ziz will be served to the righteous at the great banquet.

There are several rabbinical tales about this giant bird. In one of them, it is told that some sailors saw the Ziz bathing in the sea from afar and wanted to do the same, thinking that it must not be very deep. However, a divine voice warned them not to do so because the place was particularly deep. Another story tells that the Ziz laid one of his huge eggs, but realised that it was sick and rotten, so he threw it down from his high nest. When the egg broke when it hit the ground, its contents destroyed three hundred cedar trees in a forest and flooded sixty towns.

_Español
El Ziz es una ave gigantesca de las leyendas judías. Según el Talmud, es tan grande que su cabeza llega a las nubes cuando se posa en el suelo. Su envergadura es tal que, si extendiera sus alas, podría cubrir el sol y oscurecer la tierra. Además, es capaz de proteger a las naciones de los fuertes vientos del sur. Se dice que fue creado en un pantano el quinto día para ser el rey y protector de todas las aves. Su tarea es mantener el orden. Por eso, cuando llega el equinoccio de otoño, el Ziz se eleva y grita muy fuerte para avisar a las grandes aves de rapiña de todo el mundo que no devoren a las pequeñas.

El Ziz tiene un canto hermoso y, por eso, en hebreo también se le llama "cantante celestial". Algunas personas creen que su canto deleita a Dios porque llega hasta el cielo. También se le conoce como "el vidente" porque puede ver todo desde las alturas. Otro de sus nombres es "hijo del nido" porque sus polluelos nacen del huevo sin necesidad de ser empollados.

En el Talmud, el Ziz se considera una de las criaturas de la escatología judía. Junto a Behemot y el Leviatán, forma un trío de animales gigantes y monstruosos que gobiernan el mundo. Cada uno es el rey de su elemento: el Leviatán es el más notable de los animales marinos, Behemot es el rey de los terrestres y el Ziz es el rey de las aves del aire. Al final de los tiempos, cuando llegue el Mesías y se celebre una gran fiesta, se servirá la carne del Ziz a los justos en el gran banquete.

Hay varios cuentos rabínicos sobre esta ave gigante. En uno de ellos, se cuenta que unos navegantes vieron al Ziz bañándose en el mar desde lejos y quisieron hacer lo mismo, pensando que no debía ser muy profundo. Sin embargo, una voz divina les advirtió que no lo hicieran porque aquel lugar era especialmente hondo. Otro cuento cuenta que el Ziz puso uno de sus enormes huevos, pero se dio cuenta de que estaba enfermo y podrido, así que lo tiró desde su nido alto. Cuando el huevo se rompió al llegar al suelo, su contenido destruyó trescientos cedros de un bosque y anegó sesenta ciudades.

Fuentes
-GUTMANN, JOSEPH: “Leviathan, Behemoth and Ziz: Jewish Messianic Symbols in Art”, Hebrew Union College Annual, vol. 39, 1968
-HAMMER, Hill: The Jewish Book of Days: A Companion for All Seasons, Jewish Publication Society, 2006
-KRESSEL, Matthew: «36 Days of Judaic Myth: Day 4, The Great Ziz» en https://www.matthewkressel.net.

Javier G. Alcaraván

_{Este artículo es una versión (con traducción) de uno que publiqué}
^{primero en mi blog Gabinete de historias curiosas.}

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